গুপ্ত শক্তির অধিকারী ভরত নিজেই এসেছেন, তাঁর রথে কোবিদার বৃক্ষের পতাকা উড়ছে। কেউ কেউ বলাবলি করছিল, ভরত হয়তো নিশাদদের বন্দি করবেন, কিংবা আমাদের মেরে ফেলবেন; অথবা, যেহেতু রাজা দশরথ স্বয়ং রামকে রাজ্য থেকে নির্বাসিত করেছেন, তাই কৈকেয়ীর পুত্র ভরত হয়তো রাজ্যের দুর্লভ সৌভাগ্য লাভের আশায় রামকে হত্যা করতেই আসছেন। আমি তো রাম, দশরথপুত্র, তাঁকেই আমার প্রভু ও বন্ধু বলে মানি; তাঁর জন্য যারা নিবেদিত, তারা সকলে গঙ্গার তীরে প্রস্তুত থাকুক। গঙ্গার তীরবর্তী সকল বলবান ও সক্ষম নিশাদরা যেন এখানে থাকে—তারা মাংস, কন্দমূল ও ফল খেয়ে জীবনধারণ করুক এবং নদী পাহারা দিক। পাঁচশো দক্ষ, তরুণ নৌকাবিদ যেন প্রস্তুত থাকে; প্রত্যেক শত নৌকার জন্য একশো করে লোক ভাগ করা হোক। যখন ভরত এখানে রামের প্রতি সন্তুষ্ট হবেন, তখন এই সৌভাগ্যবান সেনাবাহিনী আজই গঙ্গা পার হবে। এভাবে নির্দেশ দিয়ে, মাছ, মাংস ও মধুর উপহার সঙ্গে নিয়ে নিশাদদের রাজা গুহ ভরতের কাছে গেলেন। গুহকে আসতে দেখে, জ্ঞানী ও বিনয়ী সারথি সুমন্ত্র ভরতকে জানালেন—“এ গুহ, হাজার আত্মীয় পরিবেষ্টিত, দণ্ডক অরণ্যে দক্ষ, প্রবীণ, এবং আপনার ভাইয়ের বন্ধু।” সুতরাং, ককুত্থ বংশধর, নিশাদ প্রধান গুহ যেন আপনাকে দেখেন; তিনি নিশ্চিত জানেন রাম ও লক্ষ্মণ কোথায় আছেন। সুমন্ত্রের এই শুভবাক্য শুনে ভরত দ্রুত বললেন, “গুহ যেন আমাকে দেখে।” অনুমতি পেয়ে, আনন্দিত গুহ তাঁর আত্মীয়দের নিয়ে এগিয়ে এসে ভরতকে নমস্কার করে বললেন—“এ স্থানে আমরা বাস করি, কিন্তু আমরাও প্রতারিত হয়েছি; আমরা সবাই আপনাকে জানাচ্ছি—আপনি আপনার সেবকদের সঙ্গে থাকুন। নিশাদরা কন্দমূল, ফল, তাজা ও শুকনো মাংস, নানা বন্য খাদ্য এনেছে, উচ্চ ও নিম্ন—সবই আছে। আমি আশা করি, আপনার সেনাবাহিনী খেয়ে এ রাত এখানেই কাটাবে; নানা ইচ্ছা পূর্ণ করে, আগামীকাল আপনারা যাত্রা করবেন।” এভাবে গুহর কথার উত্তরে বিচক্ষণ ভরত যুক্তিপূর্ণ ও উদ্দেশ্যমূলক বাক্যে গুহকে বললেন, “বন্ধু, আমার গুরুজনের সাথী, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; শুধু তুমিই আমার সেনাবাহিনীকে সন্মানিত করতে চেয়েছ।” এরপর মহাপ্রভা ভরত আবার গুহকে জিজ্ঞেস করলেন, “গুহ, কোন পথে আমি ভরদ্বাজের আশ্রমে যাব? এ অঞ্চল ঘন অরণ্য, গঙ্গার তীরও পার হওয়া কঠিন।” রাজপুত্রের কথা শুনে, বনপথের অভিজ্ঞ গুহ হাতজোড় করে বললেন, “ধনুর্ধর সেবকরা তোমার সঙ্গে যাবে; আমিও তোমার পেছনে থাকব, খ্যাতিমান রাজপুত্র। তবে, তুমি নিশ্চয়ই নিষ্পাপ কর্মের অধিকারী রামের প্রতি কোনো অশুভ উদ্দেশ্যে যাচ্ছ না তো? তোমার এই বিশাল সেনাবাহিনী দেখে আমার কিছুটা সন্দেহ হচ্ছে।” গুহের এ কথায় ভরত কোমল ও স্বচ্ছ বাক্যে উত্তর দিলেন, “কখনো যেন এমন দুর্দিন না আসে—তুমি আমাকে সন্দেহ কোরো না। রাঘব আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, পিতার সমান। আমি তো বনবাসী ককুত্থকে ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি; তুমি আর কিছু ভাবো না—গুহ, আমি সত্য বলছি।” ভরতের কথা শুনে গুহের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তিনি খুশি হয়ে আবার বললেন, “ধন্য তুমি! পৃথিবীতে তোমার সমান কাউকে দেখি না—তুমি অনায়াসে পাওয়া রাজ্য ত্যাগ করতে চাও। নিশ্চয়ই তোমার খ্যাতি তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে, কারণ তুমি সেই রামকে ফিরিয়ে আনতে চাও, যিনি দুঃখে পতিত।” এইভাবে গুহ ও ভরত কথা বলার সময়, সূর্য তার দীপ্তি হারাল, রাত্রি ঘনিয়ে এলো। গুহ সেনাবাহিনীর ব্যবস্থা করে তৃপ্ত হলেন এবং শত্রুঘ্নের সঙ্গে আবার বিশ্রামের স্থানে ফিরে গেলেন। তখন মহাত্মা ভরতের মনে, ধর্মপরায়ণ হয়েও, চিন্তার গভীরতায় এক দুঃখ জন্ম নিল। তাঁর অন্তর যেন দগ্ধ হতে লাগল, যেমন বনদাহে শুকনো বৃক্ষের মধ্যে লুকানো আগুন জ্বলতে থাকে। দুঃখের আগুনে তাঁর শরীর থেকে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, যেন সূর্যতাপে উত্তপ্ত হিমালয় বরফ গলিয়ে দেয়। ধ্যানের পর্বত তাঁর গুহা, দীর্ঘশ্বাস তার খনিজ, হতাশ বৃক্ষের সমষ্টি, দুঃখ ও ক্লান্তির শৃঙ্গ—এভাবে কৌশলময় দুঃখের পর্বত, বিভ্রান্তির অবিরাম স্রোত, জ্বলন্ত বেত, ও দুঃখের ঔষধি—এ সব কিছুই যেন কৈকেয়ীপুত্র ভরতকে আচ্ছন্ন করল। তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মন অস্থির, চেতনা বিভ্রান্ত, দুর্দশায় পতিত, হৃদয়জ্বালায় শান্তি পেলেন না—একা, যেন গাভীহীন ষাঁড়। তখন গভীর বুদ্ধিমান গুহ, তাঁর লোকজনসহ, দুঃখে ক্লিষ্ট ভরতের কাছে এসে তাঁকে বড়ভাই রাম সম্পর্কে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন। এভাবেই মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের পঁচাশি ও ছিয়াশি নম্বর সর্গের কাহিনি প্রবাহিত হয়।