গঙ্গার অপর তীরে পৌঁছে মানুষদের নামিয়ে দেওয়ার পর, নৌকার মাঝি ও তাদের আত্মীয়রা বাঁশের খুঁটি দিয়ে নানা ব্যবস্থা করতে শুরু করল। বিজয় পতাকা শোভিত হাতিরা, তাদের চালকদের দ্বারা তাড়িত হয়ে, গঙ্গা পার হল এবং পতাকা-বেষ্টিত পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়াল। কেউ কেউ নৌকায়, কেউ ভেলায়, কেউ জলপাত্র ব্যবহার করে, আবার কেউ হাত-পা দিয়ে সাঁতরে গঙ্গা পার হল। এভাবে সেই ধর্মপরায়ণ সেনাবাহিনী নানা উপায়ে গঙ্গা অতিক্রম করে, শুভ মুহূর্তে প্রয়াগের উৎকৃষ্ট অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেল। সেনাবাহিনীকে সান্ত্বনা দিয়ে ও যথাযথভাবে স্থাপন করে, মহানুভব ভরত, পুরোহিতদের সঙ্গে নিয়ে, বিশিষ্ট ঋষি ভরদ্বাজের দর্শন করতে রওনা হলেন। তিনি দেবতাদের পুরোহিত, মহান ব্রাহ্মণের আশ্রমের কাছে পৌঁছালেন এবং সেখানে ঋষির সুন্দর কুটির ও বৃক্ষের বাগান দেখলেন, যা সেই বিশিষ্ট অরণ্যে শোভা পাচ্ছিল। এইভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের ঊননব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হল, মহাকবি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণে। ভরদ্বাজের আশ্রম দূর থেকে দেখে, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ভরত সমস্ত সৈন্যদের স্থাপন করলেন এবং মন্ত্রীদের সঙ্গে এগিয়ে গেলেন। ধর্মজ্ঞানী ভরত, অস্ত্র ও বর্ম রেখে, সূক্ষ্ম বস্ত্র পরিধান করে, প্রধান পুরোহিতের নেতৃত্বে পায়ে হেঁটে চললেন। রঘুবংশীয় ভরত, ভরদ্বাজের দর্শনের জন্য, মন্ত্রীদের স্থাপন করে, প্রধান পুরোহিতের পিছনে এগিয়ে গেলেন। বশিষ্ঠকে দেখে, মহান তপস্বী ভরদ্বাজ দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিষ্যদের আহুতি আনতে নির্দেশ দিলেন। বশিষ্ঠের সঙ্গে থাকার অর্থই এখানে প্রকাশিত হয়েছে। অতিথিদের আহুতি, পদধৌনের জল এবং যথাযথভাবে ফল প্রদান করে, ধর্মপরায়ণ ভরদ্বাজ তাদের পরিবারের মঙ্গল জানতে চাইলেন। দশরথের আচরণ জানার কারণে, তিনি অযোধ্যার সেনাবাহিনী, কোষাগার, বন্ধু ও মন্ত্রীদের সম্পর্কে জানতে চাইলেন, কিন্তু রাজা সম্পর্কে কিছু বললেন না। তখন বশিষ্ঠ ও ভরত ভরদ্বাজের শারীরিক স্বাস্থ্য, অগ্নি, বৃক্ষ, শিষ্য, এবং বনে বসবাসকারী পশু-পাখিদের সম্পর্কে জানতে চাইলেন। সম্মত হয়ে, মহান তপস্বী ভরদ্বাজ ভরতকে উত্তর দিলেন, রঘুবংশীয় রামচন্দ্রের প্রতি স্নেহবশত। তিনি বললেন, "তুমি রাজ্য শাসন করছ, তবু এখানে এসেছ কেন? সব কিছু বলো, আমার মন শান্ত নয়। কৌশল্যা যে শত্রুদমনকারী ও আনন্দদাতা পুত্রকে জন্ম দিয়েছেন, সে ভাই ও স্ত্রীর সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে বনবাসে আছে। সে, মহান খ্যাতিসম্পন্ন, পিতার আদেশে, এক নারীর প্রভাবে, এখানে চৌদ্দ বছর বনবাসে আছে। তুমি নিশ্চয়ই সেই নিরপরাধের বিরুদ্ধে অন্যায় করতে চাও না, রাজ্য নির্বিঘ্নে ভোগ করার জন্য, তার ছোট ভাইকে সঙ্গে নিয়ে?" এভাবে প্রশ্ন শুনে, ভরদ্বাজের কাছে ভরত চোখে জল নিয়ে, কণ্ঠাভিভূত হয়ে উত্তর দিলেন, "আপনি যদি আমায় এভাবে ভাবেন, তবে আমি ধ্বংস হয়ে গেছি; আমার মধ্যে কোনো দোষ সন্দেহ করবেন না, এমনভাবে আমায় তিরস্কার করবেন না। আমার মা অনুপস্থিতিতে যা বলেছিলেন, তা তিনি চাননি; আমি তাতে সন্তুষ্ট নই, গ্রহণও করি না। আমি সেই পুরুষের কাছে এসেছি, তার কৃপা প্রার্থনা করতে, তাকে অযোধ্যা ফিরিয়ে আনতে এবং তার পদে প্রণতি জানাতে। আমার অবস্থার কথা বিবেচনা করে, আপনি দয়া করুন; সম্মানিত ঋষি, বলুন তো, রাম, পৃথিবীর অধিপতি, বর্তমানে কোথায়?" তখন বশিষ্ঠ ও অন্যান্য পুরোহিতদের অনুরোধে, ভরদ্বাজ ভরতকে সস্নেহে উত্তর দিলেন, "তোমার এই আচরণই যথার্থ, রঘুবংশীয় শ্রেষ্ঠ; প্রবীণদের প্রতি শ্রদ্ধা, আত্মসংযম, এবং সচ্চরিত্র অনুসরণ। আমি জানি, এটা তোমার মনে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত; এত প্রশ্ন করেছি তোমার খ্যাতি আরও বাড়ানোর জন্য। আমি জানি, ধর্মজ্ঞানী রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে, তোমার ভাই চিত্রকূট পর্বতে বাস করছেন। কাল তুমি সেখানে যাবে, আজ এখানে তোমার মন্ত্রীদের সঙ্গে বিশ্রাম নাও; আমার এই ইচ্ছা পূরণ করো, জ্ঞানী ও কর্মদক্ষ ভরত।" তখন আশ্বস্ত ও সুন্দরভাবে ভরত বললেন, "তথাপি," এবং স্থির করলেন, সেই আশ্রমেই রাত কাটাবেন। এইভাবে অযোধ্যা কাণ্ডের নব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হল, পবিত্র বাল্মীকি রামায়ণে। এরপর ঋষি ভরদ্বাজ স্থির করলেন, ভরত, কৈকেয়ীর পুত্রকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে। ভরত বললেন, "আপনি যা যা কর্তব্য, পদধৌন, আহুতি ও আতিথ্য, বনবাসে যেমন উচিত, সবই করেছেন।" তখন ভরদ্বাজ হাসিমুখে ভরতকে বললেন, "আমি জানি, তুমি স্নেহে পরিপূর্ণ; কোনো ছোট ইঙ্গিতেই তোমার মন আনন্দিত হয়।" "আমি তোমার সেনাবাহিনীর জন্য আহার দিতে চাই; আমার স্নেহ যথাযথ, আর তুমি তার যোগ্য, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। কিন্তু তুমি কেন তোমার বাহিনী দূরে রেখে এখানে এসেছ? কেন তুমি সেনাবাহিনী নিয়ে এখানে আসোনি, শ্রেষ্ঠ মানব?" ভরত হাত জোড় করে তপস্বীকে উত্তর দিলেন, "আমি সেনাবাহিনী নিয়ে এখানে আসিনি, সম্মানিত ঋষি, কারণ আপনাকে নিয়ে ভয় ছিল। রাজা বা রাজপুত্রের দ্বারা, রাজ্যের মধ্যে তপস্বীদের সর্বদা ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে হয়। শ্রেষ্ঠ ঘোড়া, মানুষ, ও মাতাল মহামূল্য হাতি, সম্মানিত ঋষি, আমার সঙ্গে আছে, তারা বিশাল পৃথিবী ঢেকে রেখেছে।