অরণ্যে নির্বাসনের মধ্য দিয়ে আমি দুটি ফল লাভ করেছি—পিতার প্রতি কর্তব্য পালন করেছি, আবার ভরতকে সন্তুষ্ট করেছি। সীতাকে রাম জিজ্ঞাসা করলেন, “বৈদেহী, তুমি কি চিত্রকূটে আমার সঙ্গে এই অরণ্যজীবনে সুখ পাচ্ছো? এখানে নানা জীবনের রূপ, আর মন, বাক্য ও দেহ সংযমে তুমি কি আনন্দিত?” রাম বললেন, “পুরাতন রাজর্ষিরা বলতেন, এই অরণ্যবাসই অমরত্বের পথ। আমার পূর্বপুরুষরাও মৃত্যুর পর কল্যাণের জন্য অরণ্যে গিয়েছিলেন। দেখো, চিত্রকূট পর্বতের বিস্তীর্ণ শিলাখণ্ড শত শত রঙে—নীল, হলুদ, সাদা, লাল—চতুর্দিকে দীপ্তিময়। রাতে হাজার হাজার ঔষধি গাছ নিজেদের আলোয় জ্বলে উঠে, যেন অগ্নিশিখা। এই পর্বতের কোনো অংশ গৃহের মতো, কোনো অংশ বাগানের মতো, আবার কোনো অংশ একটিমাত্র বিশাল শিলার মতো দীপ্ত। মনে হয়, চিত্রকূট যেন ধরিত্রীকে চিরে বেরিয়ে এসেছে—সব দিকেই তার শুভ্র শিখর দৃশ্যমান। দেখো, প্রেমিক-প্রেমিকাদের শয্যা কুস্ট, পুন্নাগ, অশোক ও ভুর্জ পাতায় ঢাকা, পদ্মপত্রে অলংকৃত। পদ্মের মালা, প্রেমিকদের ব্যবহারে চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে আছে, নানা ফলও ছড়িয়ে আছে চারিদিকে। এই চিত্রকূট পর্বত, যার শিকড়, ফল আর জলপ্রাচুর্য—এমনকি দেবতাদের বাসস্থান, উত্তর কুরুর পদ্মপুষ্পিত হ্রদকেও ছাড়িয়ে গেছে। সুন্দরী সীতা, আমি এই সময় তোমার ও লক্ষ্মণের সঙ্গে মহান সংযম ও ধর্মপথে আনন্দে কাটাবো।” এভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের চুরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। এরপর রাম চিত্রকূট থেকে নেমে মৈথিলী সীতাকে মন্দাকিনী নদী দেখালেন—নির্মল জলে ভরা, অপরূপ সুন্দর। রাম, পদ্মনয়ন, বিদেহরাজকন্যা সীতার চাঁদের মতো মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখো, মন্দাকিনী নদী কত সুন্দর, নানা বালুকাবেলা, হাঁস-কুম্ভীর-সহ নানা পাখিতে ভরা, পদ্মপুষ্পে শোভিত। চারিদিকে নানা ফুল-ফলযুক্ত বৃক্ষে ঘেরা, যেন রাজাদের পদ্মহ্রদ। হরিণের পাল জলে নেমে জল ঘোলা করেছে, যা আমার আনন্দ বাড়ায়। ঠিক সময়ে ঋষিরা, জটা ও মৃগচর্ম পরে, বাকলবস্ত্রে নদীতে স্নান করতে আসেন। বৃহৎচক্ষু সুন্দরী, এই মহর্ষিরা কঠোর ব্রতে অটল, দুই হাত উপরে তুলে সূর্যকে বন্দনা করেন। বাতাসে চঞ্চল পর্বতশিখর যেন নৃত্য করছে, চারিদিকের গাছের ফুল-পাতা নদীতে ঝরছে। কোথাও মন্দাকিনী নদী মুক্তার মালার মতো দীপ্ত, কোথাও বালুকাবেলা, আবার কোথাও সিদ্ধপুরুষে পূর্ণ। বাতাসে ছড়িয়ে থাকা ফুলের স্তূপ, জলে সাঁতার কাটছে নানা প্রাণী। শুভ্রসুন্দরী, দ্বিজাতিদের মধ্যে ‘রথাঙ্গ-উচ্চারক’ ঋষিরা, মধুর স্তোত্র গেয়ে নদীর তীরে উঠছেন। চিত্রকূট ও মন্দাকিনী—তোমার সঙ্গে দেখে আমার কাছে নগরের চেয়েও আনন্দদায়ক মনে হচ্ছে। চলো, আমরা একসঙ্গে এই পবিত্র, সিদ্ধপুরুষদের স্পর্শে শুদ্ধ জলে স্নান করি। সীতা, বান্ধবীর মতো নদীতে প্রবেশ করো, পদ্ম ও শাপলা ডুবিয়ে দাও। হে দেবী, এই পর্বতকে সর্বদা অযোধ্যার মতো, এই নদীকে সর্বদা সরযূর মতো ভাবো, যেমন নগরবাসীরা ভাবে। ধর্মপরায়ণ লক্ষ্মণ আমার আদেশ মানে, আর তুমি বৈদেহী, আমার পাশে আছো—তোমরা দু’জনেই আমাকে আনন্দ দাও। তিন সময় স্নান, মধু, কন্দ, ফল খেয়ে, আজ তোমাদের সঙ্গে থাকলে অযোধ্যা বা রাজ্য কিছুই চাই না। কে-ই বা এমন মনোরম নদী দেখে, হরিণের পাল, হাতি-সিংহ-বানরের জলপান, ফুল-ফলবাহী বৃক্ষের ছায়া দেখে আনন্দিত ও ক্লান্তিহীন হবে না? এভাবে রাম তাঁর প্রিয় সঙ্গিনীকে নদীর সৌন্দর্য বর্ণনা করতে করতে চিত্রকূট পর্বতে বিচরণ করলেন—রঘুকুলবর্ধন রাম যেন নয়নের অঞ্জন। এইভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের পঁচানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি। এরপর রাম সীতাকে নদী ও পর্বতের সৌন্দর্য দেখিয়ে চিত্রকূটের ঢালে বসে পড়লেন, সীতাকে মাংস দিয়ে তুষ্ট করলেন। ধর্মপরায়ণ রাম সীতার পাশে বসে বললেন, “এটি বিশুদ্ধ, এটি সুস্বাদু, এটি আগুনে ভালোভাবে ভাজা।” ঠিক সেই সময়, ভরত সেনার ধুলো ও শব্দ আকাশ ছুঁয়ে উঠল। সেই প্রচণ্ড শব্দে অরণ্যের বন্য পশুর দল, তাদের নেতা-সহ, ভয়ে ও আতঙ্কে四দিকে ছুটে পালাতে লাগল। রাম সেই শব্দ শুনলেন, পশুদের পালিয়ে যেতে দেখলেন। লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, সুমিত্রানন্দন, কী ভয়ঙ্কর, বজ্রনিনাদসম, গভীর, প্রচণ্ড শব্দ শোনা যাচ্ছে! হয়তো অরণ্যের হাতির দল, কিংবা মহাবনে মহিষের দল, সিংহের ভয়ে হঠাৎ ছুটে পালিয়ে গেল।” এভাবেই মহাকবির রামায়ণের এই অংশে চিত্রকূট, মন্দাকিনী ও রাম-সীতা-লক্ষ্মণের পবিত্র অরণ্যজীবনের এক অপূর্ব, শান্তিময়, অথচ আকস্মিক অজানা সংকেতময় মুহূর্তের বর্ণনা শেষ হয়।