রামচন্দ্র তাঁর প্রিয় সঙ্গিনী সীতাকে চিত্রকূট পর্বতের অপরূপ সৌন্দর্য ও নদীর কথা বলছিলেন। রাম, যিনি রঘুবংশের গৌরববর্ধক, তখন সেই চিত্রকূটের মনোরম পরিবেশে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, যেন চোখের কাজলসম উজ্জ্বলতায় দীপ্তিমান। সীতাকে এভাবে পর্বতের নদী দেখানোর পর, রাম পর্বতের ঢালে বসে পড়লেন। তিনি সীতাকে মাংস খাইয়ে আনন্দ দিচ্ছিলেন। ধর্মপরায়ণ রাম সীতার পাশে বসে বললেন, “এটি বিশুদ্ধ, এটি সুস্বাদু, এটি আগুনে সুন্দরভাবে ভাজা হয়েছে।” তারা সেখানে বসে থাকা অবস্থায়, হঠাৎ আকাশ ছোঁয়া ধুলো ও শব্দে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল—ভারতের সেনাবাহিনী চিত্রকূটের দিকে এগিয়ে আসছিল। এই প্রচণ্ড শব্দে ভীত ও হতবিহ্বল বন্য পশুর দল ও তাদের নেতারা চারদিকে ছুটে পালাতে লাগল। রাম সেনাবাহিনীর এই আওয়াজ শুনলেন এবং দেখলেন, পশুরা আতঙ্কে ছুটে পালাচ্ছে। এই দৃশ্য ও শব্দ দেখে রাম তাঁর ভাই লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, সুমিত্রার মহৎপুত্র, এখানে এক ভয়ংকর, গম্ভীর, বজ্রধ্বনির মতো আওয়াজ শোনা যাচ্ছে। হয়তো বনের হাতি বা মহিষের দল সিংহের ভয়ে পালিয়ে যাচ্ছে, কিংবা কোনো রাজা বা মন্ত্রী শিকার করতে এসেছে, অথবা অন্য কোনো বন্য জন্তু—তুমি খোঁজ নিয়ে দেখো।” রাম আরও বললেন, “এই পর্বত এমন দুর্গম, যেখানে পাখিরাও চলতে পারে না; তুমি দ্রুত সবকিছু জেনে এসো।” তখন লক্ষ্মণ তাড়াতাড়ি একটি ফুলে ভরা শালগাছে উঠে চারদিকে, বিশেষত পূর্বদিকে, দৃষ্টি মেললেন। তিনি দেখলেন, পূর্বদিকে এক বিশাল সেনাবাহিনী—রথ, ঘোড়া, হাতি, ও পদাতিক সৈন্যে পরিপূর্ণ। এই দৃশ্য দেখে লক্ষ্মণ রামকে জানালেন, “আগুন নিভিয়ে দাও, সীতা যেন গুহায় ঢুকে পড়ে; তুমি ধনুক বাঁধো, বাণ ও বর্ম প্রস্তুত রাখো।” তখন রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, লক্ষ্মণকে বললেন, “সুমিত্রানন্দন, ভালো করে দেখো—তুমি কী মনে করো, কার এই সেনাবাহিনী?” রামের কথায় লক্ষ্মণ ক্রোধে জ্বলতে লাগলেন এবং বললেন, “নিশ্চিতভাবেই, রাজ্য লাভ ও অভিষেক সম্পন্ন করে কৌশল্যার পুত্র ভরত আমাদের হত্যা করতে আসছে। দেখো, ঐ মহান বৃক্ষের পাশে রথে কোবিদার বৃক্ষচিহ্নিত পতাকা উড়ছে। দ্রুতগতির ঘোড়ায় চড়ে সৈন্যরা ছুটছে, আবার অনেকে হাতিতে সওয়ার হয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। চল, হাতে ধনুক নিয়ে আমরা পর্বতে আশ্রয় নিই, অথবা এখানেই অস্ত্র হাতে প্রস্তুত থাকি। হয়তো সেই কোবিদার পতাকাবাহী আমাদের হাতে পড়বে। আমি কি ভরতকে দেখতে পাবো, যার কারণে, হে রাঘব, তুমি, সীতা আর আমি এত দুঃখে পড়েছি? হে রাঘব, যার জন্য তোমাকে চিরস্থায়ী রাজ্য থেকে বিতাড়িত করা হয়েছে, সেই শত্রু ভরত এখন এসেছে; আমার কাছে সে হত্যার যোগ্য। তোমার ভাইকে হত্যা করায় কোনো পাপ দেখছি না; কারণ, যারা পূর্বে অন্যায় করেছে, তাদের ত্যাগ করা অধর্ম নয়। ভরত, যে ধর্ম পরিত্যাগ করেছে, তাকে হত্যা করো ও সমগ্র পৃথিবী শাসন করো। আজ, রাজ্যলোভী কাইকেয়ী যেন দেখে, তার পুত্র আমার হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছে এবং সে দুঃখে কাতর—যেন হাতির আঘাতে গাছ ভেঙে পড়ে। আমি কাইকেয়ীকেও তার সঙ্গী-স্বজনসহ হত্যা করব; আজ পৃথিবী এই মহাপাপ থেকে মুক্ত হোক। আজ, হে সম্মানদাতা, আমি এই সংযত ক্রোধ ও অপমান শত্রু সেনাবাহিনীর ওপর ঝাড়ব, যেন শুকনো ঘাসে আগুন লাগে। আজ চিত্রকূটের বন শত্রুর রক্তে ভিজে উঠবে, আমার তীক্ষ্ণ বাণে তাদের দেহ বিদীর্ণ হবে। বন্য পশুরা আমার হাতে নিহত হাতি-ঘোড়া ও সৈন্যদের টেনে নিয়ে যাবে। এই মহাযুদ্ধে আমি ধনুক-বাণের কাছে ঋণী নই; ভরত ও তার সেনাবাহিনীকে হত্যা করে আমি নির্দ্বিধায় থাকব।” লক্ষ্মণের এহেন ক্রোধ ও প্রতিজ্ঞা শুনে রাম তাকে শান্ত করলেন। রাম কোমলভাবে বললেন, “লক্ষ্মণ, এখানে ধনুক, তরবারি বা ঢালের কী প্রয়োজন, যখন স্বয়ং ভরত, মহান ধনুর্ধর ও জ্ঞানী, এখানে এসেছে? ভরত, যে আমাদের পিতার কাছে সত্য প্রতিজ্ঞা দিয়ে এসেছে, তাকে হত্যা করলে আমি কলঙ্কিত রাজ্য নিয়ে কী করব, লক্ষ্মণ? আত্মীয়-স্বজন বা বন্ধুদের বিনাশ করে যে সম্পদ আসে, আমি তা গ্রহণ করব না—যেমন কেউ বিষমিশ্রিত অন্ন খায় না। লক্ষ্মণ, আমি ধর্ম, অর্থ, কাম—সবকিছু তোমার জন্যই চাই; এ কথা আমি তোমাকে প্রতিজ্ঞা করছি। ভাইদের একত্রিত করা ও সকলের সুখের জন্যই, লক্ষ্মণ, আমি রাজ্য চাই—এই সত্য আমি তোমাকে শপথ করে বলছি।” এইভাবে, চিত্রকূটের শান্ত পরিবেশে, দুই ভাইয়ের মধ্যে দায়িত্ব, ভালোবাসা, ও ধর্মের গভীর আলোচনার মধ্য দিয়ে ঘটনাপ্রবাহ এগিয়ে চলল।