ভরত যখন এইভাবে তার মন্ত্রীদের সামনে নিজের কথা প্রকাশ করলেন, তখন তারা মনোযোগ সহকারে উত্তর দিলেন, “যেমন আপনার ইচ্ছা।” এরপর তারা নিজ নিজ বাহিনীকে যথাযথভাবে বিন্যস্ত করে গঙ্গার তীরে সেনাদল স্থাপন করলেন। সেই বিশাল সেনাবাহিনী তাদের অস্ত্র-শস্ত্রে দীপ্তিমান হয়ে গঙ্গার তীরে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে রইল। ভরত, রামচন্দ্রের প্রত্যাবর্তন নিয়ে গভীর চিন্তায়, তার মহৎ অনুচরদের সঙ্গে সেখানেই অবস্থান করতে লাগলেন। এদিকে, গঙ্গার তীরে বিশাল সেনাদল ছড়িয়ে পড়েছে দেখে নিশাদরাজ গুহ দ্রুত তার আত্মীয়দের ডেকে বললেন, “এই যে বিশাল বাহিনী, যেন সাগরের মতো দীপ্তিমান, এখানে দেখা যাচ্ছে। অনেক ভেবে-চিন্তেও আমি এর শেষ কোথায়, তা বুঝতে পারছি না। নিশ্চয়ই স্বয়ং ভরত, যিনি অসাধারণ শক্তিধর, তার রথে কভিডার বৃক্ষচিহ্নিত পতাকা নিয়ে এসেছেন। তিনি আমাদের নিশাদদের বন্দী করতে পারেন, এমনকি হয়তো মেরে ফেলতেও পারেন। অথবা, যেহেতু রাম, দশরথপুত্র, তার পিতার আদেশে রাজ্যচ্যুত হয়েছেন, তাই কেকয়ী-পুত্র ভরত রাজ্যের দুর্লভ ভাগ্য লাভের আশায় রামকে হত্যা করতেও আসতে পারেন। কিন্তু রাম, দশরথের পুত্র, আমার প্রভু ও বন্ধু—তাঁর জন্য যারা নিবেদিত, তারা যেন গঙ্গার তীরে সদা প্রস্তুত থাকে। গঙ্গার তীরবর্তী সকল বলবান ও সক্ষম নিশাদরা যেন এখানে থেকে নদী পাহারা দেয় এবং মাংস, কন্দ, ফল খেয়ে জীবনধারণ করে। পাঁচশো তরুণ, সুসজ্জিত নৌকা-চালক যেন প্রস্তুত থাকে—প্রতি একশো নৌকার জন্য একশো জন করে ভাগ করা। যখন ভরত রামের সঙ্গে সন্তুষ্ট হবেন, তখন এই সৌভাগ্যবান সেনাদল আজই গঙ্গা পার হবে।” এইভাবে নির্দেশ দিয়ে, গুহ মাছ, মাংস ও মধুর উপহার নিয়ে ভরতের কাছে এলেন। গুহ আসছেন দেখে, বুদ্ধিমান ও বিনীত রথচালক সুমন্ত্র ভরতকে জানালেন, “এটি গুহ, হাজার আত্মীয়-পরিজন পরিবেষ্টিত, দণ্ডকারণ্যের পথ-ঘাটে পারদর্শী, প্রবীণ এবং আপনার ভাই রামের প্রিয় বন্ধু। অতএব, কাকুত্স্থবংশীয় ভরত, গুহ যেন আপনাকে দর্শন করেন; নিঃসন্দেহে তিনি রাম ও লক্ষ্মণের অবস্থান জানেন।” সুমন্ত্রের এই শুভবাক্য শুনে ভরত দ্রুত বললেন, “গুহ যেন আমার সঙ্গে দেখা করেন।” অনুমতি পেয়ে, আনন্দিত গুহ তার আত্মীয়দের সঙ্গে নিয়ে ভরতের কাছে এসে প্রণাম করে বললেন, “এটি একটি জনপদ, আমরাও প্রতারিত হয়েছি; আমরা সবাই আপনাকে জানাচ্ছি—আপনার নিজ নিজ অনুচরবৃন্দের সঙ্গে থাকুন। নিশাদরা কন্দ, ফল, তাজা ও শুকনো মাংস, এবং প্রচুর বনজ খাদ্য নিয়ে এসেছে। আমি আশা করি, আপনার সেনাবাহিনী আহার করে আজ রাতটা এখানে কাটাবে; নানা আকাঙ্ক্ষা পূরণ করে, আগামীকাল আপনারা যাত্রা করবেন।” গুহের কথা শুনে, জ্ঞানী ও বিচক্ষণ ভরত যুক্তিযুক্ত ও উদ্দেশ্যমূলক বাক্যে গুহকে উত্তর দিলেন, “বন্ধু, আমার গুরুজনের বন্ধু, তুমি যে ইচ্ছা করেছো, তা পূর্ণ হয়েছে; আমার এই বিশাল বাহিনীকে সম্মানিত করার আকাঙ্ক্ষা শুধু তোমারই।” এরপর তিনি আবার বললেন, “গুহ, কোন পথ ধরে আমি ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে যেতে পারি? এই এলাকা খুব ঘন বন, আর গঙ্গার তীরও পার হতে কঠিন।” বুদ্ধিমান ভরতের কথা শুনে, অরণ্যের পথ জানা গুহ হাতজোড় করে বললেন, “আমার ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী সেবকরা তোমার সঙ্গে যাবে; আমিও তোমার সঙ্গে যাবো, মহাপ্রতাপী রাজকুমার। তবে, তুমি নিশ্চয়ই কোনো কু-উদ্দেশ্যে যাচ্ছো না রামের প্রতি, যিনি নির্দোষ কর্মের অধিকারী; তোমার এই বিশাল বাহিনী দেখে আমার কিছু সন্দেহ হচ্ছে।” গুহের এই কথায় ভরত কোমল ও স্বচ্ছ বাক্যে উত্তর দিলেন, “কখনো যেন এমন দুর্দিন না আসে; তুমি আমাকে সন্দেহ কোরো না। রাঘব আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনি আমার কাছে পিতার সমান। আমি কাকুত্স্থবংশীয় রামকে, যিনি অরণ্যে বাস করছেন, ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি। তুমি অন্য কিছু ভাবো না—গুহ, আমি সত্য বলছি।” ভরতের এই কথা শুনে গুহের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলো। তিনি আবার বললেন, “ধন্য তুমি! এমন কেউ পৃথিবীতে নেই, যিনি বিনা প্রচেষ্টায় প্রাপ্ত রাজ্য ত্যাগ করতে চান। নিশ্চয়ই তোমার খ্যাতি তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে, কারণ তুমি কষ্টে পতিত রামকে ফিরিয়ে আনতে চাও।” এইভাবে গুহ ভরতের সঙ্গে কথা বলার সময়, সূর্য তার দীপ্তি হারালো, রাত নেমে এলো। গুহ সেনাবাহিনীকে সুশৃঙ্খলভাবে স্থাপন করে সন্তুষ্ট হলেন এবং শত্রুঘ্নের সঙ্গে আবার নিজের বিশ্রামস্থলে ফিরে গেলেন। এদিকে, ধর্মপরায়ণ, মহাত্মা ভরত, যিনি এমন দুঃখের যোগ্য নন, তার মনে গভীর উদ্বেগ থেকে এক বিষণ্ণতা এসে ভর করল। তার অন্তর যেন অগ্নিতে দগ্ধ হতে লাগল, যেমন গোপনে থাকা আগুন বনভূমিতে শুকনো বৃক্ষ দগ্ধ করে। দুঃখের অগ্নি থেকে তার শরীর জুড়ে ঘাম ঝরতে লাগল, যেন সূর্যের তাপে হিমালয় থেকে বরফ গলে জলধারা বেরিয়ে আসে।