অযোধ্যার সুমহান সেনাবাহিনী যখন অরণ্যে প্রবেশ করল, তাদের মাথায় সুগন্ধি ফুলের মালা শোভা পাচ্ছিল—দক্ষিণের মানুষেরা যেমন উজ্জ্বল ফলের অলংকারে নিজেদের সাজায়, ঠিক তেমনই। এক সময়ের নীরব ও ভীতিকর এই অরণ্য এখন ভীড়ে ভরা অযোধ্যার মতো মনে হচ্ছে। ঘোড়ার খুরের ধুলো বাতাসে উড়ে আকাশ ঢেকে ফেলেছে, যেন সেই বাতাস আমার উপকারেই দ্রুত তা ছড়িয়ে দিচ্ছে। শত্রুঘ্ন, দেখো, দক্ষ রথচালকদের দ্বারা চালিত অশ্বারোহী রথগুলি কত দ্রুত অরণ্যের মধ্য দিয়ে ছুটে চলেছে। আবার দেখো, ভীত, সুন্দর ময়ূরগুলো কী দ্রুত গাছের আড়ালে আশ্রয় নিচ্ছে। এখন এই স্থানটি আমার কাছে অপূর্ব মনোরম বলে মনে হচ্ছে; নিঃসন্দেহে এটি ঋষিদের আশ্রম, যেন স্বর্গের পথ। অসংখ্য হরিণ ও তাদের সঙ্গিনীরা ফুলে সজ্জিত হয়ে অরণ্যে বিচরণ করছে। আমার অনুরোধ, আমাদের সেনাবাহিনী যেন অরণ্য জুড়ে অনুসন্ধান করে, যাতে সেই দুই বীরপুরুষ—রাম ও লক্ষ্মণ—কে খুঁজে পাওয়া যায়। ভারতের কথা শুনে অস্ত্রধারী যোদ্ধারা অরণ্যে প্রবেশ করল এবং সেখানে ধোঁয়া উঠতে দেখল। ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখে তারা ভারতকে বলল, "যেখানে মানুষ নেই, সেখানে আগুনও হয় না; নিশ্চয়ই রঘুবংশীয়রা এখানেই আছেন।" তারা আরও বলল, "যদি সেই দুই বীর রাজপুত্র এখানে না-ও থাকেন, তবে যাঁরা রামের মতো দেখতে, তাঁরা নিশ্চয়ই ঋষি—এখানে বসবাস করেন।" সকলের অনুমোদিত এই কথা শুনে, শত্রুদলন ভারত সমগ্র সেনাবাহিনীকে বললেন, "তোমরা সকলে এখানেই অবস্থান করো, কেউ সামনে এগিয়ে যাবে না। আমি শুধু সুমন্ত্র ও মান্যাচার্যকে নিয়ে এগিয়ে যাব।" ভারতের এই নির্দেশে সবাই চারদিকে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর ভারত ধোঁয়া যেখানে উঠছে, সেদিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন। সেনাবাহিনীও ধোঁয়া দেখতে পেয়ে আনন্দিত হল, কারণ তারা বুঝতে পারল—প্রিয় রামের সঙ্গে মিলনের সময় আসন্ন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহান অযোধ্যা কাণ্ডের তিরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি হল। এদিকে, চিত্রকূট পর্বতে দীর্ঘকাল অবস্থানরত রাম, যার মন প্রিয় বৈদেহী ও নিজস্ব চিন্তায় মগ্ন, সে পর্বতে ছিলেন। তখন দশরথপুত্র রাম, দেবেন্দ্র যেমন শচীকে স্বর্গপুরী দেখান, তেমনি সীতাকে চিত্রকূটের অপূর্ব সৌন্দর্য দেখালেন। তিনি বললেন, “হে কল্যাণী, রাজ্যচ্যুতি কিংবা বন্ধুদের বিচ্ছেদ আমার মনে কোনো দুঃখ আনে না, যখন এই মনোরম পর্বত দেখি। দেখো, কত রকম পাখিতে ভরা এই পর্বত, যার চূড়াগুলি আকাশ ছুঁয়েছে, নানা খনিজ পদার্থে সজ্জিত। কোনো চূড়া রূপার মতো, কোনোটা টাটকা রক্তের মতো, কোনোটা হলুদ বা লাল, আবার কোথাও রত্নের মতো দীপ্তিমান। কোথাও কোথাও ফুল, রৌদ্র বা কেতকী ফুলের মতো দীপ্তি, কোথাও অগ্নির মতো জ্যোতি—এ সবই পর্বতের খনিজে শোভিত। এই পর্বত হরিণ, বন্য পশু, বাঘ, ভাল্লুক ও বৃক্ষে পূর্ণ; নিরীহ প্রাণী আর পাখিদের কলতানে মুখরিত। এখানে আম, জাম্বু, আসন, লোধ্র, প্রিয়াল, কাঁঠাল, ধাওয়া, অঙ্কোল, ভব্যতিনিশা, বেল, তিন্দুক ও বাঁশের গাছ রয়েছে। আরও আছে কাশ্মর্য, অরিষ্ঠ, বরুণ, মধূক, তিলক, বড়ি, আমলকি, নীপ, বেত্র, ধান্বন ও বীজক বৃক্ষ। এমন নানা বৃক্ষের ফুল ও ফলে সজ্জিত, ছায়া-স্নিগ্ধ এই পর্বত সত্যিই অপূর্ব। দেখো, এই সুন্দর ঢালে যুগল কিন্নররা আনন্দে বিহার করছে; তারা জ্ঞানী ও বিস্ময়কর। গাছের ডালে ঝুলছে তরবারি আর অপূর্ব বস্ত্র—এ সবই বিদ্যাধর নারীদের ক্রীড়াক্ষেত্র। ঝর্ণা, প্রস্রবণ ও স্রোতস্বিনী প্রবাহিত হচ্ছে সর্বত্র, যেন সুবাসিত মত্ত গজের মতো চিত্রকূট দীপ্তিময়। নানা ফুলের সুবাসে ভরা পর্বতের বাতাস মনকে আনন্দ দেয়—এমন সুবাসে কে না প্রফুল্ল হবে? হে কল্যাণী, যদি বহু শরৎকাল তোমার ও লক্ষ্মণের সঙ্গে এখানে কাটাতে পারি, তবে কোনো দুঃখ আমাকে গ্রাস করবে না। এই মনোরম পর্বতে, যেখানে ফুল-ফল প্রচুর, পাখির কূজন, বিচিত্র চূড়া—এ সবই আমাকে আনন্দ দেয়। এই বনবাসে আমি দুইটি ফল পেয়েছি; পিতার আজ্ঞা পালন করেছি এবং ভ্রাতা ভরতকে সন্তুষ্ট করেছি। হে বৈদেহী, তুমি কি আমায় নিয়ে চিত্রকূটে, এই বিচিত্র জীবের মধ্যে, মন, বাক্য ও দেহ সংযত রেখে সুখ অনুভব করছো? রাজর্ষিরা বলেছেন, এটাই অমরত্ব—আমার পূর্বপুরুষগণও পারলোকের জন্য বনবাস গ্রহণ করেছিলেন। চারদিকে বিস্তৃত পর্বতের পাথর শতধা রঙে—নীল, হলুদ, সাদা, লাল—দীপ্তিমান। রাতে হাজারো ঔষধি গাছ আপন জ্যোতিতে আলোকিত হয়, যেন অগ্নিশিখা। কোথাও এই পর্বত গৃহের মতো, কোথাও উদ্যানের মতো, আবার কোথাও এক পাথরে গঠিত বলে মনে হয়। এ যেন চিত্রকূট মাটিকে বিদীর্ণ করে ফেটে বেরিয়েছে; চূড়া সর্বত্র দৃশ্যমান, সর্বদিকে মঙ্গলময়। দেখো, প্রেমিক-প্রেমিকাদের শয্যা কু্ষ্ঠ, পুন্নাগ, অশোক, ভূর্জ পাতায় ঢাকা, পদ্মপত্রে সজ্জিত। এভাবেই রাম ও সীতা চিত্রকূট পর্বতের অপরূপ সৌন্দর্য ও শান্তিতে তৃপ্ত হয়ে দিন কাটাতে লাগলেন।