সবাই সুন্দর পোশাক পরেছিলেন, পরিষ্কার জামা-কাপড়ে সজ্জিত ছিলেন, আর চকচকে তামার অলংকারে themselves সজ্জিত করে, নানা যানবাহনে ধীরে ধীরে ভরতকে অনুসরণ করছিলেন। কৌশল্যীর পুত্র ভরত, যিনি তাঁর ভাইয়ের প্রতি গভীর অনুরক্ত ছিলেন এবং তাঁকে ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্যে বেরিয়েছেন, তাঁর সঙ্গে আনন্দিত ও উল্লসিত সেনাবাহিনীও চলছিল। রথ, যানবাহন, ঘোড়া ও হাতির মাধ্যমে অনেক দূর অতিক্রম করে, তারা শৃঙ্গিবেরপুরের কাছে গঙ্গার তীরে পৌঁছাল। সেখানে রামের বন্ধু, বীর গুহা, তাঁর আত্মীয়দের নিয়ে সতর্কভাবে সেই অঞ্চলে বাস করছিলেন, এলাকাটি রক্ষা করছিলেন। গঙ্গার তীরে, যেখানে চাকার ও কুড়ালের চিহ্নে সজ্জিত ছিল, ভরতকে অনুসরণ করা সেনাবাহিনী সেখানে থামল। অনুসরণকারী সেনাবাহিনী ও গঙ্গার শুভ জল দেখে, ভাষায় দক্ষ ভরত তাঁর সকল মন্ত্রীদের বললেন, “আমার সেনাবাহিনী যথাযথভাবে সর্বত্র স্থাপন করো; বিশ্রাম নিয়ে, আগামীকাল আমরা এই বিশাল নদী পার হব।” তিনি আরও বললেন, “এখন আমি নদীতে নেমে, মৃত রাজা—আমার পিতার জন্য জল অর্পণ করতে চাই, শ্রাদ্ধের উদ্দেশ্যে।” ভরত এভাবে বলার পর, তাঁর মন্ত্রীরা মনোযোগীভাবে ‘তথাস্তু’ বলে সেনাবাহিনীকে নিজ নিজ বাহিনীর সঙ্গে যথাযথ স্থানে স্থাপন করলেন। সেনাবাহিনীকে গঙ্গার তীরে সাজিয়ে, তাদের সরঞ্জামে উজ্জ্বল করে, ভরত রামের প্রত্যাবর্তন নিয়ে চিন্তা করতে করতে তাঁর মহান অনুসারীদের সঙ্গে সেখানে অবস্থান করলেন। এতদূর পর্যন্ত ছিল অযোধ্যা কাণ্ডের চুরাশি নম্বর অধ্যায়। এরপর, গঙ্গার তীরে সেনাবাহিনীকে দেখে, নিশাদদের রাজা গুহা দ্রুত তাঁর আত্মীয়দের বললেন, “এই বিশাল সেনাবাহিনী, সমুদ্রের মতো দীপ্তিমান, এখানে দেখা যাচ্ছে; অনেক চিন্তা করেও আমি এর শেষ দেখতে পাচ্ছি না। নিশ্চয়ই ভরত নিজেই, প্রচণ্ড শক্তিশালী, এসেছে—রথের পতাকায় কোবিদার বৃক্ষের চিহ্ন রয়েছে। তিনি আমাদের নিশাদদের বন্দী করতে পারেন, কিংবা হত্যা করতে পারেন; অথবা যেহেতু রাম, দশরথের পুত্র, তাঁর পিতার দ্বারা রাজ্য থেকে নির্বাসিত হয়েছেন—ভরত, কৌশল্যীর পুত্র, রাজত্বের দুর্লভ সৌভাগ্য লাভের আশায়, হয়তো তাঁকে হত্যা করতে এসেছে। রাম, দশরথের পুত্র, আমার প্রভু ও বন্ধু; তাঁর জন্য, যারা তাঁর প্রতি নিবেদিত, তারা এখানে গঙ্গার তীরে প্রস্তুত থাকুক। গঙ্গার তীরে বসবাসকারী শক্তিশালী ও সক্ষম সকল নিশাদরা এখানে থাকুক, নদী পাহারা দিক এবং মাংস, মূল ও ফল খেয়ে জীবন ধারণ করুক। পাঁচশো তরুণ, সুসজ্জিত নৌকার মাঝি প্রস্তুত থাকুক—প্রতি একশো নৌকার জন্য একশো মাঝি। যখন ভরত রামের সঙ্গে সন্তুষ্ট হবেন, তখন এই সৌভাগ্যবান সেনাবাহিনী আজই গঙ্গা পার হবে।” এভাবে বলার পর, মাছ, মাংস ও মধুর উপহার নিয়ে, নিশাদদের নেতা গুহা ভরতের কাছে এলেন। তাঁকে আসতে দেখে, জ্ঞানী ও নম্র সারথি সুমন্ত্র ভরতকে জানালেন, “এটি গুহা, নেতা, হাজার আত্মীয়দের নিয়ে এসেছে, দণ্ডক অরণ্যে দক্ষ, প্রবীণ, এবং আপনার ভাইয়ের বন্ধু। তাই, গুহা, নিশাদদের নেতা, আপনাকে দেখুক—নিশ্চয়ই তিনি জানেন রাম ও লক্ষ্মণ কোথায়।” সুমন্ত্রের এই শুভ কথা শুনে, ভরত দ্রুত বললেন, “গুহা যেন আমাকে দেখে।” অনুমতি পেয়ে, আনন্দিত হয়ে, আত্মীয়দের সঙ্গে গুহা ভরতের কাছে এলেন এবং নমস্কার করে বললেন, “এই স্থান একটি বসতি, আমরাও প্রতারিত হয়েছি; আমরা আপনাকে জানাচ্ছি—আপনার নিজস্ব সেবকদের সঙ্গে থাকুন। নিশাদরা মূল ও ফল এনেছে, তাজা ও শুকনো মাংসও আছে, প্রচুর বনে পাওয়া খাবার, উঁচু-নিচু সবই আছে। আশা করি, আপনার সেনাবাহিনী খেয়ে এই রাত এখানে কাটাবে; নানা ইচ্ছা পূরণ করে সম্মানিত হয়ে, আগামীকাল আপনি সেনাবাহিনী নিয়ে যাত্রা করবেন।” এতদূর পর্যন্ত ছিল অযোধ্যা কাণ্ডের পঁচাশি নম্বর অধ্যায়। এভাবে গুহার কথা শুনে, জ্ঞানী ও বিচক্ষণ ভরত যুক্তির সঙ্গে গুহাকে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, গুরু-পুত্রের বন্ধু, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; কারণ শুধু তুমি আমার এত বড় সেনাবাহিনীকে সম্মান জানাতে চাও।” এইভাবে বলার পর, উজ্জ্বল শক্তিসম্পন্ন ভরত আবার গুহাকে উৎকৃষ্ট কথায় বললেন, “গুহা, কোন পথে আমি ভরদ্বাজের আশ্রমে যাব? এই অঞ্চল খুব ঘন, আর গঙ্গার তীর পার হওয়া কঠিন।” জ্ঞানী রাজপুত্রের কথা শুনে, বনপথে দক্ষ গুহা হাতজোড় করে বললেন, “ধনুকধারী সেবকরা তোমাকে সঙ্গ দেবে; আমিও তোমার সঙ্গে যাব, মহান খ্যাতিসম্পন্ন রাজপুত্র। নিশ্চয়ই তুমি রামের প্রতি কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে যাচ্ছ না—রামের কর্ম নির্দোষ; তবে এই বিশাল সেনাবাহিনী দেখে আমার কিছু সন্দেহ হচ্ছে।” গুহার এই কথা শুনে, ভরত তাঁকে আকাশের মতো নির্মল, কোমল ভাষায় বললেন, “এমন দুর্ভাগ্যের সময় কখনো না আসুক; তুমি আমাকে সন্দেহ করো না। রাঘব আমার বড় ভাই, আমার পিতার সমান। আমি কাকুত্স্থকে, যিনি অরণ্যে বাস করছেন, ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছি; অন্য কোনো চিন্তা করো না—গুহা, আমি তোমাকে সত্য বলছি।