বাল্মীকিরামাযণম্

ভারত তখন ভারাক্রান্ত হৃদয়ে বলল, “কৈকেয়ীকে আমার মা বলে জানো—তিনি ক্রুদ্ধ, অজ্ঞ, অহংকারী, নিজেকে ভাগ্যবতী মনে করেন, ক্ষমতার লালসায় বিভোর, বাহ্যত মহীয়সী হলেও প্রকৃতপক্ষে অধম।” এরপর সে আরও বলল, “আমার এই মাকে নিষ্ঠুর ও অকল্যাণকামী বলে জানো, কারণ আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, এই মহাদুর্ভাগ্যের মূল কারণ তিনিই, যার ফলে আমার পিতা এত কষ্ট পাচ্ছেন।” এভাবে বলার সময়, পুরুষসিংহ ভারত—চোখে ক্রোধে প্রদীপ্ত অশ্রু, কণ্ঠ ভার, গভীর নিশ্বাস ফেলে—অত্যন্ত বিহ্বল হয়ে পড়ল। তখন মহর্ষি ভরদ্বাজ, প্রাজ্ঞ ও সুদূরদর্শী, ভারতকে সান্ত্বনাস্বরূপ বললেন, “ভারত, কৈকেয়ীকে দোষ দিও না; কারণ রামের বনবাস ভবিষ্যতে মঙ্গলজনক ফল বয়ে আনবে।” তিনি আরও বললেন, “দেবতা, অসুর ও পবিত্রাত্মা ঋষিদের জন্যও রামের এই বনবাস অত্যন্ত শুভকর হবে।” এরপর ভারত যথাযথভাবে প্রণাম করে ভরদ্বাজকে প্রদক্ষিণ করল এবং তার সেনাবাহিনীকে প্রস্তুতির নির্দেশ দিল। তৎক্ষণাৎ, সোনার অলঙ্কারে শোভিত অসংখ্য রথ সাজানো হলো, উৎসুক জনতা রথে আরোহণ করল। সুবিশাল গজিনী, সোনালী অলংকার ও পতাকায় সজ্জিত হাতিনীরা, যেন গ্রীষ্মশেষের মেঘের মতো গর্জন করতে করতে যাত্রা করল। বিচিত্র যানবাহন—বড়ো ছোটো—সব চলতে শুরু করল, আর পদাতিক সৈন্যরা পদব্রজে এগিয়ে চলল। এরপর, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় কৌশল্যা-নেতৃত্বাধীন নারীরা আবৃত রথে আনন্দচিত্তে যাত্রা করলেন। ভারত নিজে, চতুর্দিক থেকে পরিবেষ্টিত হয়ে, চন্দ্র, সূর্য ও উষার মতো দীপ্তিমান এক মনোরম পালকিতে আরোহণ করলেন। সেই মহাবাহু সেনাবাহিনী, হাতি, ঘোড়া ও রথে পরিপূর্ণ, দক্ষিণ দিকে মেঘমালার মতো ছড়িয়ে পড়ল। তারা হরিণ-পাখিতে ভরা অরণ্য পেরিয়ে, গঙ্গার দূরতম তীরে, পর্বত ও নদীর ধারে পৌঁছাল। সেই সেনাবাহিনী, আনন্দিত পুরোহিত, ঘোড়া ও যোদ্ধায় ভরা, ঘন অরণ্য অতিক্রম করার সময় হরিণ ও পাখিদের ভীত করে তুলল এবং সেখানে দীপ্তি ছড়াল। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত, মহিমান্বিত অযোধ্যাকাণ্ডের বিরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল। এরপর সেই পতাকায় সজ্জিত বিশাল বাহিনী অগ্রসর হতে থাকলে, বন্য হাতিরা ভয়ে পালাতে লাগল। অরণ্য ও পর্বতমালায়, নদীতীরে দেখা গেল ভালুক, চিত্রল হরিণ ও কৃষ্ণমৃগের পাল। ধর্মপরায়ণ দশরথপুত্র ভারত, আনন্দিত মনে, চারধারে গর্জমান মহাসেনা পরিবেষ্টিত হয়ে যাত্রা করলেন। ভারতের সেই বিশাল বাহিনী, যেন বর্ষাকালের মেঘে আচ্ছন্ন আকাশ, তেমনি পৃথিবীকে আচ্ছন্ন করল। এতেই বোঝা গেল, দীর্ঘ সময় কেটে গেছে। বহুদূর পথ অতিক্রম করে, যানবাহন ক্লান্ত হয়ে পড়লে, দীপ্তিমান ভারত তার শ্রেষ্ঠ মন্ত্রী বসিষ্ঠকে বলল, “দেখে ও শুনে মনে হচ্ছে, আমরা ভরদ্বাজ যেই স্থানটি বলেছিলেন, সেখানে পৌঁছে গেছি। ওখানে চিত্রকূট পর্বত, এখানে মন্দাকিনী নদী, আর দূরে যে অরণ্য দেখা যাচ্ছে, তা যেন বর্ষার মেঘের মতো ঘন।” “চিত্রকূটের মনোরম ঢালু এখন আমার পাহাড়সম হাতিদের পদচিহ্নে চূর্ণ হচ্ছে। ওই পাহাড়ের গাছে ফুল ঝরছে, যেমন গ্রীষ্ম শেষে মেঘ থেকে জল ঝরে পড়ে। দেখো শত্রুঘ্ন, এই অঞ্চল কিন্নরাদের বিচরণভূমি, চারিদিকে হরিণে ঘেরা, যেন সাগর চারিদিকে মকরায় পরিবেষ্টিত। দ্রুতগামী, তাড়িত হরিণের পাল যেন শরৎকালের আকাশে বাতাসে ছড়িয়ে থাকা মেঘের সারি। ওরা মাথায় সুগন্ধি ফুলের মালা পরে আছে, দক্ষিণের মানুষ যেমন উজ্জ্বল ফল দিয়ে নিজেদের সাজায়।” “এই অরণ্য, আগে যেটি নীরব ও ভীতিকর ছিল, এখন আমার কাছে অযোধ্যার মতোই জনবহুল মনে হচ্ছে। ঘোড়ার খুরে ধুলো উড়ে আকাশ ঢেকে দিচ্ছে, বাতাস যেন আমার উপকারে দ্রুত তা নিয়ে যাচ্ছে। দেখো শত্রুঘ্ন, দক্ষ সারথিদের দ্বারা চালিত ঘোড়ায় টানা রথগুলি কী দ্রুতবেগে অরণ্য পার হচ্ছে! দেখো, ভীত সুন্দর ময়ূরেরা কিভাবে দ্রুত গাছের আড়ালে আশ্রয় নিচ্ছে। এই স্থানটি অত্যন্ত মনোরম—এটা নিশ্চিতভাবেই ঋষিদের আশ্রম, যেন স্বর্গের পথ।” “বহু হরিণ, সঙ্গিনীদের নিয়ে, অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে—ওদের রূপ সুন্দর, ফুলে সাজানো মনে হচ্ছে। সেনাবাহিনীকে বলো, তারা যেন অরণ্য অনুসন্ধান করে, যাতে দুই পুরুষসিংহ রাম ও লক্ষ্মণকে খুঁজে পাওয়া যায়।” ভারতের এই নির্দেশে, অস্ত্রহাতে যোদ্ধারা অরণ্যে প্রবেশ করল এবং ওখানে ধোঁয়া উঠতে দেখল। তারা ভারতকে বলল, “যেখানে মানুষ নেই, সেখানে আগুনও নেই; নিশ্চয়ই রঘুবংশীরা এখানেই আছেন।” আবার কেউ বলল, “যদি দুই রাজপুত্র না-ও থাকেন, তবে যাঁরা রামের মতো, তাঁরা নিশ্চয়ই এখানকার ঋষি।” তাদের এই সর্বসম্মত কথা শুনে, শত্রুদলবিধ্বংসী ভারত তাঁর সমগ্র বাহিনীকে সম্বোধন করলেন।