ভয়ঙ্কর এই বন, যেখানে নানা বন্য পশুরা ঘুরে বেড়ায়, তার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে—কারণ শক্তিশালী রাম, যিনি যোদ্ধাদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, এখন এই বনে বাস করছেন। এই কথা বলার পর, মহিমান্বিত ভরত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং বলবান, পায়ে হেঁটে বিশাল অরণ্যে প্রবেশ করলেন। ভরত, যিনি শ্রেষ্ঠ বক্তা, পাহাড়ের ঢালে জেগে থাকা গাছের ঝোপের মধ্য দিয়ে চললেন; গাছের শীর্ষে ফুল ফোটা ছিল। তার উপস্থিতির কারণে, সেখানে থাকা গাছের মূল আর বারবার দেখার প্রয়োজন হয়নি। তখন ভরত ও তার সঙ্গীরা, রামকে দেখতে পেয়ে, যেন জলরাশির পার পেয়েছেন, বিস্মিত ও বিভ্রান্ত হলেন—“এখানে রাম আছেন।” এরপর, চিত্রকূট পর্বতে, রামের আশ্রমের কথা শুনে, যা পুণ্যবান ও সাধুদের দ্বারা পূর্ণ, মহাত্মা ভরত গুহার সঙ্গে দ্রুত সেখানে গেলেন, আগে সেনাবাহিনীকে সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে। এভাবেই মহাকাব্যিক ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের অষ্টানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। সেনাবাহিনী স্থির হলে, ভরত, উৎসাহী হয়ে, শত্রুঘ্নকে পথ দেখিয়ে ভাই রামকে দেখতে চললেন। তিনি ঋষি বসিষ্ঠকে বার্তা পাঠালেন—“আমার মাকে দ্রুত নিয়ে আসুন।” তিনি প্রবীণদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, দ্রুত এগিয়ে গেলেন। সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নের পাশে পাশে চললেন, কারণ ভরত ও তিনি দু’জনেই রামকে দেখার জন্য অধীর ছিলেন। ভরত যাত্রা করতে করতে ভাই রামের পাতার কুটির ও আশ্রম দেখলেন, যা সাধুদের বাসস্থানের মধ্যে অবস্থিত। কুটিরের সামনে তিনি দেখলেন—কাঠ কাটা হয়েছে, এবং ফুলের স্তূপ জমা রয়েছে। তিনি রাম ও লক্ষ্মণের আশ্রম দেখলেন, এবং গাছের ডালে ছড়িয়ে রাখা কুশা ঘাসের পোশাক দেখে তাদের উপস্থিতি বুঝলেন। বনে তিনি দেখলেন, হরিণ ও মহিষের চামড়া দিয়ে তৈরি বড় বড় স্তূপ, যা উষ্ণতার জন্য ব্যবহৃত হয়। শক্তিশালী ও দীপ্তিমান ভরত তখন আত্মবিশ্বাসের সাথে শত্রুঘ্ন ও সকল মন্ত্রীদের বললেন, “আমার মনে হয়, আমরা সেই স্থানে পৌঁছেছি, যার কথা ভারদ্বাজ ঋষি বলেছিলেন; মন্দাকিনী নদীও কাছাকাছি।” তিনি আরও বললেন, “এই গাছের ওপর উঁচুতে বাঁধা বাকল-পোশাক নিশ্চয় লক্ষ্মণ পথ চিহ্নিত করার জন্য রেখেছেন, অদ্ভুত সময়ে যাত্রার ইচ্ছা নিয়ে। পাহাড়ের পাশে দ্রুতগামী দাঁতের গজরাজদের পদচিহ্নও দেখা যাচ্ছে—তারা ঘুরে ঘুরে একে অপরকে ডেকে বেড়াচ্ছে। পথে ঘন ও কালো ধোঁয়া উঠছে—যেখানে সাধুরা বনেই সদা অগ্নি-হোম করেন।” ভরত বললেন, “এখানে আমি আনন্দে রাঘবকে দেখব, যিনি মানুষের মধ্যে বাঘ, এবং পূর্বপুরুষদের পবিত্র কর্ম পালন করেন, মহর্ষির মতো।” অল্প সময় পরে, রাঘব চিত্রকূটে এসে মন্দাকিনী নদীর তীরে পৌঁছালেন; তিনি উপস্থিত জনতাকে কথা বললেন। মানুষের মধ্যে বাঘ রাঘব মাটিতে বসেছেন, বীরদের আসনে আনন্দিত; তিনি নির্জনতা গ্রহণ করেছেন—হায়, আমার জন্ম ও জীবন! আমার কারণে, জগতের অধিপতি, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী, দুর্দশায় পড়েছেন; সব কামনা ত্যাগ করে রাঘব বনে বাস করছেন। ভরত বললেন, “আজ, জগতে নিন্দিত হয়ে, আমি রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের পায়ে পড়ে ক্ষমা চাইব।” এমনভাবে বনভূমিতে শোক প্রকাশ করতে করতে, দশরথপুত্র ভরত এক বিশাল, শুভ ও সুন্দর পাতার কুটির দেখতে পেলেন। কুটিরটি প্রশস্ত, শাল, তাল ও অশ্বকর্ণ গাছের পাতায় ঢাকা, কুশা ঘাসে নরমভাবে বিছানো, যেন যজ্ঞের বেদি। সেখানে ছিল ইন্দ্রের বজ্রের মতো ধনুক, শক্তিশালী, সোনার ব্যাকিংসহ, শত্রু বিনাশী অস্ত্রের মতো দীপ্তিমান। ছিল সূর্যের রশ্মির মতো উজ্জ্বল তীর, কুইভারে সাজানো, তাদের মুখ সর্পের মতো জ্বলজ্বলে—কুটিরটি যেন সর্পের বাসা। বড় বড় রূপার পোশাক, তলোয়ার, এবং সোনালি বিন্দুযুক্ত ঢাল দিয়ে সজ্জিত, কুটিরটি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। সোনা দিয়ে অলংকৃত গুইসাপের চামড়ার দস্তানা, এবং অজেয় শত্রুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, কুটিরটি যেন বনের মধ্যে সিংহের গুহা। ভরত রামের বাসস্থানে একটি প্রশস্ত বেদি দেখলেন, যা পূর্ব ও উত্তরমুখী, পবিত্র অগ্নিতে দীপ্তিময়। কিছুক্ষণ তাকিয়ে, ভরত তাঁর শ্রদ্ধেয় জ্যেষ্ঠ রামকে কুটিরে দেখলেন, জটা-মুকুট পরে বসে আছেন। তিনি দেখলেন, রাম কৃষ্ণমৃগের চামড়া ও বাকল-পোশাক পরে, চারপাশে দীপ্তিমান, যেন আগুনের মতো। তিনি দেখলেন, ন্যায়পরায়ণ ভূমির অধিপতি, সিংহের মতো কাঁধ, শক্তিশালী বাহু, পদ্মের মতো চোখ, সমুদ্রবেষ্টিত ভূমির শাসক। রাম শক্তিশালী বাহু নিয়ে, চিরস্থায়ী ব্রহ্মার মতো, দর্বা ঘাসে বসে আছেন, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে। তাঁকে দেখে, মহিমান্বিত ভরত, শোক ও দুঃখে অভিভূত হয়ে, এগিয়ে গেলেন—কাইকেয়ীর ন্যায়পরায়ণ পুত্র। ভরত, যিনি দুঃখে কাতর, কণ্ঠ জড়িয়ে কান্নায় ভেসে, কথা বলতে পারলেন না, কষ্টের মধ্যে এই কথা বললেন—“যিনি আগে সভায় মানুষের দ্বারা সেবিত হতেন, তিনি এখন বনে বন্য পশুর মাঝে বসে আছেন—আমার জ্যেষ্ঠ ভাই। যিনি আগে বহু মূল্যবান পোশাক পরতেন, তিনি এখন এখানে ধর্ম পালন করছেন, হরিণের চামড়া পরে। যিনি আগে নানা সুন্দর ফুলের মালা পরতেন, তিনি এখন জটা-জুটির ভার বহন করছেন—রাঘব কেমন করে এ সহ্য করছেন?