চিত্রকূট পর্বতে, রাম সীতার পাশে বসে বললেন, “স্নান করছি তিন সময়ে, মধু, কন্দমূল ও ফল আহার করছি—আজ আমি তোমার সঙ্গে থাকলে অযোধ্যা কিংবা রাজ্য কিছুই আর কামনা করি না।” তিনি আরো বললেন, “এমন মনোরম নদী, যেখানে হরিণের পাল ছুটে বেড়ায়, হাতি, সিংহ ও বানরেরা জল পান করে, চারপাশে ফুলে-ফলে ভরা গাছ—এমন দৃশ্য দেখে কে-ই বা সুখী ও ক্লান্তিহীন হবে না?” রাম তাঁর প্রিয় সঙ্গিনী সীতাকে নদীর সৌন্দর্য বর্ণনা করতে করতে চিত্রকূটের অপরূপ প্রকৃতিতে বিচরণ করলেন, যেন নয়নের কাজলে দীপ্তিমান। (এখানে মহৎ অযোধ্যা কাণ্ডের পঁচানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি।) এরপর রাম সীতাকে পর্বতের নদী দেখিয়ে, পাহাড়ের ঢালে বসে তাঁকে মাংস পরিবেশন করলেন। সীতার মন ভোলাতে বললেন, “এটি বিশুদ্ধ, সুস্বাদু, এবং অগ্নিতে সুন্দরভাবে সিদ্ধ।” ঠিক তখনই, আকাশ ছুঁয়ে গেল ধূলিঝড় ও শব্দ—ভরত-সেনার আগমনী আওয়াজ। সেই প্রচণ্ড শব্দে বন্য প্রাণীদের পাল, তাদের নেতা-সহ, আতঙ্কে ছুটে গেল চারদিকে। রাম সেই সেনার আওয়াজ শুনে, পশুপালের নেতাদের ছুটে যেতে দেখে লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো, সুমিত্রার মহাশয় পুত্র, কী ভয়ানক, গম্ভীর, গর্জন-সম শব্দ শোনা যাচ্ছে! হয়তো বনে হাতির পাল, কিংবা মহাবনে মহিষেরা সিংহে ভীত হয়ে এদিক-ওদিক পালাচ্ছে। আবার হয়তো কোনো রাজা বা মন্ত্রী শিকার করতে এসেছে, অথবা অন্য কোনো বন্য পশু। সুমিত্রানন্দন, তুমি খুঁজে দেখো।” রাম বললেন, “এই পর্বতটি তো পাখির পক্ষেও অতিক্রম করা দুঃসাধ্য। তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে প্রকৃত কারণ জেনে এসো।” লক্ষ্মণ দ্রুত একটি ফুলে-ফলে ভরা শালগাছে উঠে, পূর্বদিকে তাকিয়ে দেখলেন—এক বিশাল সেনা, রথ, ঘোড়া, হাতি ও পদাতিকে ভরা। সেনা দেখে তিনি রামের কাছে ফিরে এসে বললেন, “আগুন নিভিয়ে দাও, মহাশয়; সীতাকে গুহায় পাঠিয়ে দাও। তোমার ধনুক সাজাও, তীর ও বর্ম প্রস্তুত রাখো।” রাম জিজ্ঞাসা করলেন, “সুমিত্রানন্দন, ভালো করে দেখো—এ সেনা কার?” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ ক্রোধে দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগলেন। তিনি বললেন, “নিশ্চয়ই ভরত, কৌশল্যার পুত্র, রাজ্যাভিষেক লাভ করে আমাদের হত্যা করতে আসছে। দেখো, ঐ রথে কৌবিদার বৃক্ষচিহ্নিত পতাকা উড়ছে; দ্রুত ঘোড়ায়, কেউ আবার উল্লাসে হাতিতে চড়ে আসছে। চলো, আমরা ধনুক হাতে নিয়ে পর্বতে আশ্রয় নিই, অথবা এখানেই অস্ত্র হাতে দাঁড়াই। হয়তো পতাকাবাহী ভরত আমাদের হাতে পড়বে। আমি কি আজ ভরতকে দেখব, যার কারণে তুমি, আমি আর সীতা এত বড় দুর্ভাগ্য পেয়েছি? হে রাঘব, যার জন্য তুমি চিরস্থায়ী রাজ্য থেকে বিতাড়িত, সেই শত্রু ভরত এসেছে; আমি তাকে হত্যা করব। এখানে ভরতকে হত্যা করায় কোনো দোষ দেখি না; পূর্বে যারা অন্যায় করেছে, তাদের পরিত্যাগ করা পাপ নয়। ভরত অন্যায় করেছে, ধর্ম ত্যাগ করেছে; তাকে হত্যা করে তুমি সমগ্র পৃথিবী শাসন করো। আজ কৌশল্যা-তনয়া কেকয়ী, রাজ্যের লোভে, যেন যুদ্ধে নিহত ছেলেকে দেখে দুঃখে বিদীর্ণ বৃক্ষের মতো কাতর হোক। আমি কেকয়ীকেও হত্যা করব, তার সঙ্গী ও আত্মীয়দেরও; আজ পৃথিবী মুক্ত হোক এই মহাপাপ থেকে। আজ, হে মহামান্য, শত্রু-সেনার ওপর আমার সংযত ক্রোধ ও অপমান আগুনের মতো বর্ষণ করব। আজ চিত্রকূটের অরণ্য রক্তে রঞ্জিত হবে, শত্রুদের দেহে তীক্ষ্ণ তীর বিদ্ধ করব। বন্য পশুরা আমার হাতে নিহত হাতি-ঘোড়া-মানুষ টেনে নিয়ে যাবে। এ যুদ্ধে ধনুক-তীরের কাছে আমার কোনো ঋণ থাকবে না; ভরত ও সেনা নিধন করে আমি নিশ্চিন্ত হব।” (এখানে মহৎ অযোধ্যা কাণ্ডের ছিয়ানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি।) তখন রাম ক্রুদ্ধ, উত্তেজিত লক্ষ্মণকে শান্ত করলেন। বললেন, “লক্ষ্মণ, এখানে ধনুক বা খড়গ-ঢাল নিয়ে কী হবে? স্বয়ং ভরত, মহান ধনুর্ধর ও জ্ঞানী, আমাদের পিতার সত্যব্রতের জন্য এসেছে। ভরতকে হত্যা করে, যে আমাদের পিতার প্রতিজ্ঞা রক্ষা করতে এসেছে, আমি কী করব সেই রাজ্য নিয়ে, যে রাজ্য কলঙ্কিত? আত্মীয় বা বন্ধুদের বিনাশ করে যে ধন-সম্পদ আসে, আমি তা গ্রহণ করব না—যেমন কেউ বিষমিশ্রিত অন্ন খেতে চায় না।” এভাবেই রাম ও লক্ষ্মণের মধ্যে কথোপকথন চলতে থাকল, তাদের হৃদয়ে দ্বিধা, দায়িত্ব ও ধর্মবোধের গভীর সংঘাত নিয়ে।