রাজা, আমাদের রাতটি খুবই স্বস্তিদায়ক ছিল, এবং আপনি আমাদের যথাযথ সম্মান দিয়েছেন। এখন অনুগ্রহ করে আপনার নৌকার মাঝিদের বলুন, যেন তারা বহু নৌকা নিয়ে আমাদের গঙ্গা পার করে দেন—এই অনুরোধ জানালেন ভরত। ভরতের আদেশ শুনে গুহা দ্রুত শহরের দিকে ছুটে গেল এবং তার আত্মীয়দের ডেকে বলল, “উঠো, জাগো, সর্বদা কল্যাণে থাকো! নৌকাগুলি একত্র করো; আমাদের সৈন্যবাহিনীকে পার করতে হবে।” গুহার আদেশে সবাই দ্রুত উঠে পড়ল এবং রাজা ভরতের নির্দেশে চারদিক থেকে পাঁচশো নৌকা জড়ো করল। কিছু নৌকার ওপর ছিল স্বস্তিকা চিহ্ন, বড় বড় ঘণ্টা, পতাকা, পাল এবং দৃঢ় নির্মাণ। এরপর গুহা একটি স্বস্তিকা চিহ্নিত, শুভ্র কম্বল দিয়ে ঢাকা, শুভ ঢাকের শব্দে মুখরিত ও সুন্দর নৌকা নিয়ে এল। ভরত এবং বলবান শত্রুঘ্ন সেই নৌকায় উঠলেন। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও অন্যান্য রাজকন্যারা, পুরোহিতের নেতৃত্বে, প্রবীণগণ ও ব্রাহ্মণরা, রাজবধূরা, রথ ও দোকানপাটও তাদের পিছনে চলল। তাঁরা ক্যাম্পের জন্য আগুন জ্বালালেন এবং নদী পারের প্রস্তুতি নিলেন; মালপত্র বহনকারীদের আওয়াজ আকাশ ছুঁয়ে গেল। পতাকাবিশিষ্ট নৌকাগুলি, মাঝিদের দ্বারা চালিত হয়ে, দ্রুত যাত্রীদের পার করে দিল। কিছু নৌকায় ছিল নারীরা, কিছুতে ঘোড়া, আর কিছুতে ছিল রথে বাঁধা বিপুল সম্পদ। সবাই যখন নদীর অপর পারে পৌঁছাল এবং নৌকা থেকে নামল, মাঝি ও তাদের আত্মীয়রা বাঁশের খুঁটি দিয়ে নানা ব্যবস্থা করতে শুরু করল। বিজয়পতাকা শোভিত, চালকদের দ্বারা পরিচালিত হাতিগুলি নদী পার হয়ে পতাকাসহ পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়াল। কেউ নৌকায়, কেউ ভেলায়, কেউ জলঘট ব্যবহার করে, কেউ বা সাঁতার কেটে নদী পার হল। সেই কল্যাণময় সৈন্যবাহিনী নানা উপায়ে গঙ্গা পার হয়ে শুভ মুহূর্তে প্রয়াগের উত্তম অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেল। সৈন্যদের সান্ত্বনা দিয়ে ও যথাযথভাবে স্থাপন করে, মহাত্মা ভরত পুরোহিতদের সঙ্গে নিয়ে মহর্ষি ভরদ্বাজের দর্শনের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। তিনি দেবতাদের পুরোহিত, মহান ব্রাহ্মণের আশ্রমের কাছে পৌঁছালেন এবং সেই বিশিষ্ট ঋষির মনোরম কুটির ও বৃক্ষের বনভূমি দর্শন করলেন। এইভাবে বর্ণিত হল অযোধ্যা কাণ্ডের ঊননব্বইতম অধ্যায়, মহাকবি বাল্মীকির পবিত্র রামায়ণে। ভরদ্বাজের আশ্রম দূর থেকে দেখে, শ্রেষ্ঠ মানব ভরত সমস্ত সৈন্যদের সেখানে স্থাপন করলেন এবং মন্ত্রীদের সঙ্গে এগিয়ে গেলেন। ধর্মজ্ঞানী ভরত অস্ত্র ও বর্ম রেখে, সূক্ষ্ম পোশাক পরে, প্রধান পুরোহিতের নেতৃত্বে পায়ে হেঁটে চললেন। রঘুবংশীয় ভরত পুরোহিতের পিছনে মন্ত্রীদের স্থাপন করে ভরদ্বাজের দর্শনের জন্য এগিয়ে গেলেন। বশিষ্ঠকে দেখে, মহাতপস্বী ভরদ্বাজ দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিষ্যদের প্রসাদ্য সামগ্রী আনতে বললেন। তিনি অতিথিদের পাদপ্রক্ষালনের জল ও ফলাদি যথাযথভাবে প্রদান করলেন এবং তাঁদের পরিবারের কল্যাণ জানতে চাইলেন। দশরথের আচরণ সম্পর্কে জানতেন বলে তিনি অযোধ্যার সেনাবাহিনী, অর্থভাণ্ডার, বন্ধু ও মন্ত্রীদের খবর জানতে চাইলেন, কিন্তু রাজা সম্পর্কে কিছু বললেন না। বশিষ্ঠ ও ভরত ভরদ্বাজের শরীর, অগ্নি, বৃক্ষ, শিষ্য, বন্য পশু ও পাখিদের স্বাস্থ্য সম্পর্কে জানতে চাইলেন। সম্মত হয়ে, মহাতপস্বী ভরদ্বাজ রঘুবংশীয় ভরতের প্রতি উত্তর দিলেন, রাঘবের প্রতি তাঁর স্নেহবদ্ধতা প্রকাশ করলেন। তিনি জানতে চাইলেন, “তুমি রাজ্য শাসন করছ, তবু এখানে কেন এসেছ? সব কিছু বলো, কারণ আমার মন শান্ত নয়। কৌশল্যা জন্ম দিয়েছেন শত্রুনাশী, আনন্দদায়ক রামকে, যিনি ভাই ও স্ত্রীসহ দীর্ঘদিন বনবাসে আছেন। মহান খ্যাতিসম্পন্ন রাম, পিতার আদেশে, এক নারীর প্রভাবে, এখানে চৌদ্দ বছর বনবাসে আছেন। তুমি নিশ্চয়ই নিরপরাধ রামের বিরুদ্ধে অন্যায় করতে চাও না, ভাইকে নিয়ে নির্বিঘ্নে রাজ্য ভোগ করতে চাও না?” এভাবে বলতেই, ভরতের চোখে অশ্রু এসে গেল, কণ্ঠ ভারী হয়ে গেল। তিনি বললেন, “আপনি যদি এমন ভাবেন, আমি তো ধ্বংস হয়েছি; আমার প্রতি কোনো সন্দেহ বা তিরস্কার করবেন না। আমার মা আমার অনুপস্থিতিতে যা বলেছিলেন, তা আমি চাইনি, আমি তাতে সন্তুষ্ট নই, এবং সেই কথা আমি গ্রহণ করি না। আমি সেই পুরুষসিংহ রামের কাছে এসেছি, তাঁর কৃপা চেয়ে, তাঁকে অযোধ্যায় ফিরিয়ে আনার জন্য এবং তাঁর পদে প্রণত হওয়ার জন্য। আমার অবস্থার কথা বিবেচনা করে, আপনি দয়া করুন; বলুন, রাম, পৃথিবীর অধিপতি, বর্তমানে কোথায়?” বশিষ্ঠ ও অন্যান্য পুরোহিতদের অনুরোধে, মহাতপস্বী ভরদ্বাজ ভরতের প্রতি সদয়ভাবে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “এই আচরণ তোমার জন্য যথাযথ, রঘুবংশীয় পুরুষসিংহ: প্রবীণদের প্রতি শ্রদ্ধা, আত্মসংযম, ও ধর্মানুগ অনুসরণ। আমি জানি, এটি তোমার মনে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত; আমি তোমাকে এত প্রশ্ন করেছি, যাতে তোমার খ্যাতি আরও বৃদ্ধি পায়। আমি জানি, ধর্মজ্ঞ রাম সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে চিত্রকূট মহান পর্বতে অবস্থান করছেন। আগামীকাল তুমি সেখানে যাবে, আজ এখানে বিশ্রাম নাও, মন্ত্রীদের সঙ্গে; এই ইচ্ছা পূর্ণ করো, হে জ্ঞানী, ইচ্ছাপূরণে দক্ষ।” এভাবেই, মহাত্মা ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা গঙ্গা পার হয়ে প্রয়াগ অরণ্যে এসে, ভরদ্বাজের আশ্রমে পৌঁছে ঋষিকে সম্মান জানালেন; তাঁদের মধ্যে ধর্ম ও কল্যাণের আলোচনা হলো, এবং ভরদ্বাজ রামের অবস্থান জানিয়ে ভরতের উদ্দেশ্যকে স্বীকৃতি দিলেন।