লক্ষ্মণ সত্যিই ধন্য ও সৌভাগ্যবান, কারণ এই কঠিন সময়ে তিনি তাঁর ভাই রামের অনুসরণ করছেন। বৈদেহীও তাঁর উদ্দেশ্য সফল করেছেন—তিনি স্বামীর সঙ্গে অরণ্যে গিয়েছেন; কিন্তু আমরা সবাই যেন অনিশ্চয়তায় পড়ে গেছি, সেই মহান আত্মার সান্নিধ্য থেকে বঞ্চিত। এখন পৃথিবীকে আমার মনে হয় যেন সে তার নদীগুলো হারিয়েছে, শূন্য হয়ে পড়েছে—দশরথ স্বর্গে গেছেন, আর রাম অরণ্যে বাস করছেন। রাম যদিও অরণ্যে রয়েছেন, তাঁর বাহুর বলেই যেন পৃথিবী সুরক্ষিত—তবুও কেউ এখন মনের মধ্যে পর্যন্ত এই পৃথিবীর আকাঙ্ক্ষা করে না। সভাগৃহ ফাঁকা, ঘোড়া ও হাতি অশৃঙ্খল, নগরের ফটক খোলা, রাজকোষ অরক্ষিত—এমন পরিস্থিতি। সেনাবাহিনী ক্লান্ত, ক্ষয়িষ্ণু, দুর্দশাগ্রস্ত, অসুরক্ষিত—এমনকি শত্রুরাও এটিকে লোভ করে না, যেমন কেউ বিষমিশ্রিত অন্ন চায় না। আজ থেকে আমিও ভূমিতে বা কুশঘাসে শুয়ে থাকব, ফলমূল আহার করব, জটা ও ছালের বসন পরিধান করব। তাঁর জন্য, বাকী সময়টা আমি অরণ্যে সুখে থাকব—এই প্রতিজ্ঞা করলাম, এটি মিথ্যা হবে না। তাঁর ভাইয়ের জন্য শত্রুঘ্ন আমার সঙ্গে থাকবে না; কিন্তু লক্ষ্মণ, সেই মহাপুরুষ, অযোধ্যা রক্ষা করবে। দ্বিজেরা অযোধ্যায় ককুত্থসন্তানকে অভিষিক্ত করবেন; দেবতারা যেন আমার এই সত্য বাসনা পূর্ণ করেন—আমি মাথা নত করে প্রার্থনা করি, যদি তিনি বহু উপায়ে ফিরে না আসেন। তখন আমি এখানেই দীর্ঘকাল থাকব, অরণ্যবাসী রাঘবের জন্য আকুল হয়ে, তাঁকে ছেড়ে যেতে অক্ষম। এভাবে গঙ্গার তীরে রাত কাটিয়ে, রাঘব প্রভাতে উঠে শত্রুঘ্নকে বললেন, “শত্রুঘ্ন, ওঠো! এখনও শুয়ে আছ কেন? দ্রুত নিশাদরাজ গুহাকে নিয়ে এসো—তিনি আমাদের সেনাবাহিনীকে নিরাপদে পার করে দেবেন।” শত্রুঘ্ন বলল, “আমি ঘুমোচ্ছি না, আমি জেগেই আছি, শুধু সেই মহাপুরুষের কথা ভাবছি।” এভাবে দুই সিংহপ্রতিম ভাইয়ের কথোপকথনের মাঝে, যথাসময়ে গুহা হাত জোড় করে উপস্থিত হলেন এবং ভক্তিসহ ভরতকে বললেন, “ককুত্থ, নদীতীরে তোমাদের রাত কেমন কেটেছে? তোমার ও তোমার সৈন্যদের সব কিছু ভালো তো?” গুহার স্নেহভরা কথা শুনে, রামের অনুগত ভরত বললেন, “রাজন, আমরা তোমার আতিথ্য পেয়ে ভালোভাবে রাত কাটিয়েছি। এখন বহু নৌকা নিয়ে তোমার মাঝিরা আমাদের গঙ্গা পার করে দিক।” ভরতের আদেশ পেয়ে গুহা দ্রুত নগরে ফিরে গিয়ে নিজের আত্মীয়দের বললেন, “ওঠো, জাগো, সর্বদা মঙ্গল হোক! নৌকাগুলো জড়ো করো—আমরা সেনাবাহিনীকে পার করব।” রাজাজ্ঞা পেয়ে তারা দ্রুত উঠে, চারদিক থেকে পাঁচশো নৌকা জড়ো করল। কিছু নৌকায় স্বস্তিক চিহ্ন, বড় বড় ঘণ্টা, পতাকা, পাল ও মজবুত কাঠামো ছিল। এরপর গুহা স্বস্তিকচিহ্নিত, ফিকে কম্বলঢাকা, মঙ্গলডঙ্কার বাজনা-সহ এক সুন্দর নৌকা নিয়ে এলেন; ভরত ও বলবান শত্রুঘ্ন তাতে উঠলেন। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও অন্যান্য রাণী, পুরোহিত, প্রবীণ ও ব্রাহ্মণরা, রাজপরিবারের স্ত্রীগণ, রথ ও দোকানপাটও তাদের পেছন পেছন চলল। শিবিরের জন্য অগ্নি জ্বালিয়ে, যখন তারা নদী পার হচ্ছিল, মালপত্র বহনকারীদের কোলাহল আকাশ ছুঁয়ে গেল। পতাকাবিশিষ্ট নৌকাগুলো, মাঝিরা নিজে চালিয়ে, দ্রুত সবাইকে পার করল। কিছু নৌকা নারীতে পূর্ণ, কিছু ঘোড়ায়, আবার কিছু সম্পদ ও রথে বোঝাই ছিল। ওপারে পৌঁছে, মাঝি ও তাঁদের আত্মীয়েরা বাঁশের খুঁটি দিয়ে নানা ব্যবস্থা করতে লাগল। বিজয়পতাকায় সজ্জিত হাতিরা, মহুতের তাড়নায়, নদী পার হয়ে পতাকাসহ পর্বতের মতো দীপ্তিমান দেখাল। কেউ নৌকায়, কেউ ভেলায়, কেউ জলঘড়া ধরে, কেউ বা সাঁতরে পার হলো। সেই ধর্মপরায়ণ সেনাবাহিনী নানা উপায়ে গঙ্গা পার হয়ে, শুভ মুহূর্তে প্রয়াগের উৎকৃষ্ট অরণ্যের দিকে অগ্রসর হল। সৈন্যদের সান্ত্বনা ও যথাযথভাবে স্থাপন করে, মহাত্মা ভরত পুরোহিতদের সঙ্গে প্রসিদ্ধ মুনি ভরদ্বাজের দর্শনে রওনা হলেন। তিনি দেবতাদের পুরোহিত, মহান ব্রাহ্মণ ভরদ্বাজের আশ্রমে পৌঁছালেন, যেখানে ছিল সুন্দর কুটির ও বৃক্ষরাজিতে ঘেরা এক মনোমুগ্ধকর অরণ্য। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যাকাণ্ডের ঊননব্বইতম অধ্যায় শেষ হয়। ভরতদ্বাজের আশ্রম দূর থেকে দেখে, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষ তাঁর সমস্ত সৈন্যদের স্থাপন করে, মন্ত্রীদের সঙ্গে অগ্রসর হলেন। ধর্মজ্ঞ ভরত অস্ত্র ও বর্ম রেখে, সূক্ষ্ম বস্ত্র পরিধান করে, প্রধান পুরোহিতকে সামনে রেখে পদব্রজে চললেন। তারপর, ভরদ্বাজের দর্শনের জন্য রাঘব মন্ত্রীদের স্থাপন করে, প্রধান পুরোহিতের পেছনে অগ্রসর হলেন। বশিষ্ঠকে দেখে, মহাতপস্বী ভরদ্বাজ দ্রুত আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিষ্যদের উপহার আনতে নির্দেশ দিলেন। তিনি অতিথিদের অর্ঘ্য, পাদ্য ও যথানিয়মে ফল প্রদান করে, তাঁদের পরিবারের কুশল জানতে চাইলেন।