ভরত গভীর শ্রদ্ধায় হাত জোড় করে, আশ্রম থেকে বেরিয়ে আসা সেই মহাপ্রভা ঋষির সামনে মাথা নত করলেন। তিনি বললেন, “প্রভু, আমি, আমার সমগ্র সেনা ও অনুচরগণ, আপনার আতিথ্য পেয়ে পরিপূর্ণভাবে বিশ্রাম ও সন্তুষ্টি লাভ করেছি। ক্লান্তি ও দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে, আহার ও আশ্রয়ের সব ব্যবস্থা পেয়ে, এমনকি আমাদের দাস-দাসীরাও বিনা ব্যতিক্রমে অত্যন্ত আরাম পেয়েছে। হে মহামুনি, এখন আমি যাত্রা শুরু করতে চাই; আপনি দয়া করে আপনার স্নেহভরা দৃষ্টিতে আমাকে দেখুন, কারণ আমি আমার ভাইয়ের কাছে যেতে চাই। হে ধর্মজ্ঞ, আমাকে বলুন কোন পথ দিয়ে সেই মহান ও ধর্মপরায়ণ ব্যক্তির আশ্রমে যেতে হয়, এবং কত দূর যেতে হবে।” ভরত যখন এভাবে তার ভাইকে দেখার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করলেন, তখন মহাশক্তিশালী মহাতপস্বী ভরদ্বাজ বললেন, “অবাস্তব অরণ্যে দুই ও অর্ধ যোজন দূরে আছে চিত্রকূট পর্বত, যার ঘন অরণ্য চিরসুন্দর। তার উত্তর দিকে প্রবাহিত হচ্ছে মন্দাকিনী নদী, ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষের ছায়ায় শোভিত। নদীর ওপারে চিত্রকূট পর্বত, আর সেই দুইয়ের পাদদেশে পাতার কুটির—সেখানে রাম ও সীতা নিশ্চয়ই বাস করছেন। হে মহাবাহু সেনানায়ক, তোমার সেনাবাহিনী—হাতি, ঘোড়া, রথে পরিপূর্ণ—দক্ষিণ পথ বা বাম-ডান পথ দিয়ে এগিয়ে যাও; তাহলেই তুমি রাঘবকে দেখতে পাবে।” যাত্রার ডাক শুনে রাজপরিবারের নারীগণ, রথে চড়ার যোগ্য হলেও, রথ ছেড়ে ব্রাহ্মণের চারপাশে জড়ো হলেন। কৌশল্যা, কাঁপতে কাঁপতে, শোকে ক্ষীণ ও দুঃখিত, সুমিত্রার সঙ্গে ঋষির পা দু’হাতে ধরে রাখলেন। কৈকেয়ী, যার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়নি এবং সকলের কাছে অবজ্ঞিত, লজ্জায় মাথা নত করে ঋষির পা স্পর্শ করলেন। তারা সবাই মহামুনিকে প্রদক্ষিণ করে, কিছু দূরে ভরতের পাশে দাঁড়ালেন, কৈকেয়ীর হৃদয় তখনও দুঃখে ভারাক্রান্ত। তখন ব্রতী ভরদ্বাজ ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রঘুকুলের সন্তান, তোমার মাতাদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাই।” ভরদ্বাজের কথায়, ধর্মপরায়ণ ও বাক্পটু ভরত হাত জোড় করে উত্তর দিলেন, “প্রভু, যিনি শোকাক্রান্ত, দুঃখে ক্ষীণ, যিনি এখানে আছেন, তিনি আমার পিতার প্রধান রানি, দেবীর মতো। এ কৌশল্যা, যিনি রামকে জন্ম দিয়েছেন—মানুষের মধ্যে বাঘ, যার গতি সিংহের মতো—ঠিক যেমন আদিতি বিশ্বনিয়ন্তাকে জন্ম দিয়েছিলেন। তার বাঁ হাত ধরে আছেন এই বিষণ্ণ রানি, বনজ কর্ণিকার গাছের ফুলবিহীন শাখার মতো। এই রানি, যিনি লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন—উভয়েই দেবতুল্য, প্রকৃত বীর—এদের মা। তাদের জন্য এই দুই বাঘসম মানুষ প্রাণের ঝুঁকি নিয়েছিলেন, আর দশরথ পুত্রহীন হয়ে স্বর্গে গেছেন। কৈকেয়ীকে আমার মা বলে জানুন—রাগী, অজ্ঞ, অহঙ্কারী, নিজেকে সৌভাগ্যবান ভাবেন, ক্ষমতার লোভে, বাহ্যিকভাবে সম্ভ্রান্ত হলেও অন্তরে অসভ্য। এই আমার মা, তিনি নিষ্ঠুর ও অমঙ্গলকামী, কারণ আমি তাকে আমার পিতার এই মহা বিপদের মূল বলে মনে করি।” এভাবে বলার পর, ভরত, মানুষের মধ্যে বাঘ, কান্নায় কণ্ঠরুদ্ধ হয়ে, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন; তার চোখ ক্রুদ্ধ হাতির মতো লাল হয়ে উঠল। তখন মহাজ্ঞানী ঋষি ভরদ্বাজ অর্থপূর্ণ ভাষায় ভরতের উদ্দেশ্যে বললেন, “ভরত, তোমার উচিত নয় কৈকেয়ীকে দোষ দেয়া; কারণ রামের বনবাসে শুভ ফল আসবে। দেবতা, দানব, এবং শুদ্ধ আত্মা সম্পন্ন ঋষিদের জন্য রামের এই বনবাস কল্যাণকর হবে।” ভরত তখন যথাযথভাবে প্রণাম ও প্রদক্ষিণ করে সেনাবাহিনীকে যাত্রার প্রস্তুতির নির্দেশ দিলেন। সোনার অলংকারে শোভিত রথগুলো সাজিয়ে, অসংখ্য মানুষ উৎসাহিত হয়ে রথে উঠল। সোনার সাজ ও পতাকায় সজ্জিত হাতি ও তাদের মাতা, গ্রীষ্মের শেষে মেঘের মতো গর্জন করতে করতে রওনা হল। নানা বড়-ছোট যানবাহন বেরিয়ে গেল, আর সম্মানিত পদাতিকরা পায়ে হেঁটে এগিয়ে চলল। কৌশল্যা ও অন্যান্য নারী, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, ঢাকনা দেওয়া রথে আনন্দিত হয়ে যাত্রা করলেন। ভরত, তার অনুচরদের নিয়ে, চাঁদ-সূর্য-ভোরের মতো দীপ্তিমান পালঙ্কে চড়ে রওনা হলেন। বিশাল সেনাবাহিনী, হাতি-ঘোড়া-রথে পরিপূর্ণ, দক্ষিণ দিকে মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ল। তারা হরিণ-পাখিতে ভরা বন পেরিয়ে গঙ্গার দূর তীর, পর্বত ও নদীর কাছে পৌঁছাল। ভরতের সেই সেনাবাহিনী, আনন্দিত পুরোহিত, ঘোড়া ও যোদ্ধায় ভরা, অরণ্যে অগ্রসর হয়ে হরিণ ও পাখিদের ভয় দেখিয়ে, সেখানে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এইভাবে গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের বিরাম্বিত নব্বই-দ্বিতীয় সর্গ সমাপ্ত হল, মহর্ষি বাল্মিকি রচিত প্রাচীন ও পূজনীয় রামায়ণে। এরপর, পতাকায় সজ্জিত বিশাল সেনাবাহিনী অগ্রসর হলে, বনের বন্য হাতিরা ভয়ে পালিয়ে গেল। বনভূমি, পর্বত ও নদীর ধারে দেখা গেল ভাল্লুক, চিত্রা হরিণ ও কৃষ্ণসার। দশরথের ধর্মপরায়ণ পুত্র, আনন্দিত হয়ে, তার চার ভাগে বিভক্ত গর্জনরত বিশাল সেনাবাহিনীর সঙ্গে যাত্রা শুরু করলেন।