ভারদ্বাজ মুনির আশ্রমে ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা যখন উপস্থিত হলেন, তখন তাঁরা দেখলেন, যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত সমস্ত পশু সেখানে সাজানো রয়েছে। এই মহাযজ্ঞ এবং মহর্ষি ভারতদ্বাজের আতিথ্য দেখে জনসাধারণ বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন; তাঁদের মনে হল যেন স্বপ্ন দেখছেন—এত অপূর্ব আতিথ্য ভরতকে কেউ কখনো দেয়নি। এভাবেই, দেবতারা যেমন নন্দন কাননে আনন্দ উপভোগ করেন, তেমনই ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা ভারতদ্বাজের আশ্রমে সেই সুন্দর রাত্রি আনন্দের সঙ্গে কাটালেন। রাত্রি শেষে, ভারতদ্বাজ মুনির অনুমতি নিয়ে নদী ও গন্ধর্বরা, সুন্দরী নারীদের সঙ্গে, যেমন এসেছিল, তেমনই বিদায় নিল। যারা দেবতুল্য অ্যালো ও চন্দনের সুবাসে বিভোর, তারা তখনও সেখানে অবস্থান করছিল; আশ্রমের চারপাশে নানা রকমের সুন্দর মালা ছড়িয়ে পড়েছিল, যেগুলি জনতার পদচারণায় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। এরপর, রাত কেটে গেলে, ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা যথার্থ সম্মান পেয়ে ভারতদ্বাজ মুনির কাছে গেলেন। ভরত, যিনি সত্যিই মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভক্তিসহকারে হাত জোড় করে উপস্থিত হলে, যজ্ঞ-কার্য সমাপ্ত করে ভারতদ্বাজ মুনি তাঁকে সস্নেহে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভরত, আমার আশ্রমে তোমরা নিশ্চিন্তে রাত কাটাতে পেরেছ তো? তোমাদের সকলেরই কি ভালো হয়েছে? আমার আতিথ্য তোমাদের সন্তুষ্ট করেছে কি?” ভরত, গভীর নম্রতায় মাথা নত করে, আশ্রম থেকে বেরিয়ে আসা সেই দীপ্তিমান ঋষিকে বললেন, “ভগবন, আমি ও আমার সমস্ত সেনা এবং সঙ্গীরা সম্পূর্ণভাবে বিশ্রাম ও প্রশান্তি লাভ করেছি। আপনার আতিথ্যে আমরা সকলেই তৃপ্ত হয়েছি। ক্লান্তি ও দুঃখ থেকে মুক্তি পেয়েছি, খাদ্য ও আশ্রয়ে কোনো অভাব ছিল না; এমনকি আমাদের চাকর-চাকরানিরাও অসাধারণভাবে সেবা পেয়েছে।” এরপর ভরত সসম্মানে বললেন, “মহর্ষি, এখন আমি বিদায় নিতে চাই। অনুগ্রহ করে সদয় দৃষ্টিতে আমাকে আশীর্বাদ করুন, কারণ আমি আমার ভ্রাতার কাছে যেতে চাই। আপনি ধর্মজ্ঞ, দয়া করে বলুন, কোন পথ ধরে গেলে সেই ধর্মপরায়ণ, মহাত্মা রামের আশ্রমে পৌঁছানো যাবে, এবং কতটা পথ অতিক্রম করতে হবে?” ভরত যখন এভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, তখন মহাতেজস্বী ভারতদ্বাজ মুনি বললেন, “এখান থেকে আড়াই যোজন দূরে, নির্জন অরণ্যে অবস্থিত চিত্রকূট পর্বত, যা অপরূপ বনভূমিতে ঘেরা। তার উত্তর দিকে মনোরম মন্দাকিনী নদী প্রবাহিত, যেখানে ফূল ফোটা গাছের ছায়া ও পুষ্পবন রয়েছে। সেই নদী পার হলে চিত্রকূট পর্বত, আর তার পাদদেশে পাতার কুটির—সেখানেই নিশ্চয়ই তোমার দুই ভ্রাতা বাস করছেন। হে মহাবাহু, তোমার সেনাবাহিনী—হস্তি, অশ্ব, রথসহ—দক্ষিণ বা ডান-বাঁ পথ ধরে এগিয়ে চললে রাঘবকে দেখতে পাবে।” বিদায়ের প্রস্তুতি শুরু হলে, রাজপরিবারের নারীরা, যাঁদের রথে চলা উচিত ছিল, তাঁরা সেইসব রথ ত্যাগ করে ব্রাহ্মণের চারপাশে জড়ো হলেন। কৌশল্যা, কাঁপতে কাঁপতে, দুঃখে কাতর ও ক্ষীণকায়া, সুমিত্রার সঙ্গে মুনির পা আঁকড়ে ধরলেন। কেকয়ী, যাঁর আকাঙ্ক্ষা অপূর্ণ থেকে গেছে ও সকলের ঘৃণার পাত্র হয়েছেন, লজ্জায় মুনির চরণ স্পর্শ করলেন। পরে তিনি মুনিকে প্রণাম করে ভরত থেকে কিছু দূরে দাঁড়ালেন, তাঁর অন্তর গভীর বিষাদে ভারাক্রান্ত। এরপর ভারতদ্বাজ মুনি ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রঘুবংশী, তোমার মাতাদের কথা বিস্তারিতভাবে জানতে চাই।” ভরত ভক্তিসহকারে বললেন, “ভগবন, যাঁকে আপনি কষ্টে, দুঃখে ও ক্ষীণকায়া দেখতে পাচ্ছেন, তিনি আমার পিতার প্রধান রানি—দেবীর মতো। তিনিই কৌশল্যা, যিনি রামকে জন্ম দিয়েছেন—যাঁর পদক্ষেপ সিংহের মতো—যেমন অদিতি দেবতাদের ধারককে জন্ম দিয়েছিলেন। তাঁর বাঁ হাতে যিনি নির্জীব শাখার মতো ঝুলে আছেন, তিনি রানি সুমিত্রা। তাঁর দুই পুত্র, লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন, উভয়েই দেবতুল্য ও বীর। তাঁদের জন্যই এই মহাবিপদের মুখে পড়ে, রাজা দশরথ পুত্রশোক সহ্য করতে না পেরে স্বর্গে গেছেন। আর এ হলেন কেকয়ী—আমার মা—রুষ্ট, অবিবেচক, অহংকারী, নিজেকে সৌভাগ্যবতী ভাবেন, অথচ প্রকৃতপক্ষে নীচ, ক্ষমতালোভী। আমি তাঁকে নিষ্ঠুর ও অশুভকর্মী মনে করি, কারণ আমার পিতার এই সর্বনাশের মূল কারণ তাঁকেই মনে হয়।” ভরত, এ কথা বলে, দুঃখে কণ্ঠরুদ্ধ হয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ক্রোধে রক্তবর্ণ নয়নে মাটির দিকে তাকিয়ে থাকলেন। তখন জ্ঞানী ভারতদ্বাজ মুনি সান্ত্বনাস্বরূপ বললেন, “ভরত, কেকয়ীকে দোষ দিও না। রামের বনবাস থেকে শুভ ফলই হবে। দেবতা, অসুর, ঋষি—সবাই রামের এই বনবাস থেকে উপকৃত হবেন।” এরপর, ভরত যথাযথভাবে প্রণাম ও প্রদক্ষিণ করে সেনাবাহিনীকে প্রস্তুতির নির্দেশ দিলেন। সোনার অলঙ্কারে ভূষিত রথ প্রস্তুত হল, আর অগণিত মানুষ উৎসাহে রথে আরোহন করল। সোনার অলংকার ও পতাকায় সজ্জিত হাতি ও হাতিনীরা, যেন গ্রীষ্মের শেষে মেঘের গর্জনের মতো, উচ্চ শব্দে যাত্রা শুরু করল। বড় ও ছোট নানা রকম যানবাহন চলতে লাগল, আর পদাতিক সৈন্যরা সম্মানের সঙ্গে পদযাত্রা করল। এভাবেই, মহর্ষি বাল্মীকি কৃত পবিত্র ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল।