দশরথের প্রিয় সন্তানদের জন্য, সেই পুরুষশ্রেষ্ঠরা নিজেদের জীবন বিপন্ন করেছিল। আর দশরথ, যিনি তাঁর পুত্রদের থেকে বঞ্চিত হয়েছিলেন, তিনি স্বর্গে গমন করেছেন। তখন ভরত বললেন, “তুমি কৌশল্যাকে আমার মা বলে জানো—তিনি রাগী, জ্ঞানবিহীন, অহঙ্কারী, নিজেকে সৌভাগ্যবতী মনে করেন, ক্ষমতার লোভী, বাহ্যিকভাবে মহৎ হলেও অন্তরে নীচ। এই মাকে আমি নিষ্ঠুর ও অশুভকামী বলে জানি, কারণ আমি তাঁকেই আমার পিতার এই মহাবিপদের মূল বলে মনে করি।” এভাবে বলার পর, সেই পুরুষসিংহ ভরত, কান্নায় কণ্ঠরোধ হয়ে, গভীর নিশ্বাস ফেললেন, তাঁর চোখ ক্রোধে অগ্নিমত্ত হাতির মতো লাল হয়ে উঠল। তখন মহর্ষি ভরদ্বাজ, যিনি বিজ্ঞ ও দূরদর্শী, ভরতকে মর্মভেদী ভাষায় বললেন, “ভরত, কেকয়ীকে দোষ দিও না; কারণ রামের বনবাস শেষ পর্যন্ত শুভ ফলই বয়ে আনবে। দেবতা, অসুর এবং পবিত্র আত্মাসম্পন্ন ঋষিদের জন্যও রামের এই বনবাস কল্যাণকর হবে।” এরপর ভরত যথাযথভাবে মহর্ষিকে প্রণাম করে তাঁর চারপাশে প্রদক্ষিণ করলেন এবং সেনাবাহিনীকে যাত্রার প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিলেন। তখন সোনালী অলংকারে শোভিত রথগুলো সাজিয়ে, বিপুল সংখ্যক মানুষ উল্লাসের সঙ্গে রথে আরোহণ করল। হাতির দল, তাদের সোনার অলংকার ও পতাকায় সজ্জিত হয়ে, গর্জন করতে করতে মেঘের মতো এগিয়ে চলল। বড় ছোট নানা যানবাহন রওনা দিল, আর উচ্চ মর্যাদাপ্রাপ্ত পদাতিকরা পদব্রজে চলল। কৌশল্যার নেতৃত্বে নারীরা, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, আচ্ছাদিত বাহনে আনন্দের সঙ্গে রওনা হলেন। ভরত, তাঁর অনুচরবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে, চন্দ্র-সূর্য-উষার মতো দীপ্তিমান পালঙ্কে আরোহণ করলেন। সেই বিরাট সেনাবাহিনী, হাতি, ঘোড়া ও রথে পরিপূর্ণ, দক্ষিণমুখে মেঘের মতো বিস্তৃত হয়ে এগিয়ে চলল। তারা হরিণ ও পাখিতে পূর্ণ অরণ্য পেরিয়ে, গঙ্গার দূরবর্তী তীর, পর্বত ও নদী অতিক্রম করল। ভরতের সেই বাহিনী, পুরোহিত, ঘোড়া ও যোদ্ধায় পরিপূর্ণ, অরণ্যের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হয়ে হরিণ ও পাখির ঝাঁককে আতঙ্কিত করল এবং সেখানে দীপ্তিময় হয়ে উঠল। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রচিত মহৎ ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের বিরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল। এরপর, পতাকায় শোভিত সেই বিরাট সেনাবাহিনী যখন অগ্রসর হচ্ছিল, বন্য হাতির দল ভয়ে পালিয়ে গেল। অরণ্য ও পর্বতে, নদীর ধারে দেখা গেল ভালুক, চিত্রল হরিণ ও কৃষ্ণসার। ধর্মপরায়ণ ভরত, আনন্দিত চিত্তে, তাঁর গর্জনকারী চতুর্মুখী সেনাবাহিনীর পরিবেষ্টিত হয়ে যাত্রা করলেন। ভরতের বিশাল সেনাবাহিনী, যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, বর্ষাকালের মেঘে যেমন আকাশ ঢাকা পড়ে, তেমনি ভূমি আচ্ছাদিত করল। এতেই বোঝা যায়, দীর্ঘ সময় অতিক্রান্ত হয়েছে। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, যানবাহন ক্লান্ত হয়ে পড়লে, উজ্জ্বল ভরত মন্ত্রীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি বসিষ্ঠকে বললেন, “দেখে এবং শুনে বুঝতে পারছি, আমরা সেই স্থানে এসে পৌঁছেছি, যেটার বর্ণনা ভরদ্বাজ করেছিলেন। এ যে চিত্রকূট পর্বত, এ মন্দাকিনী নদী, আর দূর থেকে যে অরণ্যটি দেখা যাচ্ছে, সেটি মেঘের মতো ঘন। চিত্রকূটের মনোরম ঢালুতে আমার পাহাড়সম হাতিরা চলেছে। পাহাড়ের গাছগুলো ফুল ঝরিয়ে দিচ্ছে, যেন গ্রীষ্মের শেষে মেঘ জল বর্ষণ করছে।” “দেখো শত্রুঘ্ন, এই পর্বতাঞ্চল যেটি কিন্নরদের বিচরণভূমি, সর্বত্র হরিণে পরিবেষ্টিত, যেন সাগর মকর দ্বারা পরিবৃত। এই চঞ্চল হরিণের পাল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়া শরতের মেঘের সারির মতো দীপ্তিমান। এরা মাথায় সুগন্ধি ফুলের মালা পরে আছে, যেমন দক্ষিণের মানুষেরা মেঘের মতো উজ্জ্বল ফল দিয়ে অলংকৃত হয়। এই অরণ্য, যা একসময় নির্জন ও ভীতিকর ছিল, এখন আমার কাছে অযোধ্যার মতো জনাকীর্ণ মনে হচ্ছে।” “ঘোড়ার খুরে ধুলো উড়ে আকাশ ঢেকে ফেলছে, আর বাতাস দ্রুত তা বহন করছে, যেন আমার উপকার করছে। দেখো শত্রুঘ্ন, দক্ষ রথচালকদের পরিচালিত ঘোড়ার টানা রথগুলো কী দ্রুত অরণ্য অতিক্রম করছে। ভীত সুন্দর ময়ূরগুলো দ্রুত গাছের আড়ালে আশ্রয় নিচ্ছে। এই স্থানটি অত্যন্ত মনোরম বলে মনে হচ্ছে; এটি নিশ্চয়ই ঋষিদের আশ্রম, যেন স্বর্গের পথ। অরণ্যে বহু হরিণ, তাদের সঙ্গিনীদের নিয়ে, ফুলে অলংকৃত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।” “আমাদের সেনাবাহিনী যেন অগ্রসর হয়ে অরণ্যে অনুসন্ধান করে, যাতে সেই দুই পুরুষসিংহ, রাম ও লক্ষ্মণকে খুঁজে পাওয়া যায়।” ভরতের কথা শুনে যোদ্ধারা অস্ত্র হাতে অরণ্যে প্রবেশ করল এবং সেখানে ধোঁয়া উঠতে দেখল। ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখে তারা ভরতকে বলল, “যেখানে মানুষ নেই, সেখানে আগুন জ্বলে না; নিশ্চয়ই রঘুবংশীরা এখানে আছেন। যদি সেই দুই পুরুষসিংহ রাজপুত্র এখানে না থাকেন, তবে আমার মনে হয়, যারা রামের মতো, তারা নিশ্চয়ই এই স্থানে বাস করা ঋষি।