ভারত নিজের মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললেন, “আমি নিজেই পদব্রজে পুরো অরণ্য পরিভ্রমণ করব—আমার মন্ত্রিপরিষদ, নাগরিক, প্রবীণ ও দ্বিজদের সঙ্গে নিয়ে। যতক্ষণ না আমি রাম, অথবা পরাক্রান্ত লক্ষ্মণ, অথবা মহাভাগ্যবতী বৈদেহীকে দেখি, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। যতক্ষণ না আমি আমার ভ্রাতার মুখ দেখি—যা চাঁদের মতো উজ্জ্বল, পদ্মপত্র সদৃশ নয়নে ভাস্বর—ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। যতক্ষণ না আমি আমার ভ্রাতার রাজচিহ্নাঙ্কিত চরণ আমার মস্তকে স্থাপন করি, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। যতক্ষণ না তিনি, রাজ্যের যোগ্য অধিকারী, পিতৃপুরুষদের সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হন ও অভিষিক্ত হন, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই।” তিনি আরও বললেন, “সৌমিত্রি সত্যিই ধন্য, কারণ সে রামের চাঁদের মতো নির্মল, পদ্মনয়ন মুখ দর্শন করছে। জনকের কন্যা, মহাভাগ্যবতী বৈদেহীও কৃতার্থ, কারণ তিনি তাঁর স্বামীর পেছনে সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবী পরিভ্রমণ করছেন। এই চিত্রকূট পর্বতও ধন্য, যা যেন পর্বতের রাজা, এখানে কাকুত্স্থ রাম কুবেরের মতো নন্দনবনে বাস করছেন। এই বিপুল অরণ্য, যেখানে হিংস্র পশুরা বিচরণ করে, তারও সার্থকতা হয়েছে, কারণ পরাক্রান্ত রাম, যোদ্ধাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এখানে অবস্থান করছেন।” এভাবে বলার পর, মহাপ্রতাপশালী, কীর্তিমান ভারত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দৃঢ়বাহু, পদব্রজে মহারণ্যে প্রবেশ করলেন। তিনি, বাক্যবাগীশদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পাহাড়ের ঢালে ফুটন্ত বৃক্ষের ঝাড়ের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হলেন। তাঁর উপস্থিতিতে, মূলে যা ছিল, তা আর পুনরায় দেখার প্রয়োজন হয়নি। ভারত তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে যখন এগিয়ে চলেছেন, তখন হঠাৎ যেন জলরাশির অপর পারে পৌঁছে গেছেন—এমন বিভ্রান্তি নিয়ে তাঁরা বুঝলেন, ‘এখানেই রাম আছেন।’ এরপর, চিত্রকূট পর্বতে রামের আশ্রমের কথা শুনে—যা পুণ্যবান ও সাধুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত—মহাত্মা ভারত, গুহাসহ দ্রুত সেখানে গেলেন, সেনাবাহিনীকে সুশৃঙ্খলভাবে স্থাপন করে। এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ ও প্রাচীন রামায়ণের গৌরবময় অযোধ্যাকাণ্ডের অষ্টানব্বইতম সর্গ শেষ হয়। সেনাবাহিনী স্থিত হলে, উৎসুক ভারত ভাইকে দেখার জন্য এগিয়ে চললেন, শত্রুঘ্নকে পথ দেখিয়ে। তিনি মহর্ষি বসিষ্ঠকে বার্তা পাঠালেন—“তাড়াতাড়ি আমার মাকে নিয়ে এসো”—এবং জ্যেষ্ঠদের প্রতি ভক্তি রেখে দ্রুত অগ্রসর হলেন। সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নের পাশে পাশে চললেন, কারণ তিনিও এবং ভারতও রামকে দেখার জন্য অধীর ছিলেন। যেতে যেতে ভারত দেখলেন, তাঁর ভাইয়ের পাতার কুটির এবং সাধুদের আশ্রমের মধ্যে অবস্থিত সেই আশ্রমটি। কুটিরের সামনে তিনি দেখলেন কাটা কাঠের স্তূপ ও সংগ্রহ করা ফুলের গুচ্ছ। তিনি রাম ও লক্ষ্মণের আশ্রম দেখলেন এবং গাছের ডালে ঝুলে থাকা কুশা ঘাসের বসন দেখে তাঁদের উপস্থিতি উপলব্ধি করলেন। সেই অরণ্যে তিনি দেখলেন, হরিণ ও মহিষের চামড়া দিয়ে তৈরি বড় বড় স্তূপ, যা শীতে উষ্ণতার জন্য ব্যবহৃত হয়। শক্তিমান, দীপ্তিমান ভারত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শত্রুঘ্ন ও সকল মন্ত্রীদের বললেন, “আমার মনে হয় আমরা সেই স্থানে পৌঁছেছি, যার কথা ভরতদ্বাজ বলেছিলেন; কারণ মনে হচ্ছে মান্দাকিনী নদী এখান থেকে খুব দূরে নয়। এই বাকের বসনগুলো, ওপরে বাঁধা, নিশ্চয়ই লক্ষ্মণ পথচিহ্ন হিসেবে রেখেছেন, কোনও অদ্ভুত সময়ে চলার ইচ্ছায়। এখানেই পাহাড়ের গায়ে দ্রুতগামী, মহার্দন্ত হাতির চলার চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, তারা পরস্পরকে ঘিরে ডেকে চলেছে। ওই যে গাঢ় ধোঁয়া উঠছে, সাধুরা এখানে অরণ্যে সর্বদা হোমযজ্ঞ করেন বলেই তা দেখা যাচ্ছে। এখানেই আমি আনন্দভরে মহাপুরুষ, পুরুষসিংহ, পিতৃপুরুষদের আচরণকারী, ঋষিসম রাঘবকে দর্শন করব।” এরপর, কিছুক্ষণ পরেই রাঘব চিত্রকূটে পৌঁছলেন এবং মান্দাকিনী নদীর তীরে এলেন; তিনি সবার উদ্দেশে বললেন, “পুরুষসিংহ ভূমিতে বীরাসনে বসে আছেন; নরপতি নির্জনে প্রবেশ করেছেন—হায়, আমার জন্ম ও জীবন! আমার জন্যই জগতের স্বামী, দীপ্তিমান ও পরাক্রান্ত, দুঃখভোগ করছেন; সমস্ত কামনা ত্যাগ করে রাঘব অরণ্যে বাস করছেন। এভাবে, জগতে নিন্দিত হয়ে, আজ আমি রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের চরণে পতিত হব, তাঁদের ক্ষমা চাইব।” এভাবে অরণ্যে বিলাপ করতে করতে, দশরথপুত্র ভারত এক মহান, শুভ্র ও সুন্দর পাতার কুটির দেখলেন। কুটিরটি ছিল প্রশস্ত, শাল, তাল ও অশ্বকর্ণ পাতায় ছাওয়া, কুশা ঘাসে মসৃণভাবে বিছানো, যেন যজ্ঞবেদী। সেখানে ছিল ইন্দ্রের বজ্রের মতো, সোনার পিঠওয়ালা, শক্তিশালী, যুদ্ধের উপযোগী, শত্রুনাশী দীপ্তিমান ধনুক, যা দিয়ে কুটিরটি শোভিত ছিল। ছিল সূর্যকিরণের মতো উজ্জ্বল, তীক্ষ্ণ তীর, কুণ্ডে রাখা, তাদের মাথা যেন সাপের ফণা, তাতে কুটিরটি সাপের গুহার মতো মনে হচ্ছিল। ছিল বৃহৎ রৌপ্যবস্ত্র, তরবারি, সোনালি চিহ্নাঙ্কিত ঢাল, সব মিলিয়ে কুটিরটি দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল। ছিল সোনাখচিত টিকটিকির চামড়ার দস্তানা, এবং চারপাশে দুর্জয় শত্রুদের মতো সজ্জিত, যেন বন্য পশুর মধ্যে সিংহের গুহা। সেখানে, রামের গৃহে, ভারত দেখলেন পূর্ব ও উত্তরমুখী প্রশস্ত যজ্ঞবেদী, যেখানে পবিত্র অগ্নি জ্বলছে, যা শুভ লক্ষণযুক্ত। কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে, ভারত দেখলেন, তাঁর পূজনীয় জ্যেষ্ঠ রাম কুটিরে আসনে বসে আছেন, জটাজুট মস্তকে ধারণ করে।