ভরত যখন ঋষি ভরদ্বাজের আশ্রমে উপস্থিত হন, তখন ঋষি তাকে জানালেন—তিনি জানেন যে ধর্মজ্ঞ রাম, সীতা ও লক্ষ্মণসহ চিত্রকূট পর্বতে অবস্থান করছেন। ভরদ্বাজ বললেন, "তুমি আজ তোমার মন্ত্রীদের নিয়ে এখানে বিশ্রাম করো, আগামীকাল সেই স্থানে যাবে। হে জ্ঞানী, আমার এই ইচ্ছা পূর্ণ করো, তুমি তো ইচ্ছাপূরণে পারদর্শী।" ভরত, যার চেহারা মহৎ ও শান্ত, সম্মতিসূচক উত্তর দিলেন—"যেমন আপনি চান, তাই হবে।" এরপর তিনি স্থির করলেন যে, সেই আশ্রমেই রাত্রি যাপন করবেন। এইভাবে মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের নব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। পরদিন, ভরদ্বাজ মুনি স্থির করলেন আশ্রমেই থাকবেন এবং কৌশল্যা-পুত্র ভরতকে অতিথি হিসেবে আহ্বান করলেন। ভরত বিনীতভাবে বললেন, "আপনি তো ইতিমধ্যেই যথোচিতভাবে পাদ্য, অর্ঘ্য ও অতিথি-সংবর্ধনা করেছেন—বনবাসে যেমনটা উচিত।" ভরদ্বাজ মুনি মৃদু হেসে বললেন, "আমি জানি, তুমি স্নেহে পূর্ণ; সামান্য সেবা পেলেও তুমি তুষ্ট হও। কিন্তু আমি চাই তোমার সমগ্র সেনাবাহিনীর জন্য আহার্যের ব্যবস্থা করতে। আমার স্নেহ যথাযথ, আর তুমি সেই স্নেহের উপযুক্ত। কিন্তু বলো তো, তুমি কেন তোমার সেনাবাহিনী দূরে রেখে এখানে এসেছো? তুমি কেন তোমার সৈন্য-সহিত এখানে আসোনি, হে নরশ্রেষ্ঠ?" ভরত করজোড়ে উত্তর দিলেন, "হে পূজ্য, আমি সেনাবাহিনী নিয়ে এখানে আসিনি, কারণ আপনাকে ভয় পাই। রাজা কিংবা যুবরাজ—যেই হোক, তাদের রাজ্যে ঋষিদের সর্বদা অক্ষত রক্ষা করা উচিত। আমার সঙ্গে অশ্ব, যোদ্ধা ও মাতাল মহাগজেরা আছে, যারা বিস্তীর্ণ পৃথিবী আচ্ছাদিত করে এগিয়ে চলেছে। তারা যেন আশ্রমের বৃক্ষ, জল, ভূমি, কুটির কিংবা অন্য কিছু ক্ষতি না করে—এইজন্য আমি একাই এসেছি।" ভরদ্বাজ তখন বললেন, "সেনাবাহিনীকে এখানে নিয়ে এসো।" ঋষির আদেশে ভরত সেনাবাহিনীকে ডেকে আনবার ব্যবস্থা করলেন। এরপর ভরদ্বাজ মুনি অগ্নিশালায় প্রবেশ করে, জল পান ও শুচি হয়ে, অতিথি-সংবর্ধনার জন্য বিশ্বকর্মাকে আহ্বান করলেন। তিনি বললেন, "আমি বিশ্বকর্মা ও ত্বষ্টাকে আহ্বান করছি; আমি অতিথি-সংবর্ধনা করতে চাই—এটা যেন এখানে সম্পন্ন হয়। আমি তিন লোকের অধিপতি, ইন্দ্র-প্রধান দেবতাদেরও আহ্বান করছি; অতিথি-সংবর্ধনা চাই—এটা যেন এখানে হয়।" তিনি আরও বললেন, "সব নদী—পূর্বগামী, পশ্চিমগামী, পৃথিবীতে ও আকাশে—আজ যেন এখানে এসে উপস্থিত হয়। কিছু নদী যেন মধু, কিছু উৎকৃষ্ট মদ, কিছু ঠান্ডা আখের রসের মতো জল নিয়ে প্রবাহিত হয়।" তিনি দিব্য গন্ধর্ব—বিশ্বাবসূ, হাহা, হুহু—এবং সমস্ত অপ্সরা ও গন্ধর্বীদের আহ্বান করলেন। ঘৃতাচী, বিশ্বাচী, মিশ্রকেশী, আলম্বুসা, নাগদন্তা, হেমা, হিমা—যারা পর্বতের ঢালে জন্মেছেন, তারাও যেন আসেন। যেসব নারী ইন্দ্র ও ব্রহ্মার সেবায় নিয়োজিত, তারা এবং তুম্বুরু ও তাঁর সঙ্গীরাও যেন আসেন। তিনি বললেন, "কুরু দেশের দিব্য বন, যেখানে বস্ত্র, অলংকার ও পত্র রয়েছে, এবং কুবেরের চিরন্তন দিব্য ফল এখানে আসুক। এখানে সোম দেবতা আমাকে উৎকৃষ্ট আহার দিন—বিভিন্ন প্রকারের ভক্ষ্য, ভোজ্য, চোষ্য, লেহ্য—সবই প্রচুর পরিমাণে।" তিনি আরও বললেন, "বিভিন্ন মালা, বৃক্ষ থেকে পড়া পুষ্প, দেবতাদের পানীয়, নানা প্রকার মাংস এখানে থাকুক।" এভাবে মনসংযোগ ও অপূর্ব তেজে, মন্ত্রপাঠে পারদর্শী ঋষি তাঁর তপোবলে উচ্চারণ করলেন। ঈশান দিকে মুখ করে, করজোড়ে ধ্যানস্থ হয়ে তিনি আহ্বান করলেন—তৎক্ষণাৎ সমস্ত দেবতা পৃথক পৃথকভাবে উপস্থিত হলেন। তখন ঘাম-হরণকারী মৃদু বাতাস মালয় ও দার্দুর পর্বতে ছুঁয়ে এসে মনোহর, প্রশান্ত ও মঙ্গলময় হয়ে বইতে লাগল। আকাশে মেঘ জমল, ফুলের বৃষ্টি শুরু হলো, চারিদিকে দেবতাদের ডম্বরু বাজতে লাগল। সুবাসিত বাতাস বয়ে গেল, অপ্সরাগণ নৃত্য করলেন; দেবতা ও গন্ধর্বরা সঙ্গীত ও বীণার সুরে আকাশমণ্ডল ভরিয়ে তুললেন। সেই সুরেলা শব্দ আকাশ, পৃথিবী ও সকল প্রাণীর কানে প্রবেশ করল—পরিষ্কার, কোমল ও ছন্দোবদ্ধ। যখন সেই দিব্য শব্দ শ্রোতাদের মনোমুগ্ধকর করে থেমে গেল, তখন ভরত দেখতে পেলেন বিশ্বকর্মার সৃষ্ট সেনাবাহিনীর আশ্রয়স্থল। পাঁচ যোজন জুড়ে ভূমি সমতল হয়ে গেল, নীল বৈদুর্যমণির মতো সবুজ ঘাসে ঢাকা পড়ল। সেখানে বিল্ব, কপিত্থ, কাঁঠাল, বিভিন্ন বীজযুক্ত ফল, আমলকী ও পাকা আমের গাছে ভরে উঠল পরিবেশ। উত্তর কুরু থেকে এক দিব্য আনন্দবন এসে উপস্থিত হলো, পাখিতে ঘেরা এক স্বর্গীয় নদী বইতে লাগল। চারটি সুন্দর সভা, হাতি-ঘোড়ার আস্তাবল, প্রাসাদ ও অট্টালিকা—সব একসাথে, অপূর্ব ফটকে শোভিত হলো। একটি মেঘের মতো শুভ্র ফটক রাজপ্রাসাদগুলির মাঝে স্থাপিত হলো, দিব্য মালা ও স্বর্গীয় সুবাসে সুসজ্জিত। চারদিক ঘেরা এক সভাঘর, যেখানে শয্যা, আসন, যানবাহন, সব রকমের স্বর্গীয় খাদ্য, বস্ত্র, থালা—সবই নির্মল ও পরিষ্কারভাবে প্রস্তুত। সব আসন সুন্দরভাবে বিছানো, উৎকৃষ্ট শয্যায় ঢাকা। মহাবাহু ভরত, কৌশল্যার পুত্র, মহান ঋষির অনুমতিতে রত্নভাণ্ডার-সমৃদ্ধ সেই প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তাঁর সঙ্গে সমস্ত মন্ত্রী ও পুরোহিতরাও প্রবেশ করলেন; তাঁরা সেই অপূর্ব প্রাসাদের ব্যবস্থা দেখে আনন্দে উল্লসিত হলেন।