বহুমান্য বরত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও বলবান, এভাবে কথা বলার পর পদব্রজে বিশাল অরণ্যে প্রবেশ করলেন। তিনি, শ্রেষ্ঠ বক্তা, পাহাড়ের ঢালে গাছের ঝোপের মধ্য দিয়ে চললেন, যেখানে গাছের শীর্ষে ফুল ফুটে আছে। বরতের নিকটবর্তী হওয়ায়, সেখানে গাছের মূল বারবার দেখা যায় না। বরত ও তাঁর সঙ্গীরা যখন এগিয়ে চলছিলেন, তখন তাঁরা হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন—‘এখানে রাম আছেন’—এমন অনুভূতি হল, যেন কেউ জলরাশি পার হয়ে অপর তীরে পৌঁছেছে। এরপর চিত্রকূট পর্বতে রামের আশ্রমের কথা শুনে, সেই পুণ্য ও সাধুদের দ্বারা পূর্ণ স্থানে, মহাত্মা বরত গুহার সঙ্গে দ্রুত সেখানে গেলেন, সেনাবাহিনীকে সুশৃঙ্খল করে। এভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রাচীন ও বিখ্যাত রামায়ণে। সেনা বিশ্রাম নেওয়ার পর, বরত উৎসাহিত হয়ে তাঁর ভাইকে দেখতে গেলেন, এবং শত্রুঘ্নকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন। তিনি ঋষি বসিষ্ঠকে বার্তা পাঠালেন—‘দ্রুত আমার মাতাকে নিয়ে আসুন’—এবং বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নের পাশে থাকলেন, কারণ বরত ও সুমন্ত্র দুজনেই রামকে দেখার জন্য অধীর ছিলেন। বরত চলতে চলতে তাঁর ভাইয়ের পাতার কুটির ও সাধুদের বাসস্থানের মধ্যবর্তী আশ্রমটি দেখতে পেলেন। কুটিরের সামনে তিনি দেখলেন কাঠ কাটা হয়েছে এবং ফুলের স্তূপ জমা করা হয়েছে। তিনি রাম ও লক্ষ্মণের আশ্রম দেখলেন এবং গাছের উপর ছড়িয়ে থাকা কুশা ঘাসের পোশাক দেখে তাঁদের উপস্থিতি চিনতে পারলেন। অরণ্যে তিনি দেখলেন, হরিণ ও মহিষের চামড়ার বড় স্তূপ, যা শীতের জন্য প্রস্তুত। বলবান ও দীপ্তিমান বরত আত্মবিশ্বাসের সাথে শত্রুঘ্ন ও সকল মন্ত্রিপরিষদকে বললেন, ‘আমার মনে হয়, আমরা সেই স্থানে পৌঁছেছি, যা ভরদ্বাজ ঋষি উল্লেখ করেছিলেন; মন্দাকিনী নদীও এখান থেকে বেশি দূরে নয়।’ ‘এই উচ্চে বাঁধা বাকলপোশাকগুলো লক্ষ্মণ পথ নির্দেশের জন্য রেখেছেন, কারণ তিনি অদ্ভুত সময়ে চলার ইচ্ছা করেছিলেন।’ ‘এখানে পাহাড়ের পাশে, সুদন্ত দন্তযুক্ত দ্রুতগামী হাতির পদচিহ্ন দেখা যাচ্ছে, যারা একে অপরকে ঘিরে গর্জন করছে।’ ‘ওপথে ঘন ও কালো ধোঁয়া উঠছে, যেখানে সাধুরা অরণ্যে সর্বদা অর্ঘ্য প্রদান করতে চান।’ ‘এখানে, আনন্দে পূর্ণ হয়ে, আমি মহামানব রাঘবকে দেখতে পাব, যিনি তাঁর পিতৃপুরুষদের ধর্মকর্ম পালন করেন, এক মহান ঋষির মতো।’ কিছুক্ষণ পর রাঘব চিত্রকূটে পৌঁছালেন এবং মন্দাকিনী নদীর তীরে এলেন; তিনি সবার উদ্দেশ্যে কথা বললেন। পুরুষদের মধ্যে বাঘের মতো রাম মাটিতে বসে আছেন, বীরদের আসনে আনন্দিত; রাজাধিরাজ নির্জনে প্রবেশ করেছেন—হায়, আমার জন্ম ও জীবন! আমার জন্য, জগতের অধিপতি, দীপ্তিমান ও বলবান, দুর্ভাগ্যে পতিত হয়েছেন; সমস্ত কামনা ত্যাগ করে রাঘব অরণ্যে বাস করছেন। এভাবে জগতে নিন্দিত হয়ে, আজ আমি রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের পায়ে পড়ে ক্ষমা চাইব। এভাবে বনভূমিতে বিলাপ করতে করতে দশরথপুত্র বরত এক বিশাল, শুভ ও সুন্দর পাতার কুটির দেখলেন। কুটিরটি প্রশস্ত, সাল, তাল ও অশ্বকর্ণের পাতায় আচ্ছাদিত, নরম কুশা ঘাসে বিছানো, যেন যজ্ঞের বেদী প্রস্তুত। কুটিরটি ইন্দ্রের বজ্রের মতো শক্ত, সোনার ব্যাকিং দেওয়া, যুদ্ধের উপযুক্ত, শত্রু বিনাশী ধনুক দিয়ে সাজানো। সূর্যের কিরণের মতো তীক্ষ্ণ ও দীপ্তিমান তীরগুলি, কিরিচে সংরক্ষিত, তাদের উজ্জ্বল মুখ সর্পের মতো, কুটিরটি যেন সর্পের গুহার মতো দেখাচ্ছিল। রূপালী পোশাক, তলোয়ার, এবং সোনালী বিন্দু চিহ্নিত ঢাল দিয়ে সাজানো, কুটিরটি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। সোনার অলংকৃত গুইয়ের চামড়ার দস্তানা, অজেয় শত্রুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, যেন বনের পশুদের মধ্যে সিংহের গুহা। বরত সেখানে রামের বাসস্থানে দেখলেন প্রশস্ত বেদী, পূর্ব ও উত্তরমুখী, পবিত্র অগ্নি দ্বারা দীপ্তিমান ও শুভ। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বরত তাঁর শ্রদ্ধেয় জ্যেষ্ঠ রামকে কুটিরে দেখলেন, জটাধারী মুকুট পরে বসে আছেন। তিনি দেখলেন, রাম কৃষ্ণমৃগচর্ম ও বাকলপোশাক পরে, দীপ্তিমান অগ্নির মতো, চারদিক থেকে পরিবেষ্টিত। তিনি দেখলেন, ন্যায়পরায়ণ ভূমির অধিপতি, সিংহের মতো কাঁধ, বলবান বাহু, পদ্মের মতো চোখ, সমুদ্রবেষ্টিত ভূমির শাসক। রাম শক্তিশালী বাহু নিয়ে, চিরন্তন ব্রহ্মার মতো, দর্বা ঘাসে বিছানো আসনে, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে বসে আছেন। তাঁকে দেখে, বরত, শ্রেষ্ঠ কৌশল্যপুত্র, শোক ও দুঃখে অভিভূত হয়ে ছুটে গেলেন। বরত তাঁকে দেখে, যন্ত্রণায় কাতর, কাঁদতে কাঁদতে, গলা বুজে, কথা বললেন—নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তিনি বললেন, ‘যিনি একসময় সভায় সকলের দ্বারা সেবা পেতেন, তিনি এখন বনের পশুদের মধ্যে বসে আছেন—আমার জ্যেষ্ঠ ভাই।’ ‘যে মহাপুরুষ এক সময় বহু হাজার মূল্যের পোশাকে ভূষিত ছিলেন, তিনি এখন এখানে ধর্মচর্চা করছেন, হরিণের চামড়া পরিধান করে।’ ‘যিনি এক সময় নানা সুন্দর ফুলের মালা পরতেন, তিনি এখন এই ভারী জটাধারী মাথা ধারণ করেছেন—রাঘব কীভাবে সহ্য করছেন?’ ‘যিনি বিধিসম্মত যজ্ঞ করে পুণ্য অর্জন করেছেন, তিনি এখন দেহের কষ্টে ধর্ম অন্বেষণ করছেন।’ এভাবেই বরত, রামের কুটিরে পৌঁছে, তাঁর ভাইকে দেখে, হৃদয়ে গভীর বেদনা অনুভব করলেন, এবং তাঁর দুঃখ, অনুতাপ ও শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।