চিত্রকূটে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা বসবাস করছিলেন। হঠাৎ একদিন, বনভূমিতে হাতি ও মহিষের পাল, সিংহের ভয়ে, চারদিকে ছুটে পালিয়ে গেল। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, "সম্ভবত কোনো রাজা বা রাজপুরুষ শিকার করতে এসেছে, কিংবা কোনো বন্য পশু—হে সুমিত্রার পুত্র, তুমি খুঁজে দেখো। এই পর্বতটা পাখিদের জন্যও অতি দুর্গম; তুমি দ্রুত প্রকৃত ঘটনা জানো।" লক্ষ্মণ তৎক্ষণাৎ একটি ফুলে ভরা শালগাছের ওপর উঠে চারদিকে তাকিয়ে পূর্ব দিকের দিকে চাইলেন। পূর্ব দিকে লক্ষ্মণ দেখলেন বিশাল এক সেনাবাহিনী, রথ, ঘোড়া, হাতি আর পদাতিক সৈন্যে ভরা। সেই সেনাবাহিনী দেখে, রথের পতাকায় অলংকৃত, ঘোড়া ও হাতিতে পূর্ণ, লক্ষ্মণ রামের কাছে এসে বললেন, "হে মহৎপ্রাণ, আগুন নিভিয়ে দাও, সীতাকে গুহায় পাঠাও; তোমার ধনুক বাঁধো, তীর ও বর্ম প্রস্তুত রাখো।" রাম, মানুষের মধ্যে বাঘ, বললেন, "হে সুমিত্রার পুত্র, ভালো করে দেখো—তুমি কী মনে করো, কার সেনাবাহিনী এটা?" রামের কথায় লক্ষ্মণ ক্রুদ্ধ হয়ে, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, বললেন, "রাজ্য লাভের ইচ্ছায়, অভিষেক সম্পন্ন করে, কৈকেয়ীর পুত্র ভারত আমাদের হত্যা করতে এসেছে। দেখো, সেই বিশাল, উজ্জ্বল বৃক্ষটি স্পষ্ট, আর রথের পতাকায় কৌবিদার বৃক্ষের চিহ্ন। দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে কিছু সৈন্য চলেছে, অন্যরা আনন্দে হাতিতে চড়ে উজ্জ্বল।" লক্ষ্মণ বললেন, "হে বীর, ধনুক হাতে নিয়ে আমরা পর্বতে আশ্রয় নেব, অথবা এখানেই প্রস্তুত থাকব। হয়তো কৌবিদার পতাকাবাহী আমাদের হাতে পড়বে। আমি কি ভারতকে দেখতে পাব, যার কারণে তুমি, সীতা ও আমি এই দুর্দশায় পড়েছি? হে রাঘব, যার জন্য তুমি চিরস্থায়ী রাজ্য থেকে নির্বাসিত হয়েছ, সেই শত্রু ভারত এসেছে; আমার কাছে সে হত্যার যোগ্য।" লক্ষ্মণ আরও বললেন, "হে রাঘব, ভারতকে হত্যা করতে কোনো দোষ দেখি না; যারা পূর্বে অন্যায় করেছে, তাদের পরিত্যাগ করা অধর্ম নয়। ভারত, যে পূর্বে অন্যায় করেছে ও ধর্ম ত্যাগ করেছে, তাকে হত্যা করে তুমি সমগ্র পৃথিবী শাসন করো।" তিনি বললেন, "আজ, রাজ্যলোভী কৈকেয়ী যেন দেখে, তার পুত্র আমার হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছে, আর সে দুঃখে কাতর, যেন হাতির আঘাতে ভেঙে পড়া বৃক্ষ। আমি কৈকেয়ীকেও হত্যা করব, তার আত্মীয় ও সঙ্গীদেরও; আজ পৃথিবীকে এই বিশাল অপবিত্রতা থেকে মুক্ত করব। আজ, হে সম্মানদাতা, আমি এই সংযত ক্রোধ ও অপমান শত্রুর সেনাবাহিনীর ওপর আগুনের মতো প্রকাশ করব। আজ চিত্রকূটের বন রক্তে ভিজিয়ে দেব, শত্রুদের দেহ তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে বিদ্ধ করব। বন্য পশুরা যেন আমার তীরের আঘাতে নিহত হাতি, ঘোড়া ও মানুষকে টেনে নিয়ে যায়। এই মহাযুদ্ধে আমি ধনুক বা তীরের কাছে ঋণী নই; ভারত ও তার সেনাবাহিনীকে হত্যা করে আমি নিশ্চিত থাকব।" এভাবে এই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের ছানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি হল, যা মহর্ষি বাল্মিকি রচিত শ্রেষ্ঠ রামায়ণের অংশ। তবে রাম, লক্ষ্মণকে শান্ত করলেন, যিনি ক্রোধে উত্তপ্ত ছিলেন। রাম বললেন, "লক্ষ্মণ, এখানে ধনুক বা তলোয়ার-ঢাল কিসের দরকার, যখন ভারত নিজে, মহান তীরন্দাজ ও বুদ্ধিমান, এসেছে? পিতার কাছে সত্যের প্রতিশ্রুতি দিয়ে আসা ভারতকে হত্যা করে আমি রাজ্য নিয়ে কী করব, যা কলঙ্কিত হবে? আত্মীয় বা বন্ধুদের ধ্বংসের ফলে যে সম্পদ আসে, তা আমি গ্রহণ করব না—যেমন কেউ বিষমিশ্রিত খাদ্য খায় না।" রাম লক্ষ্মণকে বললেন, "হে লক্ষ্মণ, আমি ধর্ম, অর্থ, কাম, এমনকি পৃথিবীও তোমার জন্য চাই; আমি তোমাকে এই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। ভাইদের একত্রিত করা ও সুখের জন্য, হে লক্ষ্মণ, আমি রাজ্য চাই, এবং সত্যের শপথ করছি। এই পৃথিবী, সমুদ্রবেষ্টিত, আমার জন্য অর্জন কঠিন নয়; কিন্তু অধর্মের পথে দেবতাদের অধিপত্যও আমি চাই না, হে লক্ষ্মণ। যদি আমার কাছে কোনো সুখ আসে, কিন্তু ভারত, তুমি বা শত্রুঘ্ন না থাকো, তবে সেই সুখ আগুনে ছাই হয়ে যাক।" রাম বললেন, "আমি মনে করি, ভাইদের ভালোবাসা নিয়ে ভারত অযোধ্যায় এসেছে, পরিবার-ধর্ম স্মরণ করে, সে আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। শুনে যে আমি নির্বাসিত, জটাজুট ও বাকল পরিহিত, সীতা ও তোমার সঙ্গে—তার হৃদয় স্নেহে ভরা, ইন্দ্রিয় দুঃখে বিষণ্ন, ভারত নিশ্চয়ই আমাকে দেখতে এসেছে; এর অন্যথা হতে পারে না।" রাম আরও বললেন, "মা কৈকেয়ীর ওপর রাগ করে, কঠোর ও অপ্রীতিকর কথা বলে, ভারত আমাদের পিতাকে শান্ত করে, আমাকে রাজ্য দিতে এসেছে। এখনই ভারত আমাদের দেখতে চায়; সে আমাদের অপ্রিয় কিছু করবে না, ভাবেও না। কখনও ভারত তোমাকে কোনো অন্যায় করেছে? আজ কিসের ভয় তোমার, যে তুমি ভারতকে সন্দেহ করছ?" রাম বললেন, "তুমি কখনও ভারতকে কঠোর বা অপ্রীতিকর কথা বলো না; যদি কিছু অপ্রিয় বলতে হয়, সেটা আমি বলব।