সহস্রাধিক বেদজ্ঞ, সদাচারী ব্রাহ্মণগণ, গো-সম্পদ ও রথসহ ভরতের পেছনে চলতে লাগলেন। তারা সকলেই পরিচ্ছন্ন, সুসজ্জিত, ঝকঝকে তামার অলংকারে ভূষিত হয়ে নানা বাহনে ধীরে ধীরে ভরতের সঙ্গে এগিয়ে চললেন। ভরতের প্রতি ভ্রাতৃভক্তি ও রামকে ফিরিয়ে আনার সংকল্পে তাঁর সেনাবাহিনী আনন্দে উল্লসিত হয়ে তাঁর সঙ্গে চলতে লাগল। দীর্ঘ পথ পরিক্রমা শেষে, রথ, ঘোড়া, হাতি ও অন্যান্য বাহনে চড়ে, তারা শৃঙ্গিবেরপুরের নিকট গঙ্গার তীরে এসে পৌঁছল। সেখানেই রামের বন্ধু, বীর গুহ, তাঁর আত্মীয়-স্বজন পরিবেষ্টিত হয়ে সতর্কতার সঙ্গে সেই অঞ্চল রক্ষা করছিলেন। গঙ্গার তীরে চাকা ও কুঠার দ্বারা শোভিত হয়ে, ভরতের সঙ্গে আসা সেই বিশাল সেনাবাহিনী সেখানে থেমে গেল। তাঁর সঙ্গে আসা সেনা ও পবিত্র গঙ্গার জল দেখে, বাক্পটু ভরত মন্ত্রিপরিষদকে বললেন, “আমার সেনাবাহিনী যথোপযুক্ত স্থানে ছড়িয়ে দাও। বিশ্রামের পর আগামীকাল আমরা এই মহাগঙ্গা পার হব। আর এখন আমি প্রয়াত পিতার উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দিতে চাই, তার শ্রাদ্ধকর্মের জন্য নদীতে নামব।” ভরতের এই নির্দেশে, তাঁর মন্ত্রীরা ‘যথাস্তু’ বলে প্রত্যেকে নিজ নিজ দল নিয়ে সেনাবাহিনীকে যথাস্থানে স্থাপন করল। সেনাবাহিনী সাজানো হয়ে গঙ্গার তীরে দীপ্তিমান হয়ে উঠল। ভরত, রামের প্রত্যাবর্তন নিয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে, তাঁর মহৎ অনুচরদের সঙ্গে সেখানে অবস্থান করলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের চুরাশি নম্বর অধ্যায় শেষ হয়। এরপর, গঙ্গার তীরে সেনাবাহিনী ছাউনি ফেলেছে দেখে নিষাদরাজ গুহ দ্রুত তাঁর আত্মীয়দের ডেকে বললেন, “দেখো, এই বিশাল সেনাবাহিনী সমুদ্রের মতো দীপ্তিমান; অনেক ভাবলেও এর শেষ দেখা যাচ্ছে না। নিশ্চয়ই ভরত, বলশালী নায়ক, নিজ রথে কভিডার বৃক্ষচিহ্নিত পতাকা নিয়ে এসেছেন। তিনি হয়তো নিষাদদের বন্দী করবেন বা হত্যা করবেন; অথবা, যেহেতু দাশরথী রামকে তাঁর পিতা নির্বাসনে পাঠিয়েছেন—কেকয়ী-পুত্র ভরত রাজ্যলাভের আশায় রামকে হত্যা করতেও আসতে পারেন।” গুহ আরও বললেন, “রাম, দাশরথপুত্র, আমার প্রভু ও বন্ধু; তাঁর জন্য নিষাদদের যারা তাঁকে ভালোবাসে, তারা গঙ্গার তীরে প্রস্তুত থাকুক। গঙ্গার তীরবর্তী বলবান নিষাদরা, যারা মাংস, কন্দমূল ও ফল খেয়ে বাঁচে, তারা সবাই এখানে পাহারা দিক। পাঁচ শত তরুণ, সুসজ্জিত নৌকাচালক প্রস্তুত থাকুক, প্রতি একশো নৌকার জন্য একশো জন করে ভাগ করা হোক। যখন ভরত রামের সঙ্গে সন্তুষ্ট হবেন, তখন এই ভাগ্যবান সেনাবাহিনী আজই গঙ্গা পার হবে।” এভাবে বলে, মাছ, মাংস ও মধু উপহার নিয়ে গুহ, নিষাদদের অধিপতি, ভরতের কাছে গেলেন। গুহ এগিয়ে আসতে দেখে সুমন্ত্র, বুদ্ধিমান ও বিনীত সারথি, ভরতকে জানালেন, “এনি গুহ, হাজার আত্মীয়-স্বজন পরিবেষ্টিত, দণ্ডকারণ্যের পারদর্শী, প্রবীণ ও আপনার ভাই রামের বন্ধু। কাকুত্স্থবংশীয় ভরত, গুহ যেন আপনাকে দর্শন করেন; নিঃসন্দেহে তিনি জানেন রাম ও লক্ষ্মণ কোথায় আছেন।” সুমন্ত্রের এই শুভ বাক্য শুনে ভরত তৎক্ষণাৎ বললেন, “গুহ যেন আমাকে দেখে।” অনুমতি পেয়ে গুহ আনন্দিত মনে আত্মীয়দের নিয়ে ভরতের কাছে এসে নমস্কার করে বললেন, “এখানে আমাদের বসতি; আমরাও প্রতারিত হয়েছি। আমরা আপনাকে জানাচ্ছি—আপনি আপনার সঙ্গীদের নিয়ে থাকুন। নিষাদরা কন্দমূল, ফল, তাজা ও শুকনো মাংস, এবং নানা বন্য খাদ্য এনেছে। আশা করি, আপনার সেনা আহার করে এই রাতটি এখানে কাটাবে; তাদের নানা ইচ্ছা পূর্ণ করে, আগামীকাল আপনি বাহিনী নিয়ে রওনা হবেন।” এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের পঁচাশি নম্বর অধ্যায় শেষ হয়। গুহের এই কথায়, প্রাজ্ঞ ও বিচক্ষণ ভরত যুক্তিসঙ্গত ও উদ্দেশ্যমূলক বচনে নিষাদরাজ গুহকে উত্তর দিলেন, “বন্ধু, গুরুর সঙ্গীরূপে তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে; কেবল তুমিই আমার এই বিশাল সেনাবাহিনীকে সম্মানিত করতে চেয়েছ।” এরপর, মহাবীর্যশালী ভরত গুহকে আবার বললেন, “গুহ, কোন পথ দিয়ে আমি ভরদ্বাজ মুনির আশ্রমে যেতে পারি? এই অঞ্চল ঘন অরণ্যময়, গঙ্গার তীরও দুর্গম।” ভরতের এই বাক্য শুনে, অরণ্যপথে পারদর্শী গুহ হাতজোড় করে বললেন, “আমার ধনুর্ধর সেবকরা আপনাকে সঙ্গে দেবে; আমিও আপনার সঙ্গে যাব, মহাপ্রতাপী রাজকুমার। তবে, আপনি কি অকল্যাণকর মনোভাব নিয়ে রামের কাছে যাচ্ছেন? তাঁর কর্ম নিষ্কলুষ; তবু আপনার এই বিশাল বাহিনী দেখে আমার সন্দেহ হচ্ছে।” এ কথা শুনে ভরত গুহকে আকাশের মতো নির্মল, কোমল বাক্যে বললেন, “কখনো যেন এমন দুর্দিন না আসে; তুমি আমাকে সন্দেহ কোরো না। রাঘব আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনি আমার পিতার সমান।