মনোরম নদীতীরে, সাত-আটজন করে সুন্দরী নারী একসাথে স্নান করছিলেন এবং প্রত্যেক পুরুষের স্নান ও অভিষেক করিয়ে দিচ্ছিলেন। মনোহর নেত্রের সেই নারীরা একে অপরকে মর্দন ও মুছিয়ে দিচ্ছিলেন, আর রাজকীয় নারীগণ একে অন্যকে পানীয় দান করছিলেন। তারা ঘোড়া, হাতি, গাধা, উট এবং সুরভীর বংশধর গো-শাবকসহ সকল বাহনকে যথাযথ আহার দান করলেন। পশুদের জন্য আখ ও মধুর শস্য দেওয়া হল, আর ইক্ষ্বাকু বংশীয় বীরদের উৎসাহিত করা হল। সেখানে কেউ ঘোড়াকে বাঁধছিল না, কেউ হাতিকে নিয়ন্ত্রণ করছিল না; সকলেই উল্লসিত, উন্মত্ত ও আনন্দিত, কেউ কারও সামনে নত হচ্ছিল না—এমন এক চিত্র দেখা গেল। সবাই পরিতৃপ্ত, লাল চন্দনের প্রলেপে আবৃত, এবং অপ্সরাদের দলবদ্ধতায় সৈন্যরা আনন্দধ্বনি তুলল। তারা উচ্চকণ্ঠে বলতে লাগল, “আমরা অযোধ্যায় ফিরব না, দণ্ডক অরণ্যেও যাব না; ভরত যেন মঙ্গলময় থাকেন, রামও যেন সুখী থাকেন।” পদাতিক, রথযাত্রী, হাতি ও ঘোড়ার আরোহী এবং অনুচরগণ—সবাই এই সৌভাগ্য পেয়ে আনন্দে এই ঘোষণা দিল। হাজার হাজার মানুষ উল্লাসে ভরতকে অনুসরণ করতে করতে বলে উঠল, “এ তো স্বর্গ!” সৈন্যরা নৃত্য করল, হাসল, গান গাইল; গলায় মালা পরে তারা হাজারে হাজারে চতুর্দিকে ছুটে বেড়াল। তারা যখন সেই অমৃততুল্য খাদ্য গ্রহণ করল, তখনও ঐসব দেবভোজ্য খাবার দেখে তাদের মন আবারও আহারের দিকে আকৃষ্ট হল। অনুচর, নারী ও সেনাবাহিনীর হাজার হাজার সদস্য অপূর্ব বস্ত্র পরে অত্যন্ত গর্বিত হয়ে উঠল। সেখানে হাতি, উট, ষাঁড়, ঘোড়া, বন্যপ্রাণী ও পাখিদেরও পরিপূর্ণ যত্ন নেওয়া হয়েছিল; কারও কোনো অভাব ছিল না। সেখানে কেউ মলিন সাদা পোশাক পরা, না কেউ অনাহারী, অপরিষ্কার বা ধূলিমলিন চুলওয়ালা ছিল না। ছাগল ও বন্যশূকর মাংসের উৎকৃষ্ট পদ, ফলের নির্যাসে তৈরি সুগন্ধি স্যুপ পরিবেশন করা হচ্ছিল। হাজার হাজার লৌহপাত্রে ফুলের পতাকা ও শুভ্র ভাতের স্তূপে সাজানো খাবার দেখে সবাই বিস্মিত হয়ে গেল। অরণ্য প্রান্তে দুধ-ভাতের কূপ, কামধেনু গাভী ও মধু ঝরানো বৃক্ষও দেখা গেল। মধুর সরোবর, চতুর্দিকে সুন্দরভাবে রান্না করা মাংসের স্তূপ, পথের ধারে গরম ময়ূর ও বন্যপাখির পদ পরিবেশন করা হচ্ছিল। হাজার হাজার বাটি, লক্ষ লক্ষ হাঁড়ি, কোটি কোটি সোনার পাত্র সেখানে দৃশ্যমান ছিল। সুগন্ধি গাভীর দই ও কপিঠ ফলের দইয়ে পূর্ণ হাঁড়ি, কলস ও থালা সজ্জিত ছিল। কোথাও মিষ্টি আমের রস, কোথাও ঘন দুধ, আবার কোথাও দুধ-ভাত ও চিনি ভর্তি পুকুর দেখা গেল। নদীতীরে নানা প্রকারের ঔষধি মলম, চূর্ণ, ক্বাথ ও স্নানের উপকরণ পাত্রে সাজানো ছিল। শুভ্র, উজ্জ্বল দাঁতন ও সাদা চন্দনের প্রলেপের স্তূপও নদীতীরে রাখা ছিল। জ্বলজ্বলে আয়না, বস্ত্রের স্তূপ, হাজার হাজার জোড়া চটি ও জুতা সেখানে ছিল। সৌন্দর্যবর্ধক প্রসাধন বাক্স, চিরুনি, ব্রাশ, অস্ত্র-ধনুক, অলঙ্কৃত বর্ম, এমনকি শয্যা ও আসনও ছিল। উট, ষাঁড়, হাতি ও ঘোড়ার পানীয়ের জন্য সরোবর, সুন্দর তীরে শোভিত পদ্ম ও শাপলা-ভরা স্নানপুকুর ছিল। আকাশের নীলিমার মতো স্বচ্ছ জলের পুকুর, স্নানের জন্য মনোরম, আর নীল বৈদুর্যমণির মতো কোমল যবের স্তূপও ছিল। সেখানে যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত পশুরাও দেখা গেল। এমন অভূতপূর্ব আতিথেয়তা দেখে জনতা বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে ভাবল, ভরতকে মহর্ষি ভরদ্বাজ যে সম্মান দিয়েছেন, তা যেন স্বপ্নের মতোই। দেবলোকের নন্দনে দেবতারা যেমন আনন্দে মেতে ওঠে, তেমনি ভরত ও তার সঙ্গীরা মহা আনন্দে সেই মনোরম রাত্রি ভরদ্বাজের আশ্রমে অতিবাহিত করলেন। এরপর, নদী ও গান্ধর্বগণ, ভরদ্বাজের অনুমতি নিয়ে আগমন যেমন করেছিলেন, তেমনি বিদায় নিলেন, সঙ্গে সুন্দরী নারীরাও চলে গেলেন। তবুও, দেবতুল্য অগুরু ও চন্দন প্রলেপে অভিষিক্ত উল্লসিত পুরুষরা থেকে গেলেন; নানা প্রকার সুন্দর মালা মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়েছিল, মানুষের পদচারণায় পদদলিত হয়েছিল। এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ ও পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল। রাত্রি কেটে গেলে, যথোচিত সম্মানপ্রাপ্ত ভরত ও তার অনুচরবৃন্দ মহর্ষি ভরদ্বাজের কাছে উপস্থিত হলেন। ভরত, সেই পুরুষসিংহ, করজোড়ে এসে উপস্থিত হলে, যজ্ঞ সমাপ্ত মহর্ষি ভরদ্বাজ তাকে সস্নেহে জিজ্ঞেস করলেন, “হে নির্দোষ ভরত, আমার আশ্রমে তোমরা রাত্রিযাপন সুস্বস্তিতে করেছ তো? তোমার সব সঙ্গী কুশলে আছ তো? আমার আতিথেয়তা কি তোমাদের পছন্দ হয়েছে, বলো।” ভরত বিনীতভাবে করজোড়ে মুনি ভরদ্বাজের সামনে নত হয়ে বললেন, “ভগবন, আমি, আমার সমস্ত সেনা ও অনুচরবৃন্দ আপনার আতিথেয়তায় সম্পূর্ণ তৃপ্তি পেয়েছি, সর্বদিক থেকে শান্তি ও স্বস্তি লাভ করেছি। ক্লান্তি ও দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে, আহার ও আশ্রয়ের অভাব না পেয়ে, এমনকি আমাদের চাকররাও সর্বতোভাবে আরামে ছিল। হে মহর্ষি, এখন আমি আপনার অনুমতি প্রার্থনা করি; অনুগ্রহ করে স্নেহভরে আমাকে দেখুন, আমি আমার ভ্রাতার দর্শনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করব।