গঙ্গার তীরে তখন রামের প্রিয় বন্ধু, বীর গুহা তাঁর আত্মীয়স্বজনদের নিয়ে সতর্কভাবে বাস করছিলেন, সেই অঞ্চলটি রক্ষা করছিলেন। এদিকে, ভরতকে অনুসরণ করে আসা বিশাল সেনাবাহিনী, চাকা ও কুঠারের শব্দে গঙ্গার তীরে এসে থামল। সেনাবাহিনী ও পবিত্র গঙ্গার জল দেখে, বাক্পটু ভরত তাঁর সকল মন্ত্রিপরিষদকে বললেন—“আমার সেনাবাহিনী যথাযথভাবে সর্বত্র স্থাপন করো; বিশ্রাম নেওয়ার পর আগামীকাল আমরা এই বিশাল নদী পার হব। এখন আমি প্রয়াত পিতার জন্য নদীতে নেমে জলাঞ্জলি অর্পণ করতে চাই।” ভরতের এই আদেশ শুনে, তাঁর মন্ত্রীরা ‘তথাস্তু’ বলে, নিজ নিজ বাহিনীকে যথাস্থানে স্থাপন করলেন। সেনাবাহিনী সুসজ্জিত হয়ে গঙ্গার তীরে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল। ভরত তখন রামের প্রত্যাবর্তন নিয়ে চিন্তা করতে করতে তাঁর অভিজাত সঙ্গীদের সঙ্গে সেখানে অবস্থান করলেন। এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের চুরাশি নম্বর অধ্যায় শেষ হয়। এদিকে, গঙ্গার তীরে সেনাবাহিনীর বিশাল জমায়েত দেখে নিশাদরাজ গুহা দ্রুত তাঁর আত্মীয়দের ডেকে বললেন, “এই বিশাল সেনাবাহিনী যেন সমুদ্রের মতো দীপ্তিময়—এটার শেষ কোথায়, তা আমি বহু চিন্তা করেও বুঝতে পারছি না। নিশ্চয়ই শক্তিশালী ভরত নিজেই এসেছেন, তাঁর রথে কোবিদার বৃক্ষচিহ্নিত পতাকা উড়ছে। তিনি হয়তো আমাদের নিশাদদের বন্দি করবেন, কিংবা হয়তো হত্যা করবেন। কারণ, রাম, দশরথপুত্র, পিতার আদেশে রাজ্যচ্যুত হয়েছেন—কৌশল্যার পুত্র ভরত হয়তো দুর্লভ রাজ্যলাভের আশায় তাঁকে হত্যা করতেই আসছেন।” গুহা আরও বললেন, “রাম আমার প্রভু ও বন্ধু—তাঁর জন্য যাঁরা নিবেদিত, তাঁরা যেন গঙ্গার তীরে প্রস্তুত থাকে। গঙ্গার তীরবর্তী সকল বলশালী নিশাদ যেন এখানে থেকে নদী পাহারা দেয় এবং মাংস, কন্দমূল ও ফল খেয়ে জীবনধারণ করে। পাঁচশো তরুণ, সুসজ্জিত নৌকোচালক প্রস্তুত থাকুক—প্রতি একশো নৌকার জন্য একশো জন। যখন ভরত এখানে রামের সঙ্গে সন্তুষ্ট হবেন, তখনই এই ভাগ্যবান সেনাবাহিনী আজই গঙ্গা পার হবে।” এই কথা বলে, মাছ, মাংস ও মধুর উপহার নিয়ে গুহা, নিশাদদের অধিপতি, ভরতের কাছে গেলেন। তাঁকে আসতে দেখে জ্ঞানী ও ভদ্র সারথি সুমন্ত্র ভরতকে জানালেন, “এ গুহা, হাজার আত্মীয় পরিবেষ্টিত, দণ্ডকারণ্যে পারদর্শী, প্রবীণ, আর আপনার ভাই রামের বন্ধু। তাই, ককুত্স্থবংশীয় ভরত, গুহা যেন আপনাকে দর্শন করেন; তিনি নিশ্চয়ই জানেন রাম ও লক্ষ্মণ কোথায় আছেন।” সুমন্ত্রের এই শুভ কথা শুনে ভরত দ্রুত বললেন, “গুহা যেন আমাকে দেখে।” অনুমতি পেয়ে, গুহা আনন্দিত হয়ে তাঁর আত্মীয়দের নিয়ে ভরতের কাছে এসে নম্রভাবে বললেন, “এটি আমাদের বসতি, আর আমরাও প্রতারিত হয়েছি; আমরা আপনাকে জানাচ্ছি—আপনি আপনার সেবকসমাজে অবস্থান করুন। নিশাদরা কন্দমূল, ফল, তাজা ও শুকনো মাংস, নানা ধরনের বন্য খাদ্য এনেছে। আশা করি, আপনার সেনাবাহিনী আহার করে এই রাত এখানে কাটাবে; নানা ইচ্ছা পূর্ণ করে, আগামীকাল আপনি বাহিনী নিয়ে যাত্রা করবেন।” এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের পঁচাশি নম্বর অধ্যায় শুরু হয়। গুহার কথা শুনে, বিজ্ঞ ও বিচক্ষণ ভরত যুক্তিসঙ্গত ও উদ্দেশ্যমূলক কথা দিয়ে গুহাকে উত্তর দিলেন—“বন্ধু, গুরুজনের সখা, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; কেবল তুমিই আমার এমন বিশাল সেনাবাহিনীকে সম্মানিত করতে চাও।” এরপর, প্রতাপশালী ভরত আবার গুহাকে বললেন, “হে গুহা, আমি কোন পথে ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে যাব? এই অঞ্চল ঘন অরণ্য, আর গঙ্গার তীরও পার হওয়া কঠিন।” ভরতের কথা শুনে গুহা, যিনি অরণ্যপথে সুপরিচিত, হাত জোড় করে বললেন, “ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী সেবকেরা আপনাকে সঙ্গ দেবে; আমিও, খ্যাতিমান রাজকুমার, আপনাকে অনুসরণ করব। তবে, আপনি কি রামের বিরুদ্ধে কোনো অশুভ উদ্দেশ্যে যাচ্ছেন? আপনার এই বিশাল সেনাবাহিনী দেখে আমার কিছু সন্দেহ হচ্ছে।” এ কথা শুনে ভরত কোমল ও আকাশের মতো নির্মল ভাষায় বললেন, “এমন দুর্দিন যেন কখনো না আসে; তুমি আমাকে সন্দেহ করোনা। রাঘব আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনি আমার কাছে পিতার সমান। আমি কেবল বনবাসী ককুত্স্থ রামকে ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি; অন্য কিছু ভাবো না—গুহা, আমি সত্য বলছি।” ভরতের কথা শুনে গুহার মুখ আনন্দে উদ্ভাসিত হলো। তিনি খুশি মনে বললেন, “ধন্য তুমি; এমন কেউ পৃথিবীতে নেই, যে অনায়াসে প্রাপ্ত রাজ্য ত্যাগ করতে চায়। নিশ্চয়ই তোমার খ্যাতি তিন জগতে ছড়িয়ে পড়বে, কারণ তুমি কষ্টে পতিত রামকে ফিরিয়ে আনতে চাও।