পূর্বদিকে মুখ করে লক্ষ্মণ দেখলেন, এক বিশাল সেনাবাহিনী এগিয়ে আসছে। সেখানে ছিল অসংখ্য রথ, ঘোড়া, হাতি আর পদাতিক সৈন্যে ভরপুর। সেই সেনাবাহিনীটি ঘোড়া ও হাতিতে পরিপূর্ণ, রথের পতাকার দ্বারা শোভিত। লক্ষ্মণ এই দৃশ্য দেখে রামকে জানালেন এবং বললেন, “হে মহারাজ, আগুন নিভিয়ে দিন, সীতা যেন গুহায় প্রবেশ করেন; আপনি ধনুক বাঁধুন, তীর ও বর্ম প্রস্তুত করুন।” তখন রাম, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, লক্ষ্মণকে বললেন, “হে সুমিত্রার পুত্র, ভালো করে দেখো—তুমি কী মনে করো, এই সেনাবাহিনী কার?” রামের প্রশ্নে লক্ষ্মণ ক্রুদ্ধ হয়ে, যেন জ্বলন্ত অগ্নির মতো, বললেন, “রাজ্য লাভের ইচ্ছায়, অভিষেকও হয়েছে, কৌশল্যীর পুত্র ভারত আমাদের হত্যা করতে আসছে।” লক্ষ্মণ বললেন, “দেখো, ওখানে এক বিশাল, শোভিত বৃক্ষ রয়েছে, আর রথের ওপর কোবিদার বৃক্ষের চিহ্নযুক্ত পতাকা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে সৈন্যরা ইচ্ছেমতো চলেছে; অন্যরা হাতিতে চড়ে আনন্দে উজ্জ্বল। হে বীর, আমাদের ধনুক হাতে নিয়ে পাহাড়ে আশ্রয় নিতে হবে, অথবা এখানেই অস্ত্রধারী হয়ে দাঁড়াতে হবে। হয়তো কোবিদার পতাকাবাহী সেই ব্যক্তি আমাদের হাতে পড়বে।” লক্ষ্মণ বললেন, “আমি কি ভারতকে দেখতে পাব, যার কারণে, হে রাঘব, আপনি, সীতা আর আমি এই মহা দুর্দশায় পড়েছি? হে রাঘব, যাঁর জন্য আপনাকে চিরকালীন রাজ্য থেকে বিতাড়িত করা হয়েছে, সেই শত্রু ভারত এসেছে; আমার কাছে তাকে হত্যা করা উচিত। হে রাঘব, আমি ভারতকে হত্যা করা কোনো অপরাধ দেখি না; যারা পূর্বে অন্যায় করেছে, তাদের পরিত্যাগ করা ধর্মবিরুদ্ধ নয়। ভারত, যে পূর্বে ধর্ম পরিত্যাগ করেছে, তাকে হত্যা করে আপনি সমগ্র পৃথিবী শাসন করুন।” লক্ষ্মণ আরও বললেন, “আজ কাইকেই, রাজ্যের লোভে অন্ধ, যেন তার পুত্র আমার হাতে যুদ্ধে নিহত হয়, এবং দুঃখে কষ্ট পায়, যেমন হাতির আঘাতে কোনো বৃক্ষ ভেঙে যায়। আমি কাইকেইকেও হত্যা করব, তার সঙ্গী ও আত্মীয়দেরও; আজ পৃথিবীকে এই মহা অশুদ্ধি থেকে মুক্ত করব। আজ, হে সম্মানদাতা, আমি এই দমন করা ক্রোধ ও অপমান শত্রু সেনার ওপর ছেড়ে দেব, যেমন শুকনো ঘাসে আগুন ছড়িয়ে পড়ে। আজ আমি চিত্রকূটের এই বন রক্তে ভিজিয়ে দেব, শত্রুদের দেহে তীক্ষ্ণ তীর বিদ্ধ করে। বন্য পশুরা যেন আমার তীরের আঘাতে নিহত হাতি, ঘোড়া ও মানুষের দেহ টেনে নিয়ে যায়। এই মহাযুদ্ধে আমি ধনুক বা তীরের কাছে ঋণী নই; ভারত ও তার সেনাবাহিনীকে হত্যা করে আমি নিশ্চিত হব।” এইভাবে গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের ছানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রথম মহাকাব্য রামায়ণে। কিন্তু রাম, ক্রুদ্ধ লক্ষ্মণকে শান্ত করে বললেন, “এখানে ধনুক বা তলোয়ার-ঢাল নিয়ে কী দরকার, যখন স্বয়ং ভারত, মহান ধনুর্ধর ও জ্ঞানী, এসেছে? পিতার কাছে সত্য প্রতিজ্ঞা করে আসা ভারতকে হত্যা করলে, সেই দোষযুক্ত রাজ্য নিয়ে আমি কী করব, হে লক্ষ্মণ? আত্মীয় বা বন্ধুদের ধ্বংস থেকে যে ধন আসে, আমি তা গ্রহণ করব না, যেমন কেউ বিষমিশ্রিত খাদ্য খায় না। হে লক্ষ্মণ, আমি ধর্ম, অর্থ, কাম, এমনকি পৃথিবীও তোমার জন্য চাই; আমি তোমাকে এই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। ভাইদের একত্রিত করা ও সুখের জন্য, হে লক্ষ্মণ, আমি রাজ্য চাই, সত্য বলে তোমাকে বলছি।” রাম বললেন, “এই পৃথিবী, সমুদ্রবেষ্টিত, আমার জন্য পাওয়া কঠিন নয়; কিন্তু আমি অধর্মের মাধ্যমে দেবতাদের অধিপত্যও চাইব না, হে লক্ষ্মণ। যদি আমার কাছে কোনো সুখ আসে, ভারত, তুমি বা শত্রুঘ্ন ছাড়া, হে সম্মানদাতা, সেই সুখ যেন আগুনে ভস্ম হয়। আমি মনে করি, ভাইদের প্রতি স্নেহশীল ভারত, পরিবার-ধর্ম স্মরণ করে, অযোধ্যায় এসেছে; সে আমার নিজের প্রাণের চেয়ে প্রিয়। শুনে, আমি বনবাসে, জটাধারি ও বাকপোশাক পরিহিত, জনকী ও তোমার সঙ্গে—ভারতের মন স্নেহে পরিপূর্ণ, ইন্দ্রিয় দুঃখে বিহ্বল, সে নিশ্চয়ই আমাকে দেখতে এসেছে; এর অন্যথা হতে পারে না।” রাম আরও বললেন, “কঠোর ও অপ্রিয় কথা বলে, মাতা কাইকেইর উপর রাগ করে, সেই মহাপ্রতাপী ভারত, পিতাকে শান্ত করে, আমাকে রাজ্য দিতে এসেছে। এই সময় ভারত আমাদের দেখতে চায়; সে আমাদের অপ্রিয় কিছু করবে না, মনেও নয়। কখনো কি ভারত তোমাকে কোনো অন্যায় করেছে, বা আজ কেন তুমি তার আগমনে ভয় পাচ্ছো, হে লক্ষ্মণ? ভারতকে কখনো কঠোর বা অপ্রিয় কথা বলবে না; যদি কোনো অপ্রিয় কথা বলতে হয়, আমি বলব।” রাম বললেন, “কোনো দুর্দশায় পুত্র কি কখনো পিতাকে হত্যা করতে পারে, বা ভাই ভাইকে হত্যা করতে পারে, হে সুমিত্রানন্দন, যে নিজের প্রাণের মতো প্রিয়? যদি তুমি রাজ্যের জন্য এসব কথা বলো, তবে ভারতকে দেখার পর আমি বলব, ‘রাজ্য তাকে দেওয়া হোক।’ এমনকি আমি সত্যিই ভারতকে বলি, ‘রাজ্য তোমার হোক,’ সে নিশ্চয়ই বলবে, ‘তাই হোক।’” রামের ন্যায়পরায়ণ ভাইয়ের কথা শুনে, লক্ষ্মণ লজ্জায় নিজের অঙ্গের মধ্যে সংকুচিত হয়ে গেলেন।