ভগবত্প্রতিম ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে অতিথি হয়ে অবস্থান করার পর, ভরত মুনিকে সসম্মানে প্রণাম করে বললেন, “ভগবন, আমি, আমার সমগ্র সেনা ও অনুচরগণ আপনার আতিথ্য লাভ করে সম্পূর্ণরূপে তৃপ্তি ও বিশ্রাম পেয়েছি। সকল ক্লান্তি ও দুঃখ দূর হয়েছে, খাদ্য ও আশ্রয়ের কোনো অভাব হয়নি। এমনকি আমাদের চাকর-বাকররাও, কারো কোনো অসুবিধা হয়নি—সবাই অত্যন্ত আরামে ছিল।” এরপর ভরত বিনীতভাবে বললেন, “ভগবন, এখন আমি আপনার অনুমতি নিয়ে রওনা হতে চাই। আপনি কৃপাদৃষ্টিতে আমাকে দেখুন, কারণ আমি আমার ভ্রাতার সান্নিধ্যে যেতে চাইছি। আপনি ধর্মজ্ঞ, আমাকে দয়া করে বলুন, সেই ধর্মপরায়ণ, মহাত্মা রামের আশ্রমের পথ কোনটি এবং কতদূর যেতে হবে?” ভরদ্বাজ মুনি, যিনি তেজস্বী ও মহাত্মা, ভরতকে এই প্রশ্নের উত্তরে বললেন, “এখান থেকে আড়াই যোজন দূরে জনমানবহীন অরণ্যে আছে চিত্রকূট পর্বত, যার অখণ্ড বনভূমি অত্যন্ত মনোরম। তার উত্তর দিকে প্রবাহিত হয়েছে মন্দাকিনী নদী, যার তীরে ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষরাজি ছায়া দিয়ে আছে। সেই নদী পার হলেই চিত্রকূট পর্বত, আর ঠিক তার পাদদেশে পাতার কুটির, যেখানে নিশ্চয়ই রাম ও লক্ষ্মণ বাস করছেন।” ভরদ্বাজ মুনি আরও বললেন, “হে মহাবাহু সেনাপতি, তোমার হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা সেনাবাহিনীকে দক্ষিণ দিকের পথ ধরে, কিংবা ডান বা বাম দিকের পথ ধরে এগিয়ে নিয়ে চলো; তাহলে রাঘবকে দেখতে পাবে।” যাত্রার ডাক পড়লে রাজপরিবারের নারীসমূহ, যাঁরা সাধারণত রথে চলেন, তাঁরা রথ ছেড়ে মুনির চারপাশে ঘিরে দাঁড়ালেন। কৌশল্যা, কাঁপতে কাঁপতে, শোকে-দীর্ণ ও দুর্বল, সুমিত্রার সঙ্গে মুনির চরণ ধরে প্রণাম করলেন। কৈকেয়ী, যিনি সবার ঘৃণার পাত্র ও লজ্জিত, অপূর্ণ বাসনার ভারে ক্লিষ্ট হয়ে সংকোচে মুনির চরণ স্পর্শ করলেন। পরে তিনি মুনিকে প্রণাম করে ভরতের কাছে কিছুটা দূরে দাঁড়ালেন, তাঁর অন্তর দুঃখে ভারাক্রান্ত। এরপর ব্রতনিষ্ঠ ভরদ্বাজ মুনি ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রঘুকুলনন্দন, তোমার মাতৃগণের বিষয়ে বিস্তারিত জানতে চাই।” ভরত, ধর্মপরায়ণ ও বাগ্মী, করজোড়ে উত্তর দিলেন, “ভগবন, এই যিনি শোকে-দীর্ণ, কৃশকায়া, তিনিই আমার পিতার প্রধান রানি, দেবীর তুল্য কৌশল্যা। তিনিই রামের জননী—যিনি পুরুষসিংহ, সিংহগমনে যিনি অনুপম, যেমন অদিতি দেবতাদের পালনকর্তা জন্ম দিয়েছিলেন।” “তাঁর বাঁ হাতে যিনি নিরাশ, অশ্রুত ও ফুলহীন কর্ণিকার ডালের মতো ক্লান্ত, তিনি সুমিত্রা। তাঁর দুই পুত্র—লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন—দেবতুল্য, বীর ও তেজস্বী। তাঁদের জন্যই এই দুই পুরুষসিংহ প্রাণ বিসর্জন দিতেও প্রস্তুত ছিলেন; আর তাঁদের বিচ্ছেদে দশরথ স্বর্গে গমন করেছেন।” “আর যাঁকে আপনি কৈকেয়ী বলে জানেন, তিনিই আমার জননী—ক্রুদ্ধ, অজ্ঞান, অহংকারী, সৌভাগ্যবতী মনে করেন নিজেকে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে অধম; বাহ্যত সম্মানীয় হলেও অন্তরে কুটিল ও অকল্যাণপ্রবণ। আমি তাঁকেই এই মহাবিপদের মূল কারণ বলে মনে করি।” এভাবে বলার সময় ভরত, পুরুষসিংহ, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, চোখে অশ্রু নিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, তাঁর চোখ ক্রোধে উগ্র হাতির মতো লাল হয়ে উঠল। তখন মহাজ্ঞানী ভরদ্বাজ মুনি ভরতকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভরত, কৈকেয়ীর প্রতি দোষারোপ কোরো না; কারণ রামের বনবাস শুভ পরিণতি বয়ে আনবে। দেবতা, অসুর ও পুণ্যশীল ঋষিদের জন্যও রামের বনবাস কল্যাণকর হবে।” এরপর ভরত যথাযথভাবে মুনিকে প্রণাম ও প্রদক্ষিণ করে সেনাবাহিনীকে প্রস্তুতির নির্দেশ দিলেন। তখন সুবর্ণখচিত রথ জুড়ে, অগণিত মানুষ আনন্দে রথে আরোহণ করল। হাতির দল, সোনার অলঙ্কারে ও পতাকায় সজ্জিত, মেঘের গর্জনের মতো শব্দ তুলে রওনা দিল। বড় ও ছোট নানা যানবাহন ছাড়াও, পদাতিক সেনারাও পদব্রজে চলল। কৌশল্যা-নেতৃত্বে রমণীগণ রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় আবৃত রথে আনন্দে রওনা হলেন। ভরত, শোভাময় ও অনুচরবৃন্দে পরিবেষ্টিত, চন্দ্র-সূর্য-প্রভাতের মতো দীপ্তিমান পালঙ্কে আরোহণ করলেন। সেই বিশাল সেনাবাহিনী, হাতি, ঘোড়া ও রথে পরিপূর্ণ, দক্ষিণ দিকে মেঘের মতো বিস্তৃত হয়ে অগ্রসর হতে লাগল। তারা হরিণ-পাখিতে পূর্ণ অরণ্য পার হয়ে, গঙ্গার অপর তীরে, পর্বত ও নদী অতিক্রম করল। ভরতের সেনাবাহিনী, যজ্ঞিয় ব্রাহ্মণ, ঘোড়া ও বীর সৈন্যে ভরা, অরণ্যের মধ্য দিয়ে যেতে যেতে হরিণ ও পাখিদের ভীত করে, উজ্জ্বলভাবে অগ্রসর হল। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের বিরানব্বইতম সর্গ সমাপ্ত হল। এরপর পতাকায় শোভিত সেই বিশাল বাহিনী যখন এগিয়ে চলল, তখন বন্য হাতিরা আতঙ্কে পালিয়ে গেল। অরণ্যের ঝোপে, পর্বতের গায়ে ও নদীতীরে দেখা গেল ভালুক, চিতল ও কৃষ্ণমৃগের পাল। ধর্মপরায়ণ ভরত, আনন্দিত মনে, তাঁর গর্জনরত চতুরঙ্গ সেনাবাহিনী নিয়ে যাত্রা করলেন। ভরতের সেই মহাবাহিনী, যেন বর্ষার মেঘে আকাশ ঢাকা পড়ে যায়, তেমনি সমগ্র ভূমি আচ্ছাদিত করে এগিয়ে চলল।