রাজা দশরথের মহারানীদের, যাঁরা পৃথকভাবে উৎকৃষ্ট পায়স পান করেছিলেন, তাঁদের দেহে শীঘ্রই গর্ভের লক্ষণ দেখা দিল। তাঁদের দীপ্তি যেন অগ্নি ও সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রাজা দশরথ যখন তাঁর স্ত্রীদের গর্ভবতী দেখতে পেলেন, তখন তাঁর মন শান্ত হলো; তিনি আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে উঠলেন, যেন স্বর্গে ইন্দ্র দেবতা, দেবগণ, সিদ্ধগণ ও ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত হচ্ছেন। এখন শুনুন মহাকবি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের বালকাণ্ডের সপ্তদশ সর্গের কাহিনি। যখন বিষ্ণু স্বয়ং সেই মহানুভব রাজা দশরথের পুত্ররূপে আবির্ভূত হলেন, তখন স্বয়ম্ভু প্রভু সমস্ত দেবতাদের উদ্দেশ্যে বললেন, “সত্যনিষ্ঠ ও বীর রাজা, যিনি আমাদের সকলের কল্যাণ কামনা করেন, তাঁর জন্য বিষ্ণুর সহায়তার্থে শক্তিশালী সহচরগণ সৃষ্টি করো, যাঁরা ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করতে সক্ষম।” তিনি আরও বললেন, “তাঁরা যেন মায়ার অধিপতি, বীর, বাতাসের মতো দ্রুত, নীতিশাস্ত্রে দক্ষ, বুদ্ধিমান, এবং শক্তিতে বিষ্ণুর সমতুল্য হন। তাঁদের যেন অপরাজেয় শক্তি থাকে, পরাজয়ের কোনো অজানা উপায় না থাকে, এবং দেবতুল্য রূপে বিভূষিত হন; যেন তাঁরা অমৃত পান করেছেন।” প্রভু নির্দেশ দিলেন—“আপনারা অপ্সরা, গন্ধর্ব নারী, যক্ষ ও নাগ কন্যা, ঋক্ষ ও বিদ্যাধরী নারী, কিন্নরী নারী এবং বানরী নারীদের দেহে শক্তিশালী বানররূপী পুত্র জন্ম দাও, যাঁরা সমতুল্য শক্তির অধিকারী হবেন। ইতিমধ্যেই আমি ঋক্ষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জাম্ববনের সৃষ্টি করেছি; তিনি আমার হাই থেকে হঠাৎ জন্মগ্রহণ করেছিলেন।” প্রভুর আদেশ শুনে, দেবতারা প্রতিশ্রুতি দিলেন এবং তাঁর নির্দেশ পালন করলেন; তাঁরা বানররূপী পুত্রদের জন্ম দিলেন। মহান ঋষি, সিদ্ধ, বিদ্যাধর, নাগ ও চরাণগণও বীর সন্তান জন্ম দিলেন, যাঁরা বনবাসী ছিলেন। ইন্দ্র জন্ম দিলেন বালিকে, যিনি বানরদের রাজা ও স্বয়ং মহেন্দ্রের সমতুল্য। সূর্য, দেবগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জন্ম দিলেন সুগ্রীবকে। বৃহস্পতির পুত্র হলেন তারা, যিনি বানরদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ ও সর্বজ্ঞ। কুবেরের পুত্র হলেন গন্ধমাদন, বিশ্বকর্মা জন্ম দিলেন নলকে। অগ্নির পুত্র নীল, যিনি আগুনের মতো দীপ্তিমান; শক্তি, খ্যাতি ও বীরত্বে তিনি সবাইকে ছাড়িয়ে গেলেন। অশ্বিনী কুমাররা, সৌন্দর্য ও ঐশ্বর্যে বিখ্যাত, জন্ম দিলেন মৈন্দ ও দ্বিভিদকে, যাঁরা রূপে অতুলনীয়। বরুণ জন্ম দিলেন সুশেনকে, পার্জন্য জন্ম দিলেন শরভকে। বায়ুর পুত্র হনুমান, বজ্রের মতো দৃঢ় দেহে জন্মগ্রহণ করলেন; গতিতে তিনি গরুড়ের সমতুল্য ছিলেন। এইসব বীর, অসীম শক্তি ও বীরত্বে পরিপূর্ণ, ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করতে পারতেন; তাঁরা হাতি ও পর্বতের মতো শক্তিশালী, সুন্দর দেহে বিভূষিত। ভালুক, বানর ও গরুর মতো লেজবিশিষ্টরা দ্রুত জন্ম নিলেন, প্রত্যেকে সংশ্লিষ্ট দেবতার রূপ, গুণ ও শক্তি নিয়ে। প্রত্যেকেই দেবতার মতো দেখতে, পৃথকভাবে জন্মগ্রহণ করলেন; গোলাঙ্গুলাদের মধ্যে কিছু কিছু আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে জন্ম নিলেন। একইভাবে, ঋক্ষ ও কিন্নরী নারীদের মধ্যে বানর জন্ম নিলেন; দেবতা, মহান ঋষি, গন্ধর্ব, গরুড়, বিখ্যাত যক্ষ, নাগ, কিম্পুরুষ, সিদ্ধ, বিদ্যাধর ও উরগরা—সবাই আনন্দে হাজার হাজার পুত্র জন্ম দিলেন। দেবগন্ধর্বরা বীর সন্তান জন্ম দিলেন, যাঁরা অরণ্যে বিচরণ করতেন—সবাই বিশাল দেহের, বনের অধিবাসী। শ্রেষ্ঠ অপ্সরা, বিদ্যাধরী, নাগকন্যা ও গন্ধর্বীরা এমন সন্তান জন্ম দিলেন, যাঁরা ইচ্ছামতো রূপ ও শক্তি ধারণ করতে পারতেন, এবং স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতেন। সবাই সিংহ ও বাঘের মতো অহংকার ও শক্তিতে পরিপূর্ণ, শিলা অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতেন, এবং গাছ ও পর্বতে বাস করতেন। তাঁদের নখ ও দন্ত ছিল অস্ত্রস্বরূপ; তাঁরা সব অস্ত্রে দক্ষ, পর্বতরাজকে কাঁপাতে পারতেন, সবচেয়ে শক্তিশালী বৃক্ষও ভেঙে ফেলতে পারতেন। তাঁদের গতিতে সমুদ্রকে উত্তাল করতে পারতেন, পৃথিবীকে পা দিয়ে বিদীর্ণ করতে পারতেন, এবং বিশাল সমুদ্র লাফিয়ে পার হতে পারতেন। তাঁরা আকাশে প্রবেশ করতে পারতেন, মেঘ ধরে ফেলতে পারতেন, এবং বনে ঘুরে বেড়ানো মাতাল হাতি ধরে ফেলতে পারতেন। তাঁদের গর্জনে উড়ন্ত পাখি পতিত হত; এমনই ছিল তাঁদের রূপ, যাঁরা ইচ্ছামতো রূপ পরিবর্তন করতে পারতেন। শত শত সহস্র বানরবাহিনীর প্রধান জন্ম নিলেন, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তাঁরা বাহিনীর নেতা হয়ে উঠলেন এবং বীর বানর জন্ম দিলেন; অন্যরা হাজারে হাজারে ভালুকদের সঙ্গে যাত্রা করলেন। আরও অনেকেই নানা পর্বত ও অরণ্যে ছড়িয়ে পড়লেন; তাঁরা সূর্যপুত্র সুগ্রীব ও ইন্দ্রপুত্র বালির সেবা করতেন। সকল বানরনেতা ওই দুই ভাই, নল, নীল, হনুমান ও অন্যান্য বানরনেতাদের চারপাশে সমবেত হলেন। সবাই গরুড়ের মতো শক্তি নিয়ে, যুদ্ধে দক্ষ, সিংহ, বাঘ ও বিশাল সাপকে পরাস্ত করতে পারতেন। শক্তিশালী, দীর্ঘবাহু বালি, মহাপ্রভু, তাঁর বাহুর শক্তিতে বানরদের রক্ষা করতেন, যাঁদের লেজ ছিল ভালুকের মতো। এইসব বীরদের দ্বারা পৃথিবী, তার পর্বত, অরণ্য ও সমুদ্রসহ, নানা রূপ ও বৈচিত্র্যে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। বানরবাহিনীর নেতারা, মেঘ বা পর্বতের মতো বিশাল, পৃথিবীকে ভয়ংকর রূপে আচ্ছাদিত করলেন, রামের সহায়তার জন্য। এখন শুনুন অষ্টাদশ সর্গের কাহিনি।