বহু সৈন্যের সামনে যে বিশালদেহী হাতিটি দাঁড়িয়ে আছে, তার নাম শত্রুঞ্জয়। সে প্রবীণ ও জ্ঞানী, এবং আমার পিতারই হাতি। কিন্তু, হে মহাবাহু, আমি দেখতে পাচ্ছি না সেই শুভ্র ছাতা—যা বিশ্বে সম্মানিত, আমার পিতার দেবতুল্য ছাতা। এটাই আমার মনে সন্দেহের উদ্রেক করছে। এ সময় বিজয়ী লক্ষ্মণ সভা থেকে নেমে এসে রামের পাশে হাত জোড় করে দাঁড়াল। এরপর, confusion যেন না হয়, ভরত সেনাকে নির্দেশ দিলেন যেন তারা পাহাড়ের চারপাশে শিবির স্থাপন করে। ইক্ষ্বাকুদের সেই বিশাল সেনা, যেখানে ছিল বহু হাতি, ঘোড়া ও রথ, পাহাড়ের পাশে দেড় যোজন জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। ভরত, বুদ্ধিমান ও ধর্মপরায়ণ, অহংকার ত্যাগ করে রঘুবংশীর সন্তুষ্টির জন্য চিত্রকূট পর্বতের ওপর সেনাকে স্থাপন করলেন। (এখানে অযোধ্যা কাণ্ডের সাতানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘোষণা করা হয়েছে।) সেনা স্থাপন করার পর, পদাতিকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বলবান ভরত, পূর্বপুরুষদের পথ অনুসরণ করে পায়ে হেঁটে ককুত্স্থর (রামের) কাছে যাওয়ার জন্য রওনা দিলেন। সেনা সঠিকভাবে বসে গেলে, ভরত শত্রুঘ্নকে বললেন, “প্রিয়, তুমি দ্রুত এই বন চারদিকে অনুসন্ধান করো, সঙ্গী ও শিকারিদের নিয়ে।” গুহা, হাতে ধনুক-বাণ ও তরবারি নিয়ে, তার হাজার আত্মীয়দের সঙ্গে ককুত্স্থকে খুঁজে বের করুক। আমি নিজে মন্ত্রী, নাগরিক, প্রবীণ ও দ্বিজদের সঙ্গে পায়ে হেঁটে পুরো বন চষে বেরাবো। যতক্ষণ না আমি রাম, বা শক্তিশালী লক্ষ্মণ, বা সৌভাগ্যবতী বৈদেহীকে দেখি, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। যতক্ষণ না আমি আমার ভাইয়ের মুখ দেখি, যা চাঁদের মতো উজ্জ্বল এবং পদ্মের পাঁপড়ির মতো চোখ, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। যতক্ষণ না আমি আমার ভাইয়ের রাজচিহ্নিত পদ দু’মাথায় রাখি, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। যতক্ষণ না তিনি, রাজ্যের যোগ্য, পিতৃপুরুষদের রাজপদে দাঁড়ান এবং অভিষেকের জল পান, ততক্ষণ আমার শান্তি নেই। সৌমিত্রি সত্যিই ধন্য, কারণ সে রামের চাঁদের মতো উজ্জ্বল, পদ্মনয়ন মুখ দর্শন করে। জনককন্যা বৈদেহীও সৌভাগ্যবতী, কারণ তিনি স্বামীর সঙ্গে সমুদ্রবেষ্টিত পৃথিবীজুড়ে চলেছেন। ধন্য এই চিত্রকূট, পর্বতের রাজা সদৃশ, যেখানে ককুত্স্থ কুবেরের মতো নন্দনবনে বাস করেন। এই ভয়ংকর বন, যেখানে বন্য পশুরা ঘুরে বেড়ায়, তার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, কারণ মহাবীর রাম এখানে বাস করছেন। এই কথা বলে, ভরত, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও বলবান, পায়ে হেঁটে মহান বনে প্রবেশ করলেন। তিনি, শ্রেষ্ঠ বক্তা, পাহাড়ের ঢালে ফুলে ফোটা বৃক্ষের ঝোপের মধ্য দিয়ে চললেন। তার নিকটবর্তী হওয়ায়, শিকড় দেখা বারবার হয় না। ভরত ও তার সঙ্গীরা, রামের উপস্থিতি অনুভব করে, যেন জলসীমার অপর পারে পৌঁছেছে, বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। এরপর, চিত্রকূট পর্বতে, রামের আশ্রমের কথা শুনে, যেখানে সাধুজনেরা বাস করেন, মহাত্মা ভরত, গুহার সঙ্গে, সেনা গুছিয়ে দ্রুত সেখানে গেলেন। (এখানে অযোধ্যা কাণ্ডের আটানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘোষণা করা হয়েছে।) সেনা স্থাপন হলে, ভরত, উৎসাহী, শত্রুঘ্নকে পথ দেখিয়ে ভাইয়ের দর্শনে এগিয়ে গেলেন। তিনি ঋষি বসিষ্ঠকে বার্তা পাঠালেন, “তাড়াতাড়ি আমার মাতাকে নিয়ে এসো,” এবং বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। সুমন্ত্রও শত্রুঘ্নের পাশে পাশে চললেন, কারণ তিনিও, ভরতও, রামের দর্শনে উদগ্রীব। ভরত যেতে যেতে ভাইয়ের পাতার কুটির ও সাধুদের বসতির মধ্যে অবস্থিত আশ্রমটি দেখলেন। সেই কুটিরের সামনে তিনি দেখতে পেলেন কাটা কাঠ ও ফুলের স্তূপ। তিনি রাম ও লক্ষ্মণের আশ্রমও দেখলেন, এবং গাছের ওপর ছড়িয়ে থাকা কুশা ঘাসের পোশাক দেখে তাদের উপস্থিতি চিনতে পারলেন। বনে তিনি দেখলেন, হরিণ ও মহিষের চামড়া দিয়ে তৈরি বড় বড় স্তূপ, যা উষ্ণতার জন্য ব্যবহৃত হয়। শক্তিশালী ও উজ্জ্বল ভরত এগিয়ে যেতে যেতে, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শত্রুঘ্ন ও সকল মন্ত্রীদের বললেন, “আমার মনে হয় আমরা সেই স্থানে পৌঁছেছি, যেটি ভরদ্বাজ বলেছিলেন; কারণ আমার ধারণা, মন্দাকিনী নদী এখান থেকে খুব দূরে নয়। এই গাছের ওপর বাঁধা বাকল-পোশাক নিশ্চয়ই লক্ষ্মণ চিহ্ন রেখে গেছেন, অদ্ভুত সময়ে পথ চলার জন্য। পাহাড়ের পাশে দেখো, মহার্হ দাঁতের দ্রুতগামী হাতিগুলির পদচিহ্ন আছে, তারা একে অপরকে ডেকে বেড়াচ্ছে। সেই পথের ধারে ঘন ধোঁয়া উঠছে, যেখানে সাধুরা বনেই সর্বদা অগ্নিহোম করেন। এখানে, আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, আমি দর্শন করব মহামানব রাঘবকে, যিনি পূর্বপুরুষদের ধর্মকর্ম পালন করেন, মহর্ষির মতো।” এভাবেই ভরত ও তার সঙ্গীরা, রামের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন, হৃদয়ে গভীর আশা ও শ্রদ্ধা নিয়ে।