ভরত ও তাঁর বিশাল সঙ্গবর্গ যখন ভরতদ্বাজ মুনির আশ্রমে পৌঁছালেন, তখন তাঁদের সামনে এক অপূর্ব দৃশ্য উদ্ভাসিত হয়। পথের ধারে ধারে ছিল মধুমিশ্রিত জলাশয়, চারপাশে সাজানো ছিল সুস্বাদু রান্না করা মাংসের স্তূপ, আর গরম গরম ময়ূর ও বন্য মুরগির পদ পরিবেশিত হচ্ছিল। হাজার হাজার পাত্র, লক্ষ লক্ষ হাঁড়ি, কোটি কোটি সোনার বাসন সেখানে ছড়িয়ে ছিল। ছোট-বড় হাঁড়ি ও পাত্রে ছিল সুগন্ধি তরুণ গাভীর দই এবং ক্যাপিঠ ফলের দই, যা অত্যন্ত মনোহর। সেখানে ছিল আম্রস ভরা পুকুর, ঘন সাদা দুধে পরিপূর্ণ জলাশয়, আর কোথাও কোথাও স্তূপীকৃত ক্ষীর ও চিনি। নদীর তীরে মানুষজন দেখতে পেলেন নানা ধরনের ঔষধি লেপ, চূর্ণ, ক্বাথ ও স্নানের উপকরণ, সুন্দর সুন্দর পাত্রে সাজানো। আরও ছিল ঝকঝকে সাদা দন্তকাষ্ঠের স্তূপ ও শুভ্র চন্দনের প্রলেপ, নদীর পাড়েই রাখা। সেখানে ছিল পালিশ করা আয়না, নানারকম বস্ত্রের স্তূপ, হাজারে হাজার জোড়া স্যান্ডেল ও জুতো। প্রসাধন সামগ্রীর বাক্স, চিরুনি, ব্রাশ, অস্ত্র-ধনুক, অলংকৃত বর্ম, আর শয্যা ও আসনও ছিল। উট, গরু, হাতি ও ঘোড়ার পানীয় জলে পূর্ণ হ্রদ, আর সুদৃশ্য, পদ্ম-শাপলা ভরা স্নানঘাট ছিল আশ্রমের চারপাশে। আকাশের মতো নীলাভ, স্বচ্ছ জলে পূর্ণ পুকুর ছিল, যেখানে স্নান করা অত্যন্ত আনন্দদায়ক ছিল; নীল বৈদূর্য মণির মতো নরম যবের স্তূপও দেখা গেল। সেখানে যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত সমস্ত পশুদেরও দেখতে পেলেন তাঁরা। এই অপূর্ব আতিথেয়তা দেখে সবাই বিস্ময়ে অভিভূত হলেন—এ যেন কোনো স্বপ্নের মতোই মনে হচ্ছিল ভরত ও তাঁর সঙ্গীদের কাছে। এভাবেই দেবতাদের নন্দন কাননের মতো আনন্দে কাটল সেই মনোরম রাত্রি ভরতদ্বাজের আশ্রমে। পরে, নদী ও গান্ধর্বরা মুনির অনুমতি নিয়ে, সুন্দরী নারীদের নিয়ে যেমন এসেছিল, তেমনি বিদায় নিল। দেবতুল্য সুগন্ধি চন্দন ও অগরু মাখা মাতাল পুরুষেরা রয়ে গেল, আর বিচিত্র মালার স্তূপ মানুষের পায়ে পদদলিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। এইভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। রাত্রি পার হয়ে গেলে, ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা যথোচিত সম্মান পেয়ে ভরতদ্বাজ মুনির কাছে উপস্থিত হলেন। তখন ভরত, করজোড়ে উপস্থিত হলে, যজ্ঞ সমাপ্ত করে ভরতদ্বাজ মুনি স্নেহভরে বললেন, “ভরত, তুমি ও তোমার সঙ্গীরা কি আমার আশ্রমে আরামে রাত্রিযাপন করেছ? আতিথেয়তায় কোনো ত্রুটি ছিল কি, নিষ্পাপ ভরত?” ভরত গভীর ভক্তিতে মাথা নত করে, করজোড়ে, আশ্রম থেকে বেরিয়ে আসা দীপ্তিমান মুনিকে বললেন, “ভগবন, আমি, আমার সৈন্য ও অনুচরগণ—সবাই আপনার আতিথেয়তায় সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়েছি, সর্বতোভাবে শান্তি ও আরামে রাত্রি কাটিয়েছি। ক্লান্তি ও দুঃখ দূর হয়েছে; খাদ্য, আশ্রয়—সব দিক থেকে আমরা তৃপ্ত। এমনকি আমাদের চাকরদেরও কোনো অসুবিধা হয়নি।” এরপর ভরত বললেন, “হে মুনিবর, এখন আমি যাত্রা করতে চাই। আপনি অনুগ্রহ করে সদয় দৃষ্টিতে আমাকে বিদায় দিন, যাতে আমি আমার ভ্রাতার কাছে যেতে পারি। আপনি ধর্মজ্ঞ, দয়া করে বলুন, কোন পথ ধরে গেলে আমি সেই মহাত্মা রামের আশ্রমে পৌঁছাতে পারব এবং দূরত্ব কতটা?” ভরতের সেই প্রশ্নে, ভাইয়ের দর্শনকামী ভরতকে, মহাতপস্বী ভরতদ্বাজ বললেন, “বনে জনমানবহীন পথে আড়াই যোজন দূরে চিত্রকূট পর্বত অবস্থিত, তার অখণ্ড বনভূমি বড়ই মনোরম। তার উত্তর দিকে প্রবাহিত হচ্ছে মন্দাকিনী নদী, যেখানে ফুলে ফুলে ছাওয়া গাছের ছায়া ও সুবাসিত বনের সৌন্দর্য বিরাজমান। নদী পার হলে চিত্রকূট পর্বত, আর তার পাদদেশে পাতার কুটিরে তোমার দুই ভাই বাস করছেন।” “হে সেনাপতি, হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা তোমার বাহিনীকে দক্ষিণ পথ ধরে, অথবা বাম বা ডান পথেও নিয়ে যেতে পারো—তবেই তুমি রাঘবকে দেখতে পাবে।” যাত্রার ডাক পড়লে, রাজমহিষীরা—যদিও রথে চলার উপযুক্ত—নিজেরা রথ ছেড়ে ব্রাহ্মণের চারপাশে জড়ো হলেন। কৌসल्या ও সুমিত্রা, কম্পিত, শোকে কাতর ও কৃশদেহ, দুই হাতে মুনির পদ স্পর্শ করলেন। কেকয়ী, সকলের ঘৃণিত ও নিজ আকাঙ্ক্ষায় ব্যর্থ, লজ্জায় মুনির চরণ স্পর্শ করলেন। তাঁরা মুনিকে প্রদক্ষিণ করে, ভরতের কাছাকাছি দাঁড়ালেন, কেকয়ীর হৃদয় তখনও দুঃখে ভারাক্রান্ত। তখন ব্রতনিষ্ঠ ভরতদ্বাজ ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রঘুকুলনন্দন, তোমার মাতৃগণ সম্বন্ধে বিস্তারিত জানতে চাই।” মুনির এই প্রশ্নে, ধর্মপরায়ণ, বাক্পটু ভরত করজোড়ে বললেন, “ভগবন, যাঁকে আপনি শোকে, দুঃখে ও কৃশদেহে দেখছেন, তিনিই আমার পিতার প্রধান রানি, দেবীর মতোই পূজনীয়। তিনি কৌসल्या, যাঁর গর্ভে জন্মেছেন পুরুষসিংহ রাম, সিংহের মতো পদক্ষেপ যাঁর—যেমন অদিতি জন্ম দিয়েছিলেন সকলের পালনকর্তাকে।” “তাঁর বাঁ হাতে যিনি নিরানন্দ, বনফুল-হীন কর্ণিকার শাখার মতো যিনি ভগ্ন, তিনিই সুমিত্রা। তাঁর দুই পুত্র—লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন—দেবতুল্য, বীরত্বে অতুল। তাঁদের জন্যই সেই পুরুষসিংহেরা জীবন উৎসর্গ করেছেন; আর পুত্রশোকে দাশরথ স্বর্গে গেছেন।” এভাবেই, ভরত ও তাঁর পরিবার ভরতদ্বাজ মুনির আশ্রমে অতুল আতিথেয়তা ও আশীর্বাদ পেয়ে, রামের সন্ধানে যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন।