চিত্রকূটের অরণ্যে, রাম ও লক্ষ্মণ দূর থেকে একটি বিশাল, দীপ্তিময় গাছ দেখতে পেলেন। সেই গাছের পাশে রথের ওপর একটি পতাকা উড়ছে, যার চিহ্নে কোবিদার বৃক্ষের প্রতীক। দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে কিছু মানুষ ইচ্ছেমতো চলাফেরা করছে; অন্যরা আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে হাতির পিঠে চড়ে যাচ্ছে। লক্ষ্মণ বললেন, “হে নায়ক, চল, হাতে ধনুক নিয়ে আমরা পাহাড়ে আশ্রয় নিই, অথবা এখানেই প্রস্তুত হয়ে দাঁড়াই। হয়তো কোবিদার পতাকার অধিকারী আমাদের হাতে পড়বে।” লক্ষ্মণ উদ্বিগ্ন হয়ে আরও বললেন, “আমি কি দেখতে পাবো সেই ভরতকে, যার জন্য তুমি, সীতা এবং আমি এত বড় দুর্ভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছি, হে রাঘব? যাঁর কারণে তুমি চিরস্থায়ী রাজ্য থেকে বিতাড়িত হয়েছ, সেই শত্রু ভরত এখন এসে পড়েছে; আমার কাছে সে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। তার হত্যা নিয়ে কোনো অপরাধ দেখি না, কারণ পূর্বে যারা অন্যায় করেছে, তাদের পরিত্যাগ করা অধর্ম নয়। ভরত, যিনি ধর্ম ত্যাগ করেছেন, তাকে হত্যা করো, হে রাঘব, এবং সমগ্র পৃথিবীর শাসন গ্রহণ করো।” লক্ষ্মণ আরও কঠোর হয়ে বললেন, “আজ কৌশল্যা, রাজ্যলোভী কাইকেয়ী যেন দেখে তার পুত্র আমার হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছে এবং শোকাকুল হয়ে পড়েছে, যেন একটি গাছ হাতির আঘাতে ভেঙে গেছে। আমি কাইকেয়ী ও তার সহচর-স্বজনদেরও হত্যা করবো; আজ পৃথিবীকে এই মহাপাপ থেকে মুক্ত করবো। আজ, হে সম্মানদাতা, আমি শত্রু সেনার ওপর আমার সংযত ক্রোধ ও অপমানকে আগুনের মতো ছেড়ে দেবো। আজ চিত্রকূটের অরণ্য শত্রুদের রক্তে সিক্ত হবে, আমার তীক্ষ্ণ তীরের আঘাতে তাদের দেহ বিদ্ধ হবে। বনের পশুরা আজ আমার হাতে নিহত হাতি, ঘোড়া ও মানুষকে টেনে নিয়ে যাবে। এই মহাযুদ্ধে আমি তীর-ধনুকের কাছে ঋণী নই; ভরত ও তার সেনা নিঃশেষ হলে আমার কোনো সন্দেহ থাকবে না।” এইভাবে অযোধ্যা কাণ্ডের ছিয়ানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি হলো, মহাকবি বাল্মীকি রচিত মহাপবিত্র রামায়ণের গৌরবময় অধ্যায়। কিন্তু রাম লক্ষ্মণের প্রবল ক্রোধ শান্ত করলেন। লক্ষ্মণ রাগে অস্থির হলে রাম বললেন, “এখানে ধনুক বা তরবারির কোনো দরকার নেই, যখন স্বয়ং ভরত, মহান ধনুর্দ্ধারী ও জ্ঞানী, আমাদের কাছে এসেছে। সত্যব্রতী পিতার কাছে প্রতিজ্ঞা রেখে ভরত এসেছে, তাকে হত্যা করে রাজ্য পেলে আমি কী করবো, হে লক্ষ্মণ? আত্মীয়-স্বজনের বিনাশ থেকে যে ধন আসে, আমি তা গ্রহণ করবো না, যেমন কেউ বিষমিশ্রিত অন্ন খায় না। হে লক্ষ্মণ, আমি ধর্ম, অর্থ, কাম, এমনকি পৃথিবীও তোমার জন্য চাই; আমি এ কথা তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। ভাইদের একত্রিত করা এবং সুখের জন্য আমি রাজ্য চাই, এ কথা আমি সত্য বলে শপথ করছি। এই পৃথিবী, সমুদ্রবেষ্টিত, আমার জন্য লাভ করা কঠিন নয়; কিন্তু অধর্মের দ্বারা দেবতাদের অধিপত্যও আমি চাই না, হে লক্ষ্মণ। যদি আমার কাছে কোনো সুখ আসে ভরত, তুমি বা শত্রুঘ্ন ছাড়া, তবে সে সুখ যেন আগুনে ভস্ম হয়। আমি মনে করি, ভরত, যিনি ভাইদের ভালোবাসেন, পারিবারিক কর্তব্য স্মরণ করে অযোধ্যায় এসেছেন; তিনি আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। শুনে যে আমি নির্বাসিত, জটা ও বাকল পরিধান করে সীতা ও তোমার সঙ্গে আছি, ভরতের হৃদয় স্নেহে আচ্ছন্ন, ইন্দ্রিয় শোকে বিহ্বল; নিশ্চয়ই তিনি আমাকে দেখতে এসেছেন, অন্যথা হতে পারে না। তিনি কাইকেয়ীর ওপর রাগ করে তিক্ত কথা বলে, আমাদের পিতাকে শান্ত করে, রাজ্য দিতে এসেছেন। এখনই ভরত আমাদের দেখতে চায়; তিনি কখনো আমাদের অমঙ্গল করবেন না, চিন্তাতেও না। ভরত কখনো তোমাকে কোনো ক্ষতি করেছে কি? আজ কেন তার জন্য তুমি ভয় পাচ্ছো? ভরতের সঙ্গে কখনো কঠোর বা তিক্ত কথা বলো না; যদি কিছু অমঙ্গলকর বলতে হয়, আমি বলবো। ভাই কি কখনো বিপদে পিতাকে হত্যা করতে পারে, বা ভাইকে হত্যা করে? হে সৌমিত্রি, ভাই তো প্রাণের মতোই প্রিয়। যদি রাজ্যের জন্য এসব কথা বলো, তবে ভরতকে দেখেই আমি বলবো—রাজ্য তারই হোক। আমি সত্যিই যদি ভরতের কাছে বলি, ‘রাজ্য তারই হোক,’ সে নিশ্চয়ই বলবে, ‘তেমনই হোক।’” রামের এই কথা শুনে লক্ষ্মণ লজ্জায় নিজ দেহে সংকুচিত হয়ে পড়লেন। তিনি বললেন, “আমার মনে হয়, আমাদের পিতা দশরথই তোমাকে দেখতে এসেছেন।” লক্ষ্মণকে লজ্জিত দেখে রাম বললেন, “আমার মনে হয়, এই বলবান ব্যক্তি আমাদের দেখতে এসেছে। হয়তো মনে করছে, আমরা আরামপ্রিয়, অরণ্যের জন্য অযোগ্য, তাই আমাদের বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছে। হয়তো আমার পিতা, রাঘব, সীতাকে অরণ্য থেকে নিয়ে ফিরে যাবেন।” রাম লক্ষ্মণকে দেখালেন, “ওই দুটি সুন্দর, সুজাত, মনোরম ঘোড়া দেখা যাচ্ছে, হে নায়ক, বাতাসের মতো দ্রুত, দ্রুততম ঘোড়াদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। সেনার সামনে যে বিশালদেহী হাতি, তার নাম শত্রুঞ্জয়; সে বয়স্ক, আমাদের জ্ঞানী পিতার সম্পত্তি।” এভাবে রাম ও লক্ষ্মণ চিত্রকূটের অরণ্যে ভরত ও অযোধ্যা থেকে আগত সেনাবাহিনীকে দেখে নানা ভাবনা ও আলোচনা করলেন; লক্ষ্মণ ক্রোধে উত্তপ্ত হলেও রাম শান্ত, ন্যায়পরায়ণ ও ভ্রাতৃত্ববোধে দৃঢ় ছিলেন।