একসময় ভয়ানক ও নির্জন যে অরণ্য ছিল, এখন সে অরণ্য আমার চোখে যেন অযোধ্যার মতো জনাকীর্ণ হয়ে উঠেছে। ঘোড়ার খুরের ধুলোরাশি আকাশ ঢেকে দিচ্ছে, আর বাতাস সেই ধুলো দ্রুত ছড়িয়ে নিচ্ছে—যেন আমার উপকারেই করছে। শত্রুঘ্ন, দেখো, কত দক্ষ রথচালকদের চালানো ঘোড়ার টান রথ এই অরণ্যের মধ্যে দ্রুত ছুটে চলছে। আর দেখো, সুন্দর অথচ ভীত ময়ূরগুলো গাছের আড়ালে তাদের আশ্রয়ে দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে। এই স্থানটি এখন আমার কাছে অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর বলে মনে হচ্ছে; স্পষ্টতই এটি মুনিদের আশ্রম, স্বর্গের পথের মতো পবিত্র। এখানে অনেক হরিণ, তাদের সঙ্গিনীদের নিয়ে, অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে—তাদের দেহ ফুলের মতো শোভাময়। এখন আমাদের বিশুদ্ধ সেনাবাহিনী অগ্রসর হোক এবং অরণ্য অনুসন্ধান করুক, যাতে দুই বীরপুরুষ, রাম ও লক্ষ্মণকে খুঁজে পাওয়া যায়। ভারতের এই নির্দেশ শুনে, অস্ত্রধারী যোদ্ধারা সেই অরণ্যে প্রবেশ করল এবং সেখানে ধোঁয়া উঠতে দেখল। ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখে তারা ভারতে বলল, “মানুষ ছাড়া কোথাও আগুন জ্বলে না; নিশ্চয়ই রঘুবংশীরা এখানেই আছেন।” যদি সেই দুই বীর এখানে না থাকেন, তাহলে নিশ্চয়ই এখানে যারা আছেন তারা রামের মতোই, হয়তো মুনি। তাদের এই কথা সকলেই সমর্থন করলে ভারত, শত্রুদলবিধ্বংসী, সমগ্র সেনাবাহিনীকে বললেন, “তোমরা সকলে এখানেই থাকো; কেউ সামনে যাবে না। আমি একাই যাব, সঙ্গে সুমন্ত্র ও পূজ্যাচার্য মহর্ষিকে নিয়ে।” ভারতের এই আদেশে সবাই চারদিকে দাঁড়িয়ে থাকল, আর ভারত ধোঁয়া উঠছে এমন স্থানের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন। ভারত যে স্থানে সেনাবাহিনী স্থাপন করেছিলেন, সেখান থেকে তারা ধোঁয়া দেখছিল এবং রামকে শীঘ্রই দেখার আশা নিয়ে আনন্দে ভরে উঠল। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যাকাণ্ডের তিরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল। এদিকে, বহুদিন ধরে চিত্রকূট পর্বতে অবস্থান করছিলেন রাম, যেটি অরণ্য ও পর্বতের প্রিয় ছিল। সীতা, অর্থাৎ বৈদেহী, তাঁর মনে সর্বদা মুগ্ধতা ছড়াতেন। তখন দশরথপুত্র রাম তাঁর পত্নীকে চিত্রকূটের আশ্চর্য সৌন্দর্য দেখাতে লাগলেন—যেন স্বয়ং ইন্দ্র শচীকে দেবপুরী দেখাচ্ছেন। তিনি বললেন, “হে কোমলপ্রাণ, রাজ্যচ্যুতি বা বন্ধুদের বিচ্ছেদ আমার মনে কোনো দুঃখ আনে না, যখন আমি এই মনোরম পর্বত দর্শন করি। দেখো, নানা জাতের পাখিতে ভরা এই পর্বত, যার শিখর আকাশ ছুঁয়ে আছে এবং নানা খনিজ পদার্থে শোভিত। কিছু শিখর রূপোর মতো, কিছু সদ্য রক্তের মতো লাল, কিছু হলুদ বা রক্তিম, আর কিছু মূল্যবান রত্নের দীপ্তিতে উজ্জ্বল। কিছু অংশ ফুল, সূর্যকিরণ বা কেতকীফুলের মতো দীপ্তিমান, আবার কিছু অংশ অগ্নির মতো জ্বলজ্বল করছে—সবই খনিজে সমৃদ্ধ। এই পর্বত নানা জাতের হরিণ, বন্যপ্রাণী, বাঘ, ভালুক ও বৃক্ষরাজিতে পূর্ণ, নিরীহ প্রাণীতে ভরা এবং পাখির ঝাঁকে ঝাঁকে উজ্জ্বল। এখানে আছে আম, জাম, অশন, লোধ্র, প্রিয়াল, কাঁঠাল, ধাওয়া, অঙ্কোল, ভব্যতিনিশ, বেল, টিন্ডুক ও বাঁশের গাছ। আরও আছে কাশ্মর্য, অরিষ্ট, বরুণ, মধূক, তিলক, বড়ই, আমলকী, নীপ, বেত, ধন্বন, বিজক প্রভৃতি বৃক্ষ। ফুল ও ফলে ভরা, মনোরম ছায়ায় আবৃত এই পর্বত সৌন্দর্যে ভাসছে। পর্বতের সুন্দর ঢালে দেখো, কত আশ্চর্য ও বিস্ময়কর কিন্নর, জ্ঞানীজনেরা যুগল হয়ে আনন্দ করছে, হে কোমলপ্রাণ। দেখো, গাছের ডালে ঝুলছে তরবারি ও অপূর্ব বস্ত্র—এগুলো বিদ্যাধর নারীদের ক্রীড়াক্ষেত্র। ঝরনা, প্রস্রবণ ও স্রোতস্বিনী সর্বত্র প্রবাহিত—পর্বতটি যেন গজের মতো সুবাসিত মদ ঝরাচ্ছে। নানা ফুলের সুবাস বয়ে আনে পর্বতের হাওয়া—এতে মন প্রফুল্ল না হয়ে পারে কে? হে কল্যাণী, যদি আমি বহু শরৎকাল এখানে তোমার ও লক্ষ্মণের সঙ্গে থাকি, তবে কোনো দুঃখ আমাকে গ্রাস করতে পারবে না। ফুল ও ফলে ভরা, নানা জাতের পাখিতে মুখরিত, বিচিত্র শিখরে শোভিত এই মনোরম পর্বতে আমি আনন্দ পাই। এই বনবাসে আমি দুইটি ফল পেয়েছি—পিতৃঋণ পরিপূরণ করেছি এবং ভ্রাতা ভারতকে সন্তুষ্ট করেছি। বৈদেহী, তুমি কি চিত্রকূটে আমার সঙ্গে নানা জীবের বিচিত্র রূপ দেখে, মন, বাক্য ও দেহ সংযত রেখে আনন্দ পাচ্ছো? পুরাতন রাজর্ষিরা বলেছিলেন, এই সাধনাই অমরত্বের পথ—আমার পূর্বপুরুষগণও মৃত্যুর পর পরলোকের জন্য বনবাস গ্রহণ করেছিলেন। পর্বতের বিস্তীর্ণ শিলাখণ্ড চারদিকে শতরূপে উজ্জ্বল—নীল, হলুদ, সাদা ও লাল বর্ণে। রাতের বেলায় হাজারে হাজারে ঔষধি গাছ নিজস্ব জ্যোত্স্নায় দীপ্তিমান হয়ে উঠে, যেন অগ্নিশিখা। পর্বতের কিছু অংশ গৃহের মতো, কিছু অংশ উদ্যানের মতো, আবার কোথাও একটিমাত্র শিলার মতো দীপ্তিময়। এ যেন চিত্রকূট নিজেই ধরাতল চিরে উঠে এসেছে; চিত্রকূটের চূড়া সর্বত্র দেখা যায়, সর্বদা শুভ। দেখো, প্রেমিক-প্রেমিকাদের শয্যা কুষ্ঠ, পুন্নাগ, অশোক ও ভূর্জ পাতায় বিছানো, পদ্মপত্রে অলংকৃত। দেখো, হে সুন্দরী, পদ্মমালাগুলি প্রেমিকদের দ্বারা চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে আছে, আর নানা ফলমূলও ছড়িয়ে আছে সর্বত্র।” এভাবেই চিত্রকূটের অপার সৌন্দর্য ও রামের হৃদয়ের প্রশান্তি প্রকাশ পেল।