ধর্মবোধে সম্পন্ন, বরাত তাঁর অস্ত্র ও বর্ম রেখে পায়ে হেঁটে চললেন, শরীরে পরেছিলেন উন্নত বস্ত্র। তাঁর সামনে ছিলেন প্রধান পুরোহিত। এরপর রঘুবংশীয় বরাত তাঁর মন্ত্রীদের স্থাপন করলেন এবং পুরোহিতের পিছনে পিছনে চললেন, ভরদ্বাজ মুনির সাথে সাক্ষাৎ করতে। বিশিষ্ট ঋষি বসিষ্ঠকে দেখে ভরদ্বাজ দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তাঁর শিষ্যদের উপহার আনতে নির্দেশ দিলেন। বসিষ্ঠের সঙ্গেই বরাত উপস্থিত ছিলেন। ভরদ্বাজ অতিথিদের উপহার ও পায়ের জল দিলেন, তারপর যথাযথভাবে ফল প্রদান করলেন। তিনি তাঁদের পরিবার ও কুশল সংবাদ জানতে চাইলেন। দশরথের আচরণ সম্পর্কে অবগত হয়ে তিনি অযোধ্যার সেনাবাহিনী, কোষাগার, বন্ধু ও মন্ত্রীদের খবর নিলেন, কিন্তু রাজা সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করেননি। বসিষ্ঠ ও বরাত ভরদ্বাজের শারীরিক স্বাস্থ্য, অগ্নি, বৃক্ষ, শিষ্য, বন্য পশু ও পাখিদের সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তাঁদের কথায় সম্মতি জানিয়ে ভরদ্বাজ বরাতকে উত্তর দিলেন, রঘুর প্রতি তাঁর স্নেহের বন্ধনে আবদ্ধ। তিনি বললেন, “তুমি রাজ্য শাসন করছ, তাহলে এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? সব কিছু আমাকে বলো, আমার মন অশান্ত।” তিনি আরও বললেন, “কৌশল্যা সেই শত্রু-নাশক, আনন্দদাতা সন্তানকে জন্ম দিয়েছেন, যিনি তাঁর ভাই ও স্ত্রীকে নিয়ে দীর্ঘদিন বনবাসে আছেন। তাঁর পিতা, এক নারীর প্রভাবিত হয়ে, তাঁকে চতুর্দশ বছর বনবাসে পাঠিয়েছেন। তুমি কি সেই নিরপরাধ ব্যক্তির বিরুদ্ধে অন্যায় করতে চাও, তাঁর ছোট ভাইয়ের সঙ্গে রাজ্যভোগের ইচ্ছা নিয়ে?” এইভাবে প্রশ্ন শুনে বরাতের চোখে জল এসে গেল, কণ্ঠ ভারী হয়ে তিনি ভরদ্বাজকে উত্তর দিলেন, “আপনি যদি আমাকে এভাবে ভাবেন, তবে আমি ধ্বংস হয়ে গেছি। আমার মধ্যে কোনো দোষ সন্দেহ করবেন না, আমাকে এভাবে তিরস্কার করবেন না। আমার মা আমার অনুপস্থিতিতে যা বলেছেন, তা তাঁর ইচ্ছা ছিল না; আমি তাতে সন্তুষ্ট নই, আমি সেই কথাগুলো গ্রহণ করি না। আমি সেই পুরুষ সিংহের কাছে এসেছি, তাঁর কৃপা পেতে, তাঁকে অযোধ্যায় ফিরিয়ে আনতে এবং তাঁর পদে প্রণাম করতে। আমার অবস্থার কথা বিবেচনা করে আপনি আমার প্রতি দয়া দেখাবেন; বলুন, সম্মানীয়, রাম, পৃথিবীর অধিপতি, বর্তমানে কোথায় আছেন?” বসিষ্ঠ ও অন্যান্য পুরোহিতরা অনুরোধ করলে, ভরদ্বাজ বরাতকে স্নেহভরে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “তোমার এই আচরণই তোমার জন্য যথার্থ, রঘুবংশীয় পুরুষ সিংহ; প্রবীণদের প্রতি শ্রদ্ধা, আত্মসংযম, ও ধর্মের অনুসরণ। আমি জানি, এটা তোমার মনে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত আছে; আমি তোমাকে এত প্রশ্ন করেছি যাতে তোমার খ্যাতি আরও বৃদ্ধি পায়। আমি জানি, ধর্মজ্ঞ রাম সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে আছেন; তোমার ভাই চিত্রকূট পর্বতে বাস করছেন। আগামীকাল তুমি সেখানে যাবে, আজ তোমার মন্ত্রীদের নিয়ে এখানে বিশ্রাম নাও; আমার এই ইচ্ছা পূর্ণ করো, হে বুদ্ধিমান, ইচ্ছা পূরণের দক্ষ।” বরাত, শান্ত ও আশ্বস্ত হয়ে, বললেন, “এমনই হবে।” তিনি স্থির করলেন, সেই আশ্রমেই রাত কাটাবেন। এভাবেই শ্রীমদ্বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের নব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি। এরপর ভরদ্বাজ মুনি স্থির করলেন বরাত সেখানে থাকবেন এবং তাঁকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানালেন। বরাত বললেন, “আপনি ইতিমধ্যেই যথাযথভাবে পায়ের জল, উপহার ও অতিথি-সেবা করেছেন, বনভূমিতে যেমন উচিত।” ভরদ্বাজ মুনি হাসিমুখে বরাতকে বললেন, “আমি জানি, তুমি স্নেহে পূর্ণ; তুমি যেকোনো আচরণেই সন্তুষ্ট হও।” তিনি বললেন, “আমি তোমার সেনাবাহিনীর জন্য আহার্য প্রদান করতে চাই; আমার স্নেহ যথাযথ, তুমি যোগ্য, হে নরেশ। কিন্তু তুমি কেন তোমার সেনাবাহিনী দূরে রেখে এখানে এসেছ? কেন তুমি সেনাবাহিনী নিয়ে আসোনি, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ?” বরাত হাত জোড় করে উত্তর দিলেন, “আমি সেনাবাহিনী নিয়ে আসিনি, সম্মানীয়, আপনাকে ভয় করেই। রাজা বা রাজপুত্রের দ্বারা, ঋষিদের সর্বদা রাজ্যে সুরক্ষিত রাখা উচিত। আমার সাথে অশ্ব, মানুষ, মাতাল রাজহস্তী রয়েছে, তারা বিস্তীর্ণ পৃথিবী ঢেকে রেখেছে। তারা যেন আশ্রমের বৃক্ষ, জল, ভূমি, কুটির বা কোনো কিছু ক্ষতি না করে, তাই আমি একাই এসেছি।” তখন ভরদ্বাজ মুনি সেনাবাহিনী আনতে বললেন, বরাত সেই অনুসারে সেনাবাহিনীকে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করলেন। এরপর তিনি অগ্নিশালায় প্রবেশ করে জল পান করে, নিজেকে শুদ্ধ করলেন এবং অতিথি-সেবার জন্য বিশ্বকর্মাকে আহ্বান করলেন। তিনি বললেন, “আমি বিশ্বকর্মা ও ত্বষ্টাকে আহ্বান করছি; আমি অতিথি-সেবা করতে চাই—এটা যেন আমার জন্য এখানে প্রস্তুত হয়। আমি তিন বিশ্বের রক্ষকদের, ইন্দ্রসহ দেবতাদের আহ্বান করছি; আমি অতিথি-সেবা করতে চাই—এটা যেন আমার জন্য প্রস্তুত হয়। পৃথিবী ও আকাশের সব নদী, পূর্বগামী ও পশ্চিমগামী, আজ যেন এখানে উপস্থিত হয়। কিছু নদী মধু, কিছু উৎকৃষ্ট মদ, কিছু ঠান্ডা পানীয়, যা ইক্ষুরসের মতো, নিয়ে প্রবাহিত হোক। আমি দিব্য গান্ধর্ব বিশ্ববাসু, হাহা, হুহু, এবং সব অপ্সরা ও গান্ধর্বীদের আহ্বান করছি।” এইভাবে বরাতের অতিথি-সেবার জন্য ভরদ্বাজ মুনি দেবতাদের, নদী, গান্ধর্ব ও অপ্সরাদের আহ্বান জানালেন, সেই বনভূমিতে এক অনন্য আতিথ্য আয়োজনের সূচনা হল।