অশ্বের খুরে যে ধুলো উড়ে উঠছে, তা আকাশ ঢেকে ফেলেছে, আর বাতাস যেন আমার উপকার করতেই দ্রুত সেই ধুলো বয়ে নিয়ে যাচ্ছে। শত্রুঘ্ন, দেখো, কত দক্ষ রথচালক দ্বারা চালিত অশ্ব-নিয়ন্ত্রিত রথগুলি অরণ্যের মধ্য দিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলেছে। সেই আতঙ্কিত, সুন্দর ময়ূরগুলো কী দ্রুত গাছে আশ্রয় নিচ্ছে! এই স্থানটি আমাকে অপূর্ব মনে হচ্ছে; নিঃসন্দেহে এটি মুনিদের আশ্রম, যেন স্বর্গের পথের মতো পবিত্র। বনে অনেক হরিণ, তাদের সঙ্গিনীদের নিয়ে, ফুলের মতো সাজানো দেহে ঘুরে বেড়াচ্ছে। সেনাবাহিনী যেন অগ্রসর হয় এবং বন অনুসন্ধান করে, যাতে দুই বীরপুরুষ—রাম ও লক্ষ্মণ—কে খুঁজে পাওয়া যায়। ভরত-এর এই কথা শুনে, অস্ত্রহাতে যোদ্ধারা সেই বনে প্রবেশ করল এবং ধোঁয়া উঠতে দেখল। তারা ভরতকে বলল, “যেখানে মানুষ নেই সেখানে আগুনও হয় না; নিশ্চয়ই রঘুবংশীরা এখানেই আছেন।” তবু যদি এই দুই বীর এখানে না থাকেন, তাহলে যাঁরা রামের মতো দেখতে, তাঁরা নিশ্চয়ই মুনি—এখানে বাস করেন। সকলের সম্মতিপ্রাপ্ত এই কথা শুনে, শত্রুদলনকারী ভরত পুরো সেনাবাহিনীকে বললেন, “তোমরা সকলে এখানেই থাকো; কেউ সামনে এগিয়ে যেও না। আমি শুধু সুমন্ত্র ও মান্যাচার্যকে নিয়ে সামনে যাব।” ভরতের এই আদেশে, সকলেই চারদিকে স্থির হয়ে দাঁড়াল, আর ভরত সেই ধোঁয়ার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন। ভরতের স্থাপন করা সেনা, সামনে ধোঁয়া দেখে, আনন্দে ভরে উঠল, কারণ প্রিয় রামের সঙ্গে সাক্ষাতের আশ্বাস তারা পেল। এইভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহাকাব্য রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের তিরানব্বই নম্বর সর্গ সমাপ্ত হলো। এদিকে, রাম দীর্ঘদিন ধরে সেই পর্বতে অবস্থান করছিলেন, যা অরণ্য ও পর্বতের কাছে প্রিয়। তিনি সীতার জন্য ব্যাকুল, নিজের মনকে মুগ্ধ করে সেখানে ছিলেন। তখন দশরথপুত্র রাম তাঁর পত্নী সীতাকে চিত্রকূট পর্বতের অপূর্ব সৌন্দর্য দেখাতে লাগলেন—যেন ইন্দ্র স্বর্গপুরী শচীকে দেখাচ্ছেন। তিনি বললেন, “হে কল্যাণিনী, রাজ্যচ্যুতি বা বন্ধু-বিচ্ছেদ আমার মনে কোনো দুঃখ আনে না, যখন আমি এই মনোরম পর্বত দেখি। দেখো, কত বিচিত্র পাখিতে ভরা এই পর্বত, যার শিখর আকাশ ছুঁয়েছে, নানা রঙের খনিজে শোভিত। কিছু শিখর রূপার মতো, কিছু সদ্য রক্তবর্ণ, কিছু হলুদ বা লাল, আবার কিছু মূল্যবান রত্নের দীপ্তিতে ঝলমল করছে। কিছু অঞ্চল ফুল, সূর্যালোক বা কেতকী ফুলের মতো উজ্জ্বল; কোথাও আবার অগ্নির মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে—এই সবই পর্বতরাজের ভূখণ্ড, নানা খনিজে শোভিত।” “এই পর্বত নানা জাতের হরিণ, বন্য প্রাণী, বাঘ, ভালুক ও বৃক্ষরাজিতে ভরা, নিরীহ জীবজন্তুতে পূর্ণ, আর পাখিদের ঝাঁকে ঝাঁকে সে দীপ্তিমান। এখানে আম, জাম, অশন, লোধ্র, প্রিয়াল, কাঁঠাল, ধাওয়া, অঙ্কোল, ভব্যতিনিশা, বেল, তিন্দুক ও বাঁশের গাছ ছড়িয়ে আছে। আরও আছে কাশ্মর্য, অরিষ্ঠ, বরুণ, মধূক, তিলক, বড়ই, আমলকি, নীপ, বেত, ধন্বন, ও বীজক বৃক্ষ। এমন ফুল-ফল-মন্ডিত, ছায়াময় গাছে শোভিত এই পর্বত সত্যিই মনোরম।” “দেখো, সুন্দর ঢালে কত আশ্চর্য, মুগ্ধকর কিন্নর দম্পতি, জ্ঞানীজনেরা এখানে আনন্দ করছে। গাছের ডালে ঝুলছে তরবারি, ঝলমলে বস্ত্র—এগুলো বিদ্যাধর নারীদের ক্রীড়াক্ষেত্র। ঝর্ণা, প্রস্রবণ ও স্রোতস্বিনী এখানে-ওখানে প্রবাহিত—পর্বত যেন গজের মস্তক থেকে সুবাসিত রস নিঃসৃত হচ্ছে। নানা ফুলের সুবাসে ভরা হাওয়া মনকে আনন্দ দেয়—এমন পরিবেশে কে না প্রফুল্ল হবে?” “হে নির্দোষিনী, যদি বহু শরৎকাল আমি এখানে তোমার ও লক্ষ্মণের সঙ্গে থাকি, তবে দুঃখ আমাকে গ্রাস করতে পারবে না। এই ফুল-ফলে পূর্ণ, পাখিতে মুখরিত, বিচিত্র শিখরে শোভিত মনোরম পর্বতে আমি আনন্দ পাই, হে প্রিয়তমে। এই বনবাসে আমি দুইটি ফল লাভ করেছি—পিতৃঋণ শোধ করেছি, এবং ভরতকে সন্তুষ্ট করেছি।” “হে বৈদেহী, তুমি কি আমায় সঙ্গে নিয়ে চিত্রকূটে আনন্দ পাচ্ছো? এখানে নানা জীবের রূপ দর্শন করে, মন, বাক্য ও দেহ সংযম রেখে, তুমি কি সুখী? প্রাচীন রাজর্ষিরা বলেছেন, এই বনবাসই অমরত্বের পথ—আমার পূর্বপুরুষগণও পরলোকে আত্মিক কল্যাণের জন্য বনবাস গ্রহণ করেছিলেন।” “পর্বতের বিস্তৃত শিলাখণ্ড চারদিকে নানা রঙে—নীল, হলুদ, শুভ্র, লাল—ঝলমল করছে। রাতে হাজার হাজার ঔষধি স্বপ্রভায় দীপ্তিমান হয়ে অগ্নিশিখার মতো জ্বলছে। কোথাও এই পর্বত গৃহের মতো, কোথাও বাগানের মতো, আবার কোথাও একটানা শিলার মতো ঝলমল করছে। মনে হয় চিত্রকূট যেন ধরিত্রী বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এসেছে; সর্বত্র চিত্রকূটের শিখর শুভ লক্ষণ নিয়ে উদ্ভাসিত।” “দেখো, কু্ষ্ঠ, পুন্নাগ, অশোক ও ভূর্জপাতায় বিছানো প্রেমিক-প্রেমিকার শয্যা, পদ্মপাতায় সজ্জিত। দেখো, পদ্মের মালা—যা প্রেমিক-প্রেমিকারা দলিত করে ফেলে দিয়েছে—আর নানা ফল ছড়িয়ে আছে।” “এই চিত্রকূট পর্বত, শিকড়, ফল ও জলে সমৃদ্ধ, এমনকি উত্তর কুরুদের পদ্মপুষ্পিত হ্রদ, দেবতাদের আবাসকেও ছাড়িয়ে গেছে।” এভাবেই রাম চিত্রকূটের অপরূপ সৌন্দর্য, তার শান্তি ও বনবাসের গভীর অর্থ সীতার সামনে তুলে ধরলেন, আর তাঁদের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল।