গুহা, নিষাদদের প্রধান, রাম ও লক্ষ্মণের বন্ধু, উপহার হিসেবে মাছ, মাংস আর মধু হাতে নিয়ে ভরতকে দেখতে এলেন। তাঁকে এগিয়ে আসতে দেখে, বুদ্ধিমান ও বিনীত সারথি সুমন্ত্র ভরতকে জানালেন, “এটি গুহা, হাজার আত্মীয়-স্বজনের মাঝে ঘেরা, দণ্ডক অরণ্যে দক্ষ, প্রবীণ এবং আপনার ভাইয়ের বন্ধু।” সুমন্ত্র আরও বললেন, “ককুত্স্থ বংশধর, নিষাদদের এই প্রধান গুহা যেন আপনাকে দেখতে পান; নিঃসন্দেহে তিনি জানেন রাম ও লক্ষ্মণ কোথায় আছেন।” সুমন্ত্রের শুভবাক্য শুনে ভরত তৎক্ষণাৎ বললেন, “গুহা যেন আমাকে দেখতে পারেন।” ভরতের অনুমতি পেয়ে, আনন্দিত গুহা তাঁর আত্মীয়দের নিয়ে ভরতের কাছে এসে নম্রভাবে বললেন, “এই স্থান একটি বসতি; আমরাও প্রতারিত হয়েছি। আমরা সবাই আপনাকে জানাই—আপনার নিজের সেবকদের সঙ্গে থাকুন। নিষাদরা শিকড়, ফল, তাজা ও শুকনো মাংস, নানা বন্য খাদ্য এনেছে, যা উচ্চ-নীচ সব ধরনের। আশা করি আপনার সেনাবাহিনী খেয়ে এই রাতে এখানে অবস্থান করবে; নানা ইচ্ছা পূর্ণ করে, আগামীকাল আপনি সৈন্যসহ যাত্রা করবেন।” এইভাবে ঘটনাগুলি এগিয়ে চললো, এবং তখন মহারাজ্যের অযোধ্যা কাণ্ডের পঁচাশি নম্বর সর্গ পাঠ করা হয়। গুহার কথায়, জ্ঞানী ও বিচক্ষণ ভরত যুক্তিসঙ্গত ও উদ্দেশ্যপূর্ণ বাক্যে উত্তর দিলেন, “হে আমার গুরুজনের বন্ধু, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; শুধু তুমি চাইছো আমার এই বিশাল সেনাবাহিনীকে সম্মান করতে।” এরপর, মহাবীর্যশালী ভরত আবার গুহাকে বললেন, “কোন পথে আমি ভরদ্বাজের আশ্রমে যেতে পারি, গুহা? এই অঞ্চল খুব ঘন, আর গঙ্গার তীর পার হওয়া কঠিন।” বুদ্ধিমান রাজপুত্রের কথা শুনে, বনপথে দক্ষ গুহা হাতজোড় করে বললেন, “ধনুর্বিদ্যায় দক্ষ সেবকরা তোমার সঙ্গে যাবে; আমিও তোমার সঙ্গে যাব, মহাপ্রতাপশালী রাজপুত্র। তবে, তুমি রামের প্রতি কোনো অশুভ উদ্দেশ্যে যাচ্ছো না তো? তাঁর কর্ম নিষ্কলঙ্ক; তোমার বিশাল সেনাবাহিনী দেখে আমার কিছু সন্দেহ হচ্ছে।” এ কথা শুনে ভরত কোমল ও পরিষ্কার ভাষায় উত্তর দিলেন, “এমন দুর্ভাগ্যের সময় যেন কখনও না আসে; তুমি আমাকে সন্দেহ করো না। রাঘব আমার বড় ভাই, বাবার সমতুল্য। আমি ককুত্স্থকে, যিনি অরণ্যে বাস করছেন, ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি; অন্য কোনো চিন্তা করো না—গুহা, আমি সত্য বলছি।” ভরতের এই কথায় গুহার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হলো। তিনি আনন্দিত হয়ে বললেন, “ধন্য তুমি; আমি পৃথিবীতে তোমার সমান কাউকে দেখি না, যে বিনা প্রচেষ্টায় পাওয়া রাজ্য ত্যাগ করতে চাও। নিশ্চয়ই তোমার খ্যাতি তিন পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়বে, কারণ তুমি কষ্টে পতিত রামকে ফিরিয়ে আনতে চাও।” গুহা ও ভরতের এই কথোপকথনের মাঝে সূর্য তার দীপ্তি হারাল, রাত ঘনিয়ে এল। গুহা সেনাবাহিনীকে সুশৃঙ্খল করে সন্তুষ্ট হলেন এবং শত্রুঘ্নের সঙ্গে আবার নিজ বিশ্রামস্থলে ফিরে গেলেন। তখন, ধর্মে গভীরভাবে নিবেদিত, অথচ অযোগ্য দুঃখে আক্রান্ত ভরতের অন্তরে উদ্বেগ থেকে জন্ম নেওয়া বিষাদ ভর করল। তাঁর হৃদয়ে যেন অরণ্য-দগ্ধ বৃক্ষের মধ্যে লুকানো আগুনের মতো জ্বালা, দুঃখের আগুনে তাঁর দেহে ঘাম ঝরতে লাগল, ঠিক যেমন হিমালয় সূর্যের তাপে বরফ গলিয়ে দেয়। চিন্তার পাহাড়ে গুহার মতো, দীর্ঘশ্বাস ছিল খনিজ, ক্লান্ত ও দুঃখিত বৃক্ষের ভিড়, শোক-পরিশ্রমের শৃঙ্গ—ভরত যেন দুঃখের পাহাড়ে চূর্ণ, বিভ্রান্তির প্রবল স্রোতে ভেসে যাচ্ছেন, যন্ত্রণার বাঁশে দগ্ধ, কষ্টের উদ্ভিদে আক্রান্ত। তিনি গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মন অস্থির ও বিভ্রান্ত, দুর্ভাগ্যে পতিত, শান্তি পেলেন না, হৃদয়ের জ্বরে কাতর, যেন গরুর পাল থেকে বিচ্ছিন্ন এক বলদ। তখন, মহান বুদ্ধির অধিকারী গুহা তাঁর লোকজন নিয়ে দুঃখে ক্লিষ্ট ভরতের কাছে এসে তাঁকে বড় ভাই রামের বিষয়ে শান্ত করতে চাইলেন। এরপর, অযোধ্যা কাণ্ডের ছিয়াশি নম্বর সর্গ পাঠ করা হয়। গুহা, যিনি অরণ্যে বাস করেন, ভরতের কাছে মহান আত্মা লক্ষ্মণের গুণাবলী ও চরিত্রের কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমি লক্ষ্মণের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যিনি সদা জাগ্রত, গুণে পূর্ণ, উৎকৃষ্ট ধনুর্বিদ্যা ও তীর হাতে, সর্বদা ভাই রামের রক্ষায় সদা সতর্ক। প্রিয়জন, এখানে তোমার জন্য আরামদায়ক বিছানা প্রস্তুত; নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও, রঘুবংশের আনন্দ।” গুহা আরও বললেন, “এই লোকেরা কষ্টে অভ্যস্ত, কিন্তু তুমি আরাম পাওয়ার যোগ্য; আমরা এই ধর্মপরায়ণ ব্যক্তির নিরাপত্তার জন্য পাহারা দেব। পৃথিবীতে আমার জন্য রামের চেয়ে প্রিয় কেউ নেই; তুমি উদ্বিগ্ন থেকো না—আমি তোমার সামনে সত্য বলছি। তাঁর কৃপায় আমি এই পৃথিবীতে খ্যাতি, ধর্মলাভ আর বিশুদ্ধ ও প্রচুর ঐশ্বর্য কামনা করি। তাই, আমি আমার প্রিয় বন্ধু রামকে, যিনি সীতা ও ধনুর হাতে ঘুমাচ্ছেন, আমার সকল আত্মীয়-স্বজন নিয়ে রক্ষা করব।” এইভাবে, গুহা তাঁর বন্ধু রাম ও লক্ষ্মণের প্রতি আন্তরিকতা প্রকাশ করলেন, এবং ভরতের দুঃখ লাঘবের চেষ্টা করলেন।