রামচরিতের এই পর্বে, শ্রেষ্ঠ বক্তা ভরত পাহাড়ের ঢালে জন্মানো গাছের ঝাঁক পেরিয়ে যাচ্ছিলেন, যাদের শীর্ষে ফুল ফুটে ছিল। তাঁর নিকটবর্তী হওয়ার ফলে, সেখানে গাছের শিকড় আর বারবার দেখতে হয়নি। এই সময়, ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা হঠাৎ রামকে দেখে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন—এ যেন জলরাশির অপর পারে পৌঁছে যাওয়া! এরপর, চিত্রকূট পর্বতে রামের আশ্রমের কথা শুনে, যা পুণ্যবান ঋষিদের দ্বারা পূর্ণ ছিল, মহাত্মা ভরত গুহার সঙ্গে দ্রুত সেদিকে এগিয়ে গেলেন, সেনাবাহিনী সুশৃঙ্খলভাবে স্থাপন করে। এইভাবে, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের অষ্টানব্বইতম সর্গ সমাপ্ত হলো। সেনাবাহিনী স্থিত হলে, উৎসুক ভরত শত্রুঘ্নকে পথ দেখিয়ে ভাই রামকে দেখার জন্য রওনা দিলেন। তিনি ঋষি বসিষ্ঠকে সংবাদ পাঠালেন—'দ্রুত আমার মাতাকে নিয়ে এসো'—এবং জ্যেষ্ঠদের প্রতি ভক্তি রেখে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নের পাশে পাশে চললেন, কারণ তিনিও ও ভরত দুজনেই রামদর্শনের জন্য উদগ্রীব ছিলেন। ভরত যাত্রা করতে করতে ভাইয়ের পাতার কুটির ও মুনিদের আশ্রম দেখতে পেলেন। কুটিরের সামনে তিনি দেখলেন, সেখানে কাঠ চেরা হয়েছে ও ফুলের স্তূপ জড়ো করা। তিনি রাম ও লক্ষ্মণের আশ্রম চিহ্নিত করলেন, কারণ গাছের ডালে কুশাঘাসের পোশাক ঝুলছে। সেই অরণ্যে তিনি দেখলেন, হরিণ ও মহিষের চামড়া দিয়ে গরম রাখার জন্য বড় বড় স্তূপ করা হয়েছে। শক্তিমান ও উজ্জ্বল ভরত দৃঢ়চিত্তে শত্রুঘ্ন ও মন্ত্রীদের বললেন, 'আমার মনে হয় আমরা সেই স্থানেই পৌঁছেছি, যেটির কথা ভরদ্বাজ ঋষি বলেছিলেন; কারণ মান্দাকিনী নদী এখান থেকে খুব দূরে নয়।' তিনি আরও বললেন, 'এই বাকলবস্ত্রগুলো লক্ষ্মণই নিশ্চয়ই পথ চিহ্নিত করতে গাছে বেঁধে রেখেছেন, হয়তো অপ্রচলিত সময়ে যাত্রার জন্য।' পাহাড়ের পাশে তিনি দেখলেন, সুদৃঢ় দাঁতের দ্রুতগামী হাতির পায়ের চিহ্ন, যারা একে অপরকে ঘিরে ডেকে বেড়াচ্ছে। ঘন ও কালো ধোঁয়া দেখলেন, যা পথের ধারে উঠে আসছে—এখানে ঋষিরা বনেই সর্বদা হোম করেন। আনন্দে ভরত বললেন, 'এখানেই আমি মহাপুরুষ রাঘবকে দেখব, যিনি পিতৃঋণ পালনে মুনি সদৃশ, পুরুষশ্রেষ্ঠ।' এভাবে কিছুক্ষণ পরে, রাঘব চিত্রকূটে মান্দাকিনী নদীর তীরে পৌঁছালেন এবং সঙ্গীদের বললেন—'পুরুষশ্রেষ্ঠ ভূমিতে বসে আছেন, বীরদের আসনে আনন্দিত; রাজাধিরাজ আজ নিঃসঙ্গ—হায় আমার জন্ম ও জীবন!' ভরত ভাবলেন, 'আমার কারণেই জগতের অধিপতি, দীপ্তিমান ও মহাবীর, আজ দুঃখে পতিত; তিনি সমস্ত কামনা ত্যাগ করে অরণ্যে বাস করছেন।' তিনি আরও বললেন, 'আজ জগতে দোষারোপিত হয়ে আমি রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের চরণে পতিত হব, তাঁদের ক্ষমা প্রার্থনা করব।' এভাবে বনমধ্যে বিলাপ করতে করতে দশরথপুত্র ভরত এক মহৎ, পুণ্য ও শোভাময় পাতার কুটির দেখতে পেলেন। কুটিরটি ছিল প্রশস্ত, শাল, তাল ও অশ্বকর্ণ পাতায় ছাওয়া, কুশাঘাসে মসৃণভাবে বিছানো—যেন যজ্ঞবেদী। কুটিরটি ছিল ইন্দ্রের বজ্রের মতো সোনালী প্রান্তবিশিষ্ট দৃঢ় ধনুক দিয়ে শোভিত, যা শত্রু বিনাশী অস্ত্রের মতো দীপ্তিমান। সেখানে সূর্যের কিরণের মতো উজ্জ্বল তীক্ষ্ণ তীর ছিল, তরকসে সংরক্ষিত, যাদের উজ্জ্বল ফলা সাপের মতো, যেন সর্পগুহা। আরও ছিল রৌপ্যবর্ণী বর্ম, সুদৃঢ় তরবারি, সোনালী দাগবিশিষ্ট ঢাল—সব মিলিয়ে কুটিরটি দীপ্তিতে উজ্জ্বল। সোনার অলংকারে সাজানো গেছো টিকটিকির চামড়ার দস্তানা, অজেয় শত্রুদের মাঝে সিংহগুহার মতো পরিবেষ্টিত ছিল। ভরত দেখলেন, রামের বাসস্থানে পূর্ব ও উত্তরমুখী প্রশস্ত বেদী, যেখানে পবিত্র অগ্নি প্রজ্জ্বলিত। কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে, ভরত দেখলেন তাঁর পূজনীয় জ্যেষ্ঠ রাম কুটিরে জটাজুট ধারণ করে বসে আছেন। তিনি দেখলেন, রাম কৃষ্ণমৃগচর্ম ও বাকল পরিহিত, চারিদিকে দীপ্তি ছড়িয়ে, যেন অগ্নি। তিনি দেখলেন, পৃথিবীর ধর্মপালক, সিংহসম বক্ষ, বলিষ্ঠ বাহু, পদ্মলোচন, সমুদ্রবেষ্টিত ভূমির অধিপতি রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে কুশাসনে ব্রহ্মার মতো আসীন। একথা দেখে ভরত, কৌশল্যার সন্তান, শোক ও দুঃখে অভিভূত হয়ে ছুটে গেলেন। ভাইকে দেখে, কষ্টে কাঁদতে কাঁদতে, গলা ধরে আসা কণ্ঠে, নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন— 'যিনি একসময় সভায় প্রজাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হতেন, তিনি আজ বনের পশুপাখিদের মাঝে বসে আছেন—আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা! যিনি এককালে লক্ষ্যমূল্য বস্ত্রে বিভূষিত ছিলেন, তিনি আজ চর্মবস্ত্র পরে ধর্মাচরণ করছেন। যিনি নানাবিধ সুন্দর মালায় বিভূষিত হতেন, তিনি আজ ভারী জটাজুট ধারণ করেছেন—রাঘব কিভাবে সহ্য করেন? যিনি বিধিপূর্বক যজ্ঞ করে পুণ্য অর্জন করেছিলেন, তিনি আজ দেহক্লেশে ধর্মসাধন করছেন। যাঁর দেহ এককালে চন্দনলেপে সুশোভিত ছিল, আজ তাঁর সেই পবিত্র দেহ মাটিতে মলিন—এ কেমন পরিণতি!' এভাবে ভরত, গভীর বেদনা ও অনুতাপে, ভাই রামের কুটিরে উপস্থিত হলেন।