রামচন্দ্রের গৌরবময় কীর্তির কথা স্মরণ করে, ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে এক গভীর আলোচনা শুরু হয়। ভরতকে উদ্দেশ্য করে মুনি বলেন, “তোমার পিতা, যিনি একটি নারীর প্রভাবাধীন হয়ে পড়েছিলেন, সেই আদেশে রামকে এখানে চৌদ্দ বছর বনবাসে পাঠিয়েছেন। তুমি নিশ্চয়ই সেই নিরপরাধ রামকে কষ্ট দিতে চাও না, রাজ্য নির্বিঘ্নে ভোগ করতে চাও না, তার ছোট ভাইয়ের সঙ্গে?” ভরদ্বাজের এই কথায় ভরত দুঃখে চোখে জল নিয়ে, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে উত্তর দিলেন, “আমি ধ্বংস হয়ে যাব যদি আপনি, শ্রদ্ধেয় মুনি, আমাকে এমনভাবে ভাবেন। আমার মধ্যে কোনো দোষ সন্দেহ করবেন না, আমাকে এমনভাবে তিরস্কার করবেন না। আমার মা আমার অনুপস্থিতিতে যা বলেছিলেন, তা তার ইচ্ছা ছিল না; আমি তাতে সন্তুষ্ট নই, আমি সেই কথাগুলো গ্রহণ করি না। আমি সেই পূরুষশ্রেষ্ঠ রামের কাছে এসেছি, তার কৃপা প্রার্থনা করতে, তাকে অযোধ্যায় ফিরিয়ে নিতে এবং তার পদে প্রণাম করতে। আপনি আমার অবস্থার কথা বিবেচনা করে দয়া করুন, শ্রদ্ধেয় মুনি, আমাকে বলুন—রাম, এই পৃথিবীর অধিপতি, বর্তমানে কোথায় আছেন?” তখন, বশিষ্ঠ ও অন্যান্য পুরোহিতদের উৎসাহে, ভরদ্বাজ মুনি ভরতের প্রতি সদয়ভাবে কথা বললেন, “এই আচরণ তোমার জন্য যথার্থ, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ পুরুষ—বড়দের প্রতি শ্রদ্ধা, আত্মসংযম, ও সদাচার অনুসরণ। আমি জানি, তোমার মনে এগুলো দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত; আমি তোমার কীর্তি আরও উজ্জ্বল করতে তোমাকে এত প্রশ্ন করেছি। আমি জানি, ধর্মজ্ঞ রাম সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে চিত্রকূট পর্বতে অবস্থান করছেন। আগামীকাল তুমি সেখানে যেতে পারবে, আজ এখানে তোমার পরামর্শদাতাদের নিয়ে বিশ্রাম নাও; আমার ইচ্ছা পূরণ করো, হে জ্ঞানী, ইচ্ছা পূরণে দক্ষ।” ভরত, আশ্বস্ত ও সৌম্য চেহারায়, সম্মত হয়ে বললেন, “এমনই হবে,” এবং সেই আশ্রমে রাত কাটানোর সংকল্প করলেন। এভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের নব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, যা মহৎ বাল্মীকির রামায়ণের প্রথম মহাকাব্য। এরপর ভরদ্বাজ মুনি স্থির করলেন, তিনি ভরতকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাবেন। ভরত বিনীতভাবে বললেন, “আপনি যা যা উচিত, যেমন পদধৌত, অর্ঘ্য, অতিথি সেবা—সবই বনভূমিতে যথাযথভাবে করেছেন।” ভরদ্বাজ মুনি হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “আমি জানি, তুমি স্নেহে পূর্ণ; তুমি যেকোনো সেবা পেয়ে সন্তুষ্ট হও। আমি চাই তোমার সৈন্যদের জন্য খাদ্য দিই; আমার স্নেহ যথার্থ, আর তুমি যোগ্য, হে মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। কিন্তু কেন তুমি তোমার বাহিনী দূরে রেখে এখানে এসেছ? কেন তুমি সৈন্য নিয়ে আসোনি, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ?” ভরত হাত জোড় করে বললেন, “শ্রদ্ধেয় মুনি, আমি আমার বাহিনী নিয়ে আসিনি, কারণ আমি আপনার ভয়ে। রাজা বা যুবরাজ যেই হোক, রাজ্যভূমিতে ঋষিদের সর্বদা সুরক্ষা দিতে হয়। শ্রেষ্ঠ ঘোড়া, মানুষ, ও মাতাল রাজা-হাতি আমার সঙ্গে আছে, তারা বিশাল ভূমি আচ্ছাদিত করে চলে। তারা যেন গাছ, জল, ভূমি, কুটির বা আশ্রমের কোনো কিছু ক্ষতি না করে—এইজন্য আমি এখানে একাই এসেছি।” তখন, ভরদ্বাজ মুনি বললেন, “বাহিনীকে এখানে আনো।” মুনির আদেশে ভরত সৈন্যদের আগমনের ব্যবস্থা করলেন। এরপর মুনি অগ্নিশালায় প্রবেশ করে, জল পান করে, নিজেকে শুদ্ধ করে, অতিথি সেবার জন্য বিশ্বকর্মাকে আহ্বান করলেন। তিনি বললেন, “আমি বিশ্বকর্মা ও ত্বষ্টাকে আহ্বান করি; আমি অতিথি সেবা করতে চাই—তারা যেন আমার জন্য এখানে ব্যবস্থা করেন। আমি তিনটি বিশ্বের রক্ষক দেবতাদের, ইন্দ্রের নেতৃত্বে, আহ্বান করি; আমি অতিথি সেবা করতে চাই—তারা যেন আমার জন্য এখানে ব্যবস্থা করেন। পৃথিবীর ও আকাশের সব নদী, পূর্ব ও পশ্চিম দিকে প্রবাহিত, আজ যেন এখানে উপস্থিত হয়। কিছু নদী মধু নিয়ে প্রবাহিত হোক, কিছু উৎকৃষ্ট মদ নিয়ে, কিছু ঠান্ডা জল নিয়ে, যা আখের রসের মতো। আমি দেবগন্ধর্ব—বিশ্ববাসু, হাহা, হুহু—এবং সব দেবী অপ্সরা ও গন্ধর্বীদেরও আহ্বান করি। ঘৃতাচী, বিশ্বাচী, মিশ্রকেশী, আলম্বুসা, নাগদন্তা, হেমা, হিমা—যারা পর্বতের ঢালে জন্মেছেন। যারা ইন্দ্রের সেবা করেন, যারা ব্রহ্মার সেবা করেন—সবাই, টুম্বুরু ও তাদের সহচরদের সঙ্গে, আমি আহ্বান করি। কুরু দেশে দেববন, পোশাক, অলংকার, পাতার সঙ্গে, কুবেরের চিরন্তন দেবফল—সব এখানে আসুক। এখানে শ্রদ্ধেয় সোম আমাকে উৎকৃষ্ট খাদ্য দিন—বিভিন্ন ধরনের খাওয়া, চুষা, চাটা, উপভোগ্য পদার্থ প্রচুর পরিমাণে। নানা মালা, গাছ থেকে পড়ে যাওয়া, দেবমদ্য, নানা ধরনের মাংস—সবই এখানে থাকুক।” এভাবে, মনোসংযোগ, অপরিমেয় দীপ্তি, ও মন্ত্রপাঠে দক্ষতা নিয়ে, মুনি তাঁর তপস্যার শক্তিতে এসব বললেন। তিনি পূর্বদিকে মুখ করে, হাত জোড় করে ধ্যান করলেন; তখন সমস্ত দেবতা, প্রত্যেকে পৃথকভাবে, সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। সেই সময়, ঘাম দূরকারী বাতাস মালয় ও দারদুর পর্বতকে স্পর্শ করে, হালকা, শীতল, আনন্দময় ও শুভ বাতাস বইতে লাগল। এরপর আকাশে দেবমেঘ জমল, ফুলের বৃষ্টি শুরু হলো, চারদিকে দেবতাদের ডমরু বাজতে লাগল। শ্রেষ্ঠ বাতাস বইতে লাগল, অপ্সরা দল নৃত্য করতে শুরু করল, দেবতা ও গন্ধর্বরা গান গাইতে লাগল, বীণা বাজিয়ে সুমধুর সুর ছড়িয়ে দিলেন। এভাবেই ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে ভরত ও তাঁর সৈন্যদের জন্য দেবতাদের অপূর্ব আতিথ্য শুরু হলো।