সেই স্থানে, হাজার হাজার লোহার পাত্রে সাদা, বিশুদ্ধ ভাতের স্তূপ সাজানো ছিল, ফুলের পতাকায় সজ্জিত, যা দেখে উপস্থিত জনেরা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। বনপ্রান্তে দেখা গেল দুধ ও ভাতে পূর্ণ কূপ, কামনা-প্রাপ্তি cows, এবং মধু ঝরানো গাছ। পথের ধারে ছিল মধে পূর্ণ পুকুর, চারপাশে সুসিদ্ধ মাংসের স্তূপ, এবং গরম ময়ূর ও বনের পাখির খাবার। সেখানে হাজার হাজার বাটি, লাখ লাখ পাত্র, এবং কোটি কোটি সোনার পাত্র দেখা গেল। তরুণ, সুগন্ধি গাভীর দুধ দিয়ে তৈরি দই ও কপিত্থ ফলের দই-ভরা পাত্র, জার ও থালা সেখানে ছিল। মিষ্টি আমের রসের পুকুর, ঘন সাদা দুধে পূর্ণ পুকুর, এবং ভাতের পায়েস ও চিনি-ভরা পুকুরও দেখা গেল। নদীর তীরে নানা ধরনের ঔষধি মলম, গুঁড়ো, ক্বাথ, এবং স্নানের উপকরণ সাজানো ছিল। সেখানে সাদা, দীপ্তিমান দাঁত পরিষ্কার করার কাঠি ও সাদা চন্দনের মলমও নদীর ধারে সাজানো ছিল। চকচকে আয়না, পোশাকের স্তূপ, হাজার হাজার জোড়া স্যান্ডেল ও জুতোও ছিল। প্রসাধনের বাক্স, চিরুনি, ব্রাশ, অস্ত্র, ধনুক, অলঙ্কৃত বর্ম, বিছানা ও আসনও সেখানে ছিল। উট, ষাঁড়, হাতি, ঘোড়ার জন্য পানীয়-ভরা হ্রদ, এবং কমল ও শাপলা-ভরা সুন্দর পুকুর ছিল। আকাশের রঙের মতো স্বচ্ছ জলের পুকুর, স্নানের জন্য মনোরম, এবং নীল বেরিলের মতো নরম বার্লির স্তূপও ছিল। সেখানে যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত পশুরাও দেখা গেল। জনসাধারণ বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, ভরতকে যে অতিথি-সেবা মহর্ষি ভরদ্বাজ করেছেন, তা যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল। এভাবে, দেবতাদের নন্দনবনের আনন্দের মতো, সেই সুন্দর রাতটি ভরদ্বাজের আশ্রমে কাটল। এরপর নদী ও গন্ধর্বরা, ভরদ্বাজের অনুমতি নিয়ে, সুন্দর নারীদের সঙ্গে যেমন এসেছিল, তেমনি চলে গেল। কিন্তু ঐশ্বরিক অগ্নি ও চন্দনে লিপ্ত, উন্মত্ত পুরুষেরা থেকে গেল; এবং নানা রকম সুন্দর মালা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, পদদলিত হয়ে পড়ে ছিল। এভাবেই মহাকবি বাল্মীকি রচিত পবিত্র ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি হলো। পরদিন সকালে, ভরত তাঁর বিশাল অনুসারী দল নিয়ে, যথাযথ সম্মান পেয়ে, ভরদ্বাজের কাছে গেলেন। ভরতকে, যিনি মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, করজোড়ে উপস্থিত দেখে, মহর্ষি ভরদ্বাজ, যিনি তাঁর অগ্নিহোম শেষ করেছেন, তাঁকে বললেন, “তুমি কি আমার আশ্রমে রাতটা শান্তিতে কাটিয়েছ? তোমার সমস্ত সঙ্গী কি ভালো আছে? নির্দোষ ভরত, বলো তো, অতিথি-সেবা কি সন্তোষজনক ছিল?” ভরত, গভীর নম্রতায় করজোড়ে, আশ্রম থেকে বেরিয়ে আসা উজ্জ্বল ঋষিকে বললেন, “প্রভু, আমি এবং আমার সৈন্য ও অনুচরগণ, সবাই আপনার অতিথি-সেবায় সর্বদিক থেকে তৃপ্ত ও শান্তিতে বিশ্রাম করেছি। ক্লান্তি ও দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে, খাদ্য ও আশ্রয়ে সুসজ্জিত, এমনকি আমাদের দাস-দাসীরাও অসীম আরামে ছিল।” “হে মহর্ষি, এখন আমি বিদায় নিতে চাই। আপনি দয়া করে শুভ দৃষ্টিতে আমাকে দেখুন, আমি আমার ভাইয়ের কাছে যেতে চাই। ধর্মজ্ঞ, বলুন তো, কোন পথে আমি সেই ধর্মপরায়ণ, মহান আত্মার আশ্রমে যেতে পারি, এবং কত দূরে?” ভরদ্বাজ, ভরতকে—যিনি ভাইকে দেখার জন্য আকুল—এই প্রশ্ন শুনে, তাঁর অসীম শক্তি নিয়ে উত্তর দিলেন, “অবাস্তব জঙ্গলে আড়াই যোজন দূরে আছে চিত্রকূট পর্বত, যেখানে নিরবিচ্ছিন্ন বনভূমি মনোরম। তার উত্তর দিকে আছে মন্দাকিনী নদী, ফুলে-ফুলে ছায়াময়, বনের সৌন্দর্যে ভরা। নদীর ওপারে চিত্রকূট পর্বত; দু’টি পাদদেশে আছে পাতার কুটির, যেখানে নিশ্চয়ই দুই ভাই বাস করছেন।” “হে সেনানায়ক, তোমার সৈন্যবাহিনী—হাতি, ঘোড়া, রথসহ—দক্ষিণ পথ বা ডান-বাম পথ দিয়ে চালাও; তাহলে তুমি রাঘবকে দেখতে পাবে।” যাত্রার ডাক শুনে, রাজপরিবারের নারীরা, যাঁরা রথে চলার যোগ্য, রথ ছেড়ে ব্রাহ্মণের চারপাশে জড়ো হলেন। কৌশল্যা, কাঁপতে থাকা, ক্ষীণ ও দুঃখে ভরা, সুমিত্রার সঙ্গে ঋষির পা দু’হাতে ধরলেন। কৈকেয়ী, তাঁর অপ্রাপ্ত কামনার জন্য লজ্জিত ও অবজ্ঞাত, সংকোচে ঋষির পা ধরলেন। ঋষিকে প্রদক্ষিণ করে, তিনি ভরতের কাছাকাছি দাঁড়ালেন, হৃদয়ে ভারাক্রান্ত। তারপর, দৃঢ় ব্রতী ভরদ্বাজ ভরতকে প্রশ্ন করলেন, “হে রঘুবংশী, আমি তোমার মাতাদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাই।” ভরদ্বাজের প্রশ্নে, ধর্মপরায়ণ, বাক্কুশল ভরত করজোড়ে উত্তর দিলেন, “প্রভু, এই শোকাক্রান্ত, দুঃখে ক্লিষ্ট, ক্ষীণ নারী আমার পিতার প্রধান রানি, দেবীর মতো।” “এনি কৌশল্যা, যিনি রামকে জন্ম দিয়েছেন—মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সিংহের মতো গতি—যেমন অদিতি সর্বজীবের পালনকারীকে জন্ম দিয়েছিলেন। তাঁর বাম বাহুতে যে বিষণ্ণ নারী জড়িয়ে আছেন, তিনি বনভূমিতে ফুলহীন কর্ণিকারার শাখার মতো।