শোকাকুল, দুর্বল, বিপর্যস্ত ও অরক্ষিত সেনাবাহিনীকে দেখে, এমনকি শত্রুরাও তা কামনা করে না—যেমন কেউ বিষমিশ্রিত খাদ্য চায় না। আজ থেকে আমি মাটিতে বা ঘাসের উপর শুয়ে থাকব, সর্বদা ফল ও কন্দ খেয়ে, জটা ও বাকল পরিধান করব। তাঁর জন্য, আমি বাকি সময়টি আনন্দিত মনে অরণ্যে বাস করব; এই প্রতিজ্ঞা করেছি, তা কখনও মিথ্যা হবে না। ভ্রাতার জন্য শত্রুঘ্ন আমার সঙ্গে থাকবে না; বরং লক্ষ্মণের সঙ্গে সেই মহৎ শত্রুঘ্ন অযোধ্যাকে রক্ষা করবে। দ্বিজগণ অযোধ্যায় ককুত্থ বংশধরকে অভিষিক্ত করবেন; দেবতারা যেন আমার এই সত্য ইচ্ছা পূর্ণ করেন, মাথা নত করে আমি প্রার্থনা করি, যদি তিনি নানা ভাবে ফিরে না আসেন। তখন আমি দীর্ঘকাল এখানে থাকব, অরণ্যবাসী রাঘবের জন্য আকুল হয়ে, তাঁকে ত্যাগ করতে অক্ষম। গঙ্গার তীরে রাত কাটিয়ে, রাঘব ভোরে উঠে শত্রুঘ্নকে বললেন, “শত্রুঘ্ন, ওঠো! এখনও কেন শুয়ে আছো? দ্রুত গুহা, নিশাদরাজকে নিয়ে এসো। তিনি আমাদের সেনাবাহিনীকে নিরাপদে পার করে দেবেন।” শত্রুঘ্ন বললেন, “আমি ঘুমাচ্ছি না, আমি জাগ্রত, কেবল সেই মহৎ ব্যক্তির কথা ভাবছি।” দুই সিংহসম পুরুষের কথোপকথনের সময়, গুহা সঠিক সময়ে হাত জোড় করে শ্রদ্ধাভরে ভারতকে সম্বোধন করল, “ককুত্থ, আপনি কি নদীর তীরে রাতটি স্বস্তিতে কাটালেন? আপনার ও পুরো সেনাবাহিনীর সব ঠিক আছে তো?” গুহার স্নেহপূর্ণ কথা শুনে, রামের আদেশে ভারত উত্তর দিলেন, “রাজন, আমাদের রাতটি স্বস্তিতে কেটেছে, আপনি আমাদের সম্মান দিয়েছেন। এখন আপনার নৌকার লোকেরা অনেক নৌকা নিয়ে এসে আমাদের গঙ্গা পার করিয়ে দিন।” ভারতকে শুনে গুহা দ্রুত নগরে গিয়ে তাঁর আত্মীয়দের বললেন, “উঠো, জাগো, তোমাদের সর্বদা কল্যাণ হোক! নৌকাগুলি একত্র করো; আমরা সেনাবাহিনী পার করাবো।” রাজা গুহার আদেশে তারা দ্রুত উঠে পাঁচশো নৌকা একত্র করল। কিছু নৌকায় স্বস্তিক চিহ্ন ছিল, বড় ঘণ্টা, পতাকা, পাল ও দৃঢ় নির্মাণে শোভিত। এরপর গুহা স্বস্তিক চিহ্নিত, ফ্যাকাশে কম্বল ঢাকা, শুভ ডম্বর বাজানো সুন্দর নৌকা আনলেন; ভারত ও শক্তিশালী শত্রুঘ্ন তাতে উঠলেন। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও অন্যান্য রাজমহিলারা, পুরোহিতের নেতৃত্বে, প্রবীণ ও ব্রাহ্মণগণ, রাজমহিলারা, রথ ও দোকানপাটও তাদের পিছনে চলল। শিবিরের জন্য আগুন জ্বালিয়ে, নদী পারাপারে প্রবেশ করলে, মালপত্র বহনকারীদের কোলাহল আকাশে পৌঁছাল। পতাকাবিশিষ্ট নৌকাগুলি, নৌকার লোকদের দ্বারা পরিচালিত, দ্রুত যাত্রীদের পার করাল। কিছু নৌকায় নারী, কিছুতে ঘোড়া, কিছুতে রথে বাঁধা বিপুল ধন ছিল। পারের দিকে পৌঁছে যাত্রীদের নামিয়ে, নৌকার লোক ও আত্মীয়রা বাঁশ দিয়ে নানা ব্যবস্থা করতে লাগল। বিজয় পতাকায় সজ্জিত, চালকদের দ্বারা তাড়িত হাতিগুলো পার হয়ে পতাকাবিশিষ্ট পর্বতের মতো দীপ্তি ছড়াল। কেউ নৌকায়, কেউ ভেলায়, কেউ জলপাত্রে, কেউ হাত দিয়ে সাঁতরে পার হল। সেই ধর্মপরায়ণ সেনাবাহিনী নানা উপায়ে গঙ্গা পার হয়ে শুভ সময়ে উৎকৃষ্ট প্রযাগের অরণ্যে প্রবেশ করল। সেনাবাহিনীকে সান্ত্বনা ও যথাযথভাবে স্থাপন করে, মহাত্মা ভারত পুরোহিতদের সঙ্গে বিশিষ্ট ঋষি ভরদ্বাজের দর্শনে রওনা হলেন। তিনি দেবতাদের পুরোহিত, মহান ব্রাহ্মণের আশ্রমে গিয়ে, বিশিষ্ট ঋষির মনোরম কুটির ও বৃক্ষের বন দেখলেন। এইভাবে গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের ঊননব্বইতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, মহামুনি বাল্মিকীর পবিত্র রামায়ণের মূল কাব্যে। দূর থেকে ভরদ্বাজের আশ্রম দেখে, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ভারত সমস্ত সেনাবাহিনী স্থাপন করে মন্ত্রীদের নিয়ে এগিয়ে গেলেন। ধর্মজ্ঞানী ভারত অস্ত্র ও বর্ম ত্যাগ করে, সূক্ষ্ম বস্ত্র পরিধান করে, পুরোহিতের নেতৃত্বে পায়ে হেঁটে গেলেন। এরপর রাঘব পুরোহিতের পিছনে মন্ত্রীদের স্থাপন করে ভরদ্বাজের দর্শনের জন্য এগোলেন। বাসিষ্ঠকে দেখে, মহান তপস্বী ভরদ্বাজ দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে শিষ্যদের আহুতি আনতে বললেন। তাদের আহুতি ও পাদপ্রক্ষালনের জল দিয়ে, যথাযথভাবে ফল প্রদান করে, তিনি পরিবারের কুশল জানতে চাইলেন। দশরথের আচরণ জানার পর, তিনি অযোধ্যার সেনা, ধনভাণ্ডার, বন্ধু ও মন্ত্রীদের খবর নিলেন, কিন্তু রাজা সম্পর্কে কিছু বললেন না। বাসিষ্ঠ ও ভারত তাঁর দেহ, অগ্নি, বৃক্ষ, শিষ্য, বন্য পশু ও পাখির কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। সম্মত হয়ে, মহান তপস্বী ভরদ্বাজ রাঘবের প্রতি স্নেহবশত ভারতকে উত্তর দিলেন, “তুমি রাজ্য শাসন করছ, তবুও এখানে কেন এসেছ? সব বলো, কারণ আমার মন শান্ত নয়। কৌশল্যা যে শত্রুনাশক ও আনন্দদায়ক পুত্রের জন্ম দিয়েছেন, তিনি তাঁর ভ্রাতা ও পত্নীসহ দীর্ঘকাল ধরে অরণ্যে নির্বাসিত।