সেই সময়, সৈন্যরা বলল, “আমরা আর অযোধ্যায় ফিরব না, আবার দণ্ডক অরণ্যেও যাব না; ভরত যেন সুখী থাকে, আর রামও যেন আনন্দে থাকেন।” পদাতিক, রথী, গজারোহী, অশ্বারোহী ও সেবকরা, এমন সৌভাগ্য পেয়ে, আনন্দে এই কথাগুলি উচ্চারণ করল। হাজার হাজার মানুষ, আনন্দে উদ্বেল হয়ে, ভরতকে অনুসরণ করতে করতে বলল, “এ যেন স্বর্গ!” সৈন্যরা নাচতে লাগল, হাসতে লাগল, গান গাইতে লাগল; গলায় মালা পরে, হাজারে হাজারে চারদিকে ছুটে বেড়াতে লাগল। তারা যখন সেই অমৃততুল্য আহার গ্রহণ করল, তখন ঐসব দেবসদৃশ খাদ্য দেখে, তাদের মন আবার আহারে আকৃষ্ট হয়ে পড়ল। সেবক, নারী ও সেনাবাহিনীর হাজার হাজার সদস্য, সবাই দ্যুতিময় পোশাকে সজ্জিত হয়ে, অত্যন্ত গর্বিত হয়ে উঠল। সেখানে হাতি, উট, বলদ, ঘোড়া, বন্যপ্রাণী ও পাখিদেরও যথেষ্ট আহার ছিল; কারো কোনো অভাব ছিল না। সেখানে কেউ নোংরা বা মলিন সাদা পোশাক পরে ছিল না, কেউ অনাহারে, অপরিষ্কার বা ধুলায় এলোমেলো চুলে ছিল না। সেই স্থানে ছাগল ও বন্যশূকরের উৎকৃষ্ট মাংস দিয়ে তৈরী নানা পদ, ফলের নির্যাসের সুগন্ধি ও সুস্বাদু ঝোল পরিবেশিত হয়েছিল। হাজার হাজার লোহার পাত্র, ফুলের পতাকা দিয়ে সাজানো, শুভ্র সাদা ভাতের স্তূপে ভরা, মানুষ বিস্ময়ে দেখল। অরণ্যের ধারে ধারে দুধ-ভরা ও ক্ষীর-ভরা কূপ, কামধেনু গাভী, ও মধু ঝরানো গাছ ফুটে উঠল। সেখানে ছিল মধু-ভরা সরোবর, চারপাশে সুসিদ্ধ মাংসের স্তূপ, পথের ধারে গরম ময়ূর ও বন্যপাখির পদ। হাজার হাজার বাটি, লক্ষ লক্ষ হাঁড়ি, কোটি কোটি সোনার পাত্র দৃশ্যমান ছিল। সেখানে তরুণ গাভীর দুধ ও কপিঠ ফলের দই দিয়ে ভরা হাঁড়ি, কলস ও থালা ছিল। আম্রস-ভরা জলাশয়, ঘন সাদা দুধ-ভরা অন্য পুকুর, আর ক্ষীর ও চিনি দিয়ে ভরা স্থলও ছিল। মানুষেরা নদীর ধারে নানা ধরনের ওষধি মলম, গুঁড়ো, ক্বাথ ও স্নানসামগ্রী পাত্রে সাজানো দেখে বিস্মিত হল। সেখানে শ্বেত, দীপ্তিমান দাঁতন কাঠি ও সাদা চন্দনও সাজানো ছিল। চকচকে আয়না, পোশাকের স্তূপ, হাজারে হাজারে জোড়া স্যান্ডেল ও জুতোও ছিল। প্রসাধন বাক্স, চিরুনি, ব্রাশ, অস্ত্র-ধনুক, অলঙ্কৃত বর্ম, শয্যা ও আসনও সেখানে ছিল। উট, বলদ, হাতি ও ঘোড়ার জন্য পানীয় জল-ভরা সরোবর, এবং স্নানোপযোগী, পুষ্পে ভরা, সুন্দর কূলে জল-ভরা পুকুরও ছিল। আকাশের রঙের মতো স্বচ্ছ জলে ভরা পুকুর, স্নানের জন্য মনোরম, আর নীল বৈদূর্য্য রঙের কোমল যবের স্তূপও ছিল। সেখানে, যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত সকল পশুও দেখা গেল। মানুষেরা বিস্ময়ে ভাবল, মহর্ষি ভরদ্বাজ যে আতিথ্য ভরতকে দিলেন, তা যেন স্বপ্নের মত। দেবতারা যেমন নন্দনে আনন্দে মেতে ওঠে, তেমনই সবাই ভরদ্বাজের আশ্রমে সে সুন্দর রাতটি কাটাল। পরে নদী ও গান্ধর্বরা, ভরদ্বাজের অনুমতি নিয়ে, সুন্দর নারীদের সঙ্গে যেমন এসেছিল, তেমনই ফিরে গেল। দেবতুল্য অঙ্গরাগ আর চন্দন মেখে, মাতাল পুরুষরা থেকে গেল; নানা রকম দ্যুতিময় মালা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে রইল, পদদলিত হয়ে। এইভাবে, মহর্ষি বাল্মীকি কৃত পবিত্র ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একানব্বইতম সর্গ শেষ হল। পরদিন সকালে, ভরত ও তাঁর অনুচরবৃন্দ, যথাযোগ্য সম্মান পেয়ে, ভরদ্বাজের কাছে এলেন। ভরতকে, যিনি দুই হাত জোড় করে এসেছিলেন, দেখে, যজ্ঞ সমাপন করে মহর্ষি ভরদ্বাজ তাঁকে বললেন, “তুমি কি আমার আশ্রমে রাতটা শান্তিতে কাটিয়েছ? তোমার পুরো দল কি সুস্থ আছে? নিষ্কলঙ্ক ভরত, বলো, আমার আতিথ্য কি তোমাদের সন্তুষ্ট করেছে?” ভরত, দুই হাত জোড় করে, গভীরভাবে প্রণাম জানিয়ে, মহাতেজস্বী ঋষিকে উত্তর দিলেন, যিনি তখন আশ্রম থেকে বেরিয়ে এসেছেন। তিনি বললেন, “ভগবন, আমি, আমার সমস্ত সেনা ও সেবকবৃন্দ, আপনার আতিথ্যে সব দিক থেকে পরিতৃপ্ত হয়েছি, শান্তিতে বিশ্রাম করেছি। ক্লান্তি ও দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে, আহার ও আশ্রয়ের অভাব হয়নি; এমনকি আমাদের সেবকরাও সকলেই অত্যন্ত আরামে ছিল।” “হে ভগবন, এখন আমি বিদায় চাই। অনুগ্রহ করে, সদয় দৃষ্টিতে আমাকে দেখুন, আমি আমার ভাইয়ের কাছে যেতে চাই। আপনি ধর্মজ্ঞ, আমাকে বলুন, সে মহাত্মা ধর্মপরায়ণ রামের আশ্রম কোন পথে, এবং কত দূরে?” ভরত যখন ভাইয়ের দর্শনে উন্মুখ হয়ে এভাবে জিজ্ঞেস করলেন, তখন মহাতপস্বী ভরদ্বাজ, অপার শক্তিসম্পন্ন ঋষি, বললেন, “অপ্রবিষ্ট অরণ্যে আড়াই যোজন দূরে চিত্রকূট পর্বত আছে, তার অখণ্ড মনোরম অরণ্য। তার উত্তর দিকে মন্দাকিনী নদী প্রবাহিত, ফুলে ফুলে ছাওয়া গাছের ছায়ায়, পুষ্পবনে শোভিত। সেই নদীর ওপারে চিত্রকূট পর্বত, তার পাদদেশে, প্রিয় ভরত, পাতার কুটিরে তোমার দুই ভাই নিশ্চয়ই বাস করছেন। হে সেনাপতি, তোমার হাতি, ঘোড়া, রথ-ভরা বাহিনী নিয়ে দক্ষিণ পথ বা ডান-বাঁ দিকের পথ দিয়ে যাও; তখনই তুমি রাঘবকে দেখতে পাবে।