রঘুবংশের রাম, তাঁর মন্ত্রীদের নির্দিষ্ট স্থানে রেখে, প্রধান পুরোহিতের পিছনে চললেন ভরদ্বাজের আশ্রমে সাক্ষাৎ করতে। ঋষি বসিষ্ঠকে দেখে, মহাতপস্বী ভরদ্বাজ দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তাঁর শিষ্যদের আহ্বান করলেন যাতে তারা অতিথিদের জন্য অর্ঘ্য নিয়ে আসে। বসিষ্ঠের সঙ্গে রাম ও তাঁর সঙ্গীরা উপস্থিত ছিলেন। ভরদ্বাজ অতিথিদের অর্ঘ্য, পাদ্য এবং যথাযথভাবে ফল প্রদান করলেন, তারপর তাঁদের পরিবারের কুশল সংবাদ জানতে চাইলেন। তিনি রাজা দশরথের আচরণ সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তাই অযোধ্যার সেনাবাহিনী, কোষাগার, বন্ধু ও মন্ত্রীদের খবর জানতে চাইলেন, কিন্তু রাজা সম্পর্কে কিছু বললেন না। বসিষ্ঠ ও ভরত ভরদ্বাজের শরীরের স্বাস্থ্য, অগ্নি, বৃক্ষ, শিষ্য, এবং বনের পশু-পাখিদের কুশল সংবাদ জানতে চাইলেন। ভরদ্বাজ সম্মত হয়ে, রামকে প্রতি তাঁর স্নেহের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে ভরতকে উত্তর দিলেন। তিনি ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি রাজ্য পরিচালনা করছ, তাহলে কী উদ্দেশ্যে এখানে এসেছ? সবকিছু বলো, আমার মনে শান্তি নেই।" তিনি বললেন, "কৌশল্যা জন্ম দিয়েছেন শত্রু সংহারকারী, আনন্দদায়ক রামকে, যিনি তাঁর ভাই ও পত্নীর সঙ্গে দীর্ঘকাল ধরে বনবাসে আছেন। তাঁর পিতা, এক নারীর প্রভাবের কারণে, তাঁকে চতুর্দশ বছর বনবাসে থাকতে আদেশ দিয়েছেন। তুমি নিশ্চয়ই নিরপরাধ রামের বিরুদ্ধে কোনো অন্যায় করতে চাও না, তাঁর ছোট ভাইয়ের সঙ্গে রাজ্য উপভোগ করতে চেয়ে?" এভাবে প্রশ্ন শুনে, ভরত দুঃখে চোখে জল নিয়ে, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে উত্তর দিলেন, "যদি আপনি এমন ভাবেন, আমি ধ্বংস হয়ে যাব; আমার মধ্যে কোনো দোষের সন্দেহ করবেন না, আমাকে এমনভাবে বলবেন না। আমার মা যা চেয়েছিলেন, তা আমার অজ্ঞাতে হয়েছে; আমি তাতে সন্তুষ্ট নই, গ্রহণও করি না। আমি সেই পুরুষের কাছে এসেছি, তাঁর কৃপা প্রার্থনা করতে, তাঁকে অযোধ্যায় ফিরিয়ে নিতে এবং তাঁর পদে প্রণাম করতে। আমার অবস্থার কথা বিবেচনা করে, আপনি দয়া করুন; বলুন, রামের অবস্থান কোথায়?" তখন বসিষ্ঠ ও অন্যান্য পুরোহিতদের উৎসাহে, ভরদ্বাজ ভরতকে সান্ত্বনাসূচক কথা বললেন, "তোমার এই আচরণই শোভনীয়, রঘুবংশীয়; জ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধা, আত্মসংযম, এবং সজ্জনের অনুসরণ। আমি জানি, এ গুণ তোমার মনে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত; আমি এত প্রশ্ন করেছি তোমার সুনাম আরও বাড়ানোর জন্য। আমি জানি, ধর্মজ্ঞ রাম সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে চিত্রকূট পর্বতে অবস্থান করছেন। আগামীকাল তুমি সেখানে যাবে, আজ রাত্রি এখানে বিশ্রাম নাও, তোমার মন্ত্রীদের সঙ্গে; আমার এই ইচ্ছা পূরণ করো, হে বুদ্ধিমান।" ভরত, শান্ত ও আশ্বস্ত হয়ে, সম্মত হলেন, "ঠিক আছে," এবং সিদ্ধান্ত নিলেন সেই আশ্রমেই রাত কাটাবেন। এভাবে মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের নব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। পরের দিন, ঋষি ভরদ্বাজ স্থির করলেন ভরতকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে। ভরত বিনীতভাবে বললেন, "আপনি ইতিমধ্যে বনবাসের উপযোগী যত্ন—পাদ্য, অর্ঘ্য, আতিথ্য—সবই করেছেন।" ভরদ্বাজ হাসিমুখে বললেন, "আমি জানি, তুমি স্নেহে পূর্ণ; সামান্য আচরণেও তুমি সন্তুষ্ট হও।" তিনি বললেন, "আমি তোমার সেনাবাহিনীর জন্য আহার্য দিতে চাই; আমার স্নেহ যথাযথ, আর তুমি যোগ্য অতিথি। কিন্তু তুমি কেন তোমার সৈন্যদল দূরে রেখে এখানে এসেছ? কেন তুমি সেনাবাহিনী নিয়ে আসোনি, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ?" ভরত করজোড়ে উত্তর দিলেন, "আমি সেনাবাহিনী নিয়ে আসিনি, কারণ আপনাকে ভয় করি। রাজা বা যুবরাজের দ্বারা, রাজ্যে ঋষিদের সর্বদা সুরক্ষিত রাখতে হয়। আমার সঙ্গে অশ্ব, মানুষ, মাতাল অভিজাত হাতি—সব আছে, তারা বিস্তৃত ভূমি ঢেকে রেখেছে।" "তারা যেন আশ্রমের বৃক্ষ, জল, ভূমি, কুটির বা কোনো কিছু ক্ষতি না করে, তাই আমি একাই এসেছি।" ভরদ্বাজ বললেন, "সেনাবাহিনী এখানে নিয়ে আসো," তখন ভরত সৈন্যদের আগমনের ব্যবস্থা করলেন। তারপর ভরদ্বাজ অগ্নিশালায় প্রবেশ করে জল পান ও শুচিতা অর্জন করে আতিথ্যের উদ্দেশ্যে বিশ্বকর্মাকে আহ্বান করলেন, "আমি বিশ্বকর্মা ও ত্বষ্টাকে আহ্বান করি; আমি আতিথ্য করতে চাই—তারা যেন এখানে সব ব্যবস্থা করে।" তিনি বললেন, "আমি তিনটি বিশ্বরক্ষক দেবতা, ইন্দ্রের নেতৃত্বে দেবগণকে আহ্বান করি; আমি আতিথ্য করতে চাই—তারা যেন এখানে সব ব্যবস্থা করে।" "সব নদী, পূর্বগামী ও পশ্চিমগামী, স্থল ও আকাশে প্রবাহিত, আজ যেন এখানে উপস্থিত হয়।" "কিছু নদী যেন মধু, কিছু সুপাক মদ, কিছু ঠান্ডা জল নিয়ে আসে, যা ইক্ষুরসের মতো।" "আমি দেবগন্ধর্বদের—বিশ্বাবসূ, হাহা, হুহু—এবং সব দেবী অপ্সরা ও গন্ধর্বীদের আহ্বান করি।" "ঘৃতাচী, বিশ্বাচী, মিশ্রকেশী, আলম্বুষা, নাগদন্তা, হেমা ও হিমা—যারা পর্বতের ঢালে জন্মেছেন—তাদেরও আহ্বান করি।" এভাবেই ভরদ্বাজের আশ্রমে আতিথ্য ও সম্মান আয়োজনের এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি হলো, সকল দেবতা, নদী, অপ্সরা ও গন্ধর্বদের আহ্বানে।