গুহার কাছে এসে ভরত জিজ্ঞেস করলেন, “গুহা, আমি কোন পথে ভরদ্বাজের আশ্রমে যাব? এই অঞ্চলটি ঘন জঙ্গল, আর গঙ্গার তীর পার হওয়া খুব কঠিন।” জ্ঞানী রাজপুত্রের এই কথা শুনে, বনবাসের পথ ভালোভাবে জানা গুহা ভক্তিভরে হাত জোড় করে উত্তর দিলেন। গুহা বললেন, “ধনুর্বিদ্যায় দক্ষ আমার সেবকরা তোমার সঙ্গে যাবে, আর আমি নিজেও তোমার সাথে থাকব, মহাপ্রতাপশালী রাজপুত্র।” কিন্তু গুহার মনে সন্দেহ জাগল, তিনি বললেন, “তুমি রামের প্রতি কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে তো যাচ্ছ না? তোমার বিশাল সেনাবাহিনী দেখে আমার কিছুটা সন্দেহ হচ্ছে।” গুহার এই কথা শুনে ভরত কোমল ও স্পষ্ট ভাষায় উত্তর দিলেন, “এমন দুর্ভাগ্য কখনও আসুক না; তুমি আমাকে সন্দেহ করো না। রাঘব আমার বড় ভাই, তিনি আমার পিতার সমতুল্য। আমি কাকুত্থস রামকে, যিনি এখন বনবাসে আছেন, ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি। তুমি অন্য কোনো চিন্তা করো না—গুহা, আমি সত্য বলছি।” ভরতের কথা শুনে গুহার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি আনন্দিত হয়ে বললেন, “তুমি ধন্য; আমি পৃথিবীতে তোমার সমতুল্য কাউকে দেখি না, যে বিনা প্রয়াসে পাওয়া রাজ্য ত্যাগ করতে চায়। তোমার খ্যাতি নিশ্চয়ই সকল জগতে ছড়িয়ে পড়বে, কারণ তুমি রামের জন্য, যিনি কষ্টে পড়েছেন, তাঁকে ফিরিয়ে আনতে চাও।” গুহা ও ভরতের এই কথোপকথনের মধ্যেই সূর্য তার দীপ্তি হারাল, রাত ঘনিয়ে এল। সেনাবাহিনীর ব্যবস্থা করে গুহা সন্তুষ্ট হলেন, এবং শত্রুঘ্নের সাথে মহাপ্রতাপশালী ভরত আবার তাঁর বিশ্রামস্থলে ফিরলেন। তখন ধর্মনিষ্ঠ ভরতের অন্তরে দুশ্চিন্তা থেকে জন্ম নেওয়া এক গভীর বিষাদ ভর করল, যদিও তিনি এরূপ দুঃখের যোগ্য নন। তাঁর অন্তরে এক অজানা আগুন জ্বলে উঠল, যেন বনবিধ্বংসী দাবানলে শুকনো গাছের মধ্যে লুকিয়ে থাকা আগুন। দুঃখের আগুনে তাঁর শরীর থেকে ঘাম ঝরতে লাগল, ঠিক যেন হিমালয় পাহাড় সূর্যের তাপে গলতে শুরু করেছে। ভরতের ধ্যানের পাহাড় ছিল তাঁর গুহা, দীর্ঘশ্বাস ছিল তার খনিজ, হতাশার বৃক্ষের সমুদ্র, আর ক্লান্তি ও দুঃখের শিখর ছিল তাঁর পাহাড়। কৌশল্যর পুত্র ভরত দুঃখের পাহাড়, বিভ্রান্তির প্রবল তরঙ্গ, জ্বালার বাঁশ, ও যন্ত্রণার ভেষজে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। তিনি গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর মন অস্থির, জ্ঞান বিভ্রান্ত, দুর্ভাগ্যে পতিত, হৃদয়ের জ্বরে শান্তি পেলেন না, যেন গোষ্ঠীর বাইরে পড়ে যাওয়া এক বলদ। তখন গুহা, গভীর বোধসম্পন্ন ও তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে, দুঃখে কাতর ভরতের কাছে এলেন এবং তাঁর বড় ভাই রামের বিষয়ে শান্তি দেওয়ার চেষ্টা করলেন। এখন শুনুন মহান বাল্মিকীর রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ছিয়াশি নম্বর সর্গ। এরপর গুহা, যিনি বনবাসী, ভরতের কাছে মহাত্মা লক্ষ্মণের মহান চরিত্রের কথা বললেন, যার গুণের সীমা নেই। গুহা বললেন, “আমি লক্ষ্মণের সাথে কথা বলেছিলাম; তিনি সদা জাগ্রত, গুণে গুণান্বিত, তাঁর উৎকৃষ্ট ধনুক ও তীর হাতে, সবসময় ভাই রামকে রক্ষা করতে সদা প্রস্তুত। ‘প্রিয়জন, এখানে তোমার জন্য আরামদায়ক বিছানা প্রস্তুত আছে; তুমি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও, রঘুবংশের আনন্দ। এই সকল মানুষ কষ্টে অভ্যস্ত, কিন্তু তুমি আরামের যোগ্য; আমরা এই ধর্মনিষ্ঠ ব্যক্তির রক্ষার জন্য পাহারা দেব। রাম ছাড়া পৃথিবীতে আমার প্রিয় কেউ নেই; তুমি চিন্তা করো না—আমি তোমার সামনে সত্য বলছি। তাঁর কৃপায় আমি এই পৃথিবীতে মহান খ্যাতি, ধর্মলাভ ও বিশুদ্ধ সমৃদ্ধি আশা করি। ‘আমি আমার প্রিয় বন্ধু রামকে রক্ষা করব, যখন তিনি সীতার সাথে ঘুমাবেন, ধনুক হাতে, আমার সমস্ত আত্মীয়দের সাথে। এই বন আমার কাছে অজানা কিছুই নেই; এমনকি চার ভাগে বিভক্ত বিশাল সেনাও আমরা যুদ্ধে পরাজিত করতে পারি।’ মহাত্মা লক্ষ্মণের এই কথা শুনে আমরা সবাই সন্তুষ্ট হয়েছিলাম। ‘আমি কীভাবে ঘুমাতে পারি, কিংবা জীবন বা সুখ পেতে পারি, যখন দশরথের পুত্র রাম সীতার সাথে মাটিতে শুয়ে আছেন? যাকে দেবতা ও অসুরেরা একত্রিত হয়ে যুদ্ধে পরাজিত করতে পারে না, দেখো গুহা, তিনি আজ ঘাসের বিছানায় সীতার সাথে শুয়ে আছেন। ‘দশরথের এই একমাত্র পুত্র, যিনি গুণে তাঁর সমতুল্য, বহু তপস্যা ও কষ্টের মাধ্যমে পাওয়া গেছেন। তিনি বনবাসে গেলে রাজা বেশি দিন বাঁচবেন না; নিশ্চয়ই শীঘ্রই পৃথিবী বিধবা হবে। ‘রানীরা ক্লান্ত হয়ে উচ্চস্বরে কাঁদা থামিয়ে দিয়েছেন; আজ রাজপ্রাসাদ নিশ্চয়ই নীরব। কৌশল্যা, রাজা কিংবা আমার মা—আমি আশা করি না, এদের কেউ এই রাতটা টিকে থাকবে। আমার মা হয়তো শত্রুঘ্নকে পাহারা দিয়ে বাঁচবেন, কিন্তু কৌশল্যা তাঁর বীর পুত্রের জন্য দুঃখে মারা যাবেন। ‘আমার পিতা, মনোচালনার রথ থেকে সরে গিয়ে রামকে রাজ্যে স্থাপন না করে, নিশ্চয়ই মৃত্যুবরণ করবেন। যখন সেই সময় আসবে এবং আমার পিতা চলে যাবেন, তখন যারা তাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছে, তারা তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করবে। ‘নগরী, যার সুন্দর চত্বর, সুপরিকল্পিত রাজপথ, দৃষ্টিনন্দন অট্টালিকা ও প্রাসাদ, নানা রত্নে সজ্জিত; ‘হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা, বাজনাদ্বনিতে মুখর, নানা আশীর্বাদে পূর্ণ, আনন্দময় ও সমৃদ্ধ মানুষের দ্বারা পূর্ণ।