সিদ্ধ, গন্ধর্ব ও যক্ষগণ সকলেই শরণ নিয়েছেন তোমারই কাছে, হে শত্রুনাশক! কারণ, তুমি-ই আমাদের সকলের পরম আশ্রয়। দেবতা ও মনুষ্যদের শত্রুদের বিনাশের জন্য, হে দেব, তোমার মন যেন সে উদ্দেশ্যে নিবদ্ধ হয়—এইভাবে প্রশংসিত হয়ে, দেবতাদের অধিপতি, অমরগণের শ্রেষ্ঠ বিষ্ণু, ব্রহ্মার নেতৃত্বে সমস্ত জগৎ ও দেবগণ দ্বারা পূজিত হয়ে, ধর্মপরায়ণ ঐ সমবেত দেবতাদের উদ্দেশে কথা বললেন। তিনি বললেন, ‘‘ভয় ত্যাগ করো, মঙ্গল হোক তোমাদের। তোমাদের মঙ্গলের জন্য আমি রাবণকে যুদ্ধে বধ করব—তার পুত্র, পৌত্র, মন্ত্রী, আত্মীয় ও মিত্রদের সহ। সেই নিষ্ঠুর, দেবতাদের ও ঋষিদের জন্য ভয়ঙ্কর রাবণকে বধ করে আমি দশ হাজার এক হাজার বছর ধরে মানবলোকে বাস করব। আমি তখন এই পৃথিবীতে মানুষের রূপে অবস্থান করব এবং পৃথিবী রক্ষা করব।’’ এইভাবে আশ্বাস দিয়ে, আত্মসংযমী বিষ্ণু দেবতাদের বর দিলেন। এরপর তিনি নিজের মানবজন্মের স্থান নির্ধারণ করে, পদ্মনয়ন বিষ্ণু নিজেকে চার ভাগে বিভক্ত করলেন। তখন তিনি দশরথ রাজাকে পিতারূপে গ্রহণ করলেন। দেবতা, ঋষি, গন্ধর্ব, রুদ্র ও অপ্সরার দল তখন মধুসূদনকে দেবমূর্তির স্তব দিয়ে স্তব করল। তারা আবার বলল, ‘‘অহঙ্কারী, প্রচণ্ড শক্তিশালী, গর্বিত, দেবতাদের শত্রু, গর্জনকারী, তপস্বীদের কাঁটা সেই রাবণকে বিনাশ করো, হে তপস্বীদের রক্ষাকর্তা।’’ তার বাহিনী ও আত্মীয়দের সহ সেই গর্জনকারী, বীর্যবান রাবণকে বধ করে, তুমি আমাদের সকল দুঃখ থেকে মুক্ত করে স্বর্গলোকে নিয়ে চলো, যেখানে ইন্দ্র রক্ষা করেন এবং সকল দোষ ও পাপ থেকে মুক্তি মেলে। এদিকে, দশরথের যজ্ঞে দেবীয় পায়েসে পূর্ণ এক স্বর্ণপাত্র উদিত হল। রাজা সেই পাত্রটি নিজের দুই বাহুতে আলিঙ্গন করলেন, যেন প্রিয় পত্নীকে বুকে জড়িয়ে ধরেছেন, ঠিক যেন মায়ার সৃষ্টি। এ সময়, নারায়ণ বিষ্ণু, দেবতাদের প্রধান কর্তৃক নিযুক্ত হয়ে, যদিও সব জানতেন, দেবতাদের উদ্দেশে কোমল ভাষায় বললেন, ‘‘হে দেবগণ, সেই রাক্ষসরাজ রাবণকে বিনাশ করার উপায় কী? কোন উপায়ে আমি ঋষিদের যন্ত্রণাদাতা রাবণকে বধ করতে পারি?’’ তখন দেবতারা অবিনশ্বর বিষ্ণুকে উত্তর দিলেন, ‘‘মানবরূপ ধারণ করো এবং যুদ্ধে রাবণকে বধ করো।’’ কেননা, সেই শত্রুনাশক রাবণ বহু বছর কঠোর তপস্যা করেছিল, যার ফলে সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মা তুষ্ট হয়েছিলেন এবং তাকে বর দিয়েছিলেন—বিভিন্ন জাতির কারও দ্বারাই তার ভয় থাকবে না, কেবলমাত্র মানুষের দ্বারা ছাড়া। বর পাওয়ার সময় সে মানুষকে তুচ্ছ করেছিল; তাই প্রপিতামহ ব্রহ্মার দেওয়া বর পেয়ে সে গর্বিত ও উদ্ধত হয়ে ওঠে। এখন সে তিনটি লোক ধ্বংস করছে ও নারীদের অপহরণ করছে; অতএব, তার মৃত্যু মানুষের হাতেই নির্ধারিত, হে শত্রুদের দহনকারী। দেবতাদের এই কথা শুনে, আত্মসংযমী বিষ্ণু দশরথ রাজাকে পিতারূপে গ্রহণ করলেন। তখন সেই মহাতেজস্বী রাজা সন্তানহীন ছিলেন; পুত্রলাভের আশায় তিনি পুত্রেষ্টি যজ্ঞ করলেন। বিষ্ণু নিজ সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্রহ্মার সঙ্গে পরামর্শ করে, দেবতা ও মহর্ষিদের দ্বারা পূজিত হয়ে অদৃশ্য হলেন। এরপর, যজ্ঞের অগ্নি থেকে এক আশ্চর্য শক্তিশালী, অপরূপ দীপ্তিমান পুরুষ আবির্ভূত হলেন। তিনি ছিলেন শ্যামবর্ণ, লালবর্ণ বস্ত্র পরিহিত, তাঁর মুখ লাল, ডম্বরুর মতো গম্ভীর স্বরে গুঞ্জন করছিলেন; তাঁর দাড়ি ও শরীরের লোম উজ্জ্বল ও কপিলবর্ণ, চুলও অপূর্ব। শুভ লক্ষণযুক্ত, দেবীয় অলংকারে ভূষিত, পর্বতের চূড়ার মতো উচ্চ, গর্বিত সিংহের মতো বীর্যবান। তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, দগ্ধমান অগ্নিশিখার মতো, হাতে রুপার প্রলেপ দেওয়া সুবর্ণপাত্র ধারণ করেছিলেন। ঐ পাত্রে দেবীয় পায়েস ছিল এবং তিনি তা দুই বাহুতে আলিঙ্গন করছিলেন, যেন প্রিয় পত্নীকে বুকে জড়িয়ে ধরেছেন, ঠিক যেন মায়ার সৃষ্টি। তখন রাজা ভক্তি ও নম্রতায় বললেন, ‘‘প্রভু, আপনি স্বাগতম! আমি আপনার জন্য কী করতে পারি?’’ তখন সেই ব্রহ্মার মানসপুত্র বললেন, ‘‘হে রাজন, দেবতাদের পূজা করে আপনি এই বর পেয়েছেন। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, দেবতাদের দ্বারা প্রস্তুত, সন্তানপ্রদ, পুণ্যময়, স্বাস্থ্যবর্ধক এই দেবীয় পায়েস গ্রহণ করুন। আপনার উপযুক্ত পত্নীদের বলুন—‘এটি খাও’। তাঁদের মাধ্যমে, হে রাজন, আপনি সেই পুত্রদের প্রাপ্ত হবেন, যাদের জন্য এই যজ্ঞ করছেন।’’ রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, মাথা নত করে, দেবতাদের দেওয়া সেই স্বর্ণপাত্র গ্রহণ করলেন। তিনি সেই আশ্চর্য, মনোমুগ্ধকর, বিস্ময়কর মহাপুরুষকে যথাযোগ্য সম্মান জানালেন এবং পরম আনন্দে তাঁকে প্রদক্ষিণ করলেন। দেবতাদের দ্বারা প্রস্তুত পায়েস পেয়ে দশরথ রাজা এমন আনন্দিত হলেন, যেন দরিদ্র ব্যক্তি হঠাৎ অমূল্য ধন পেয়েছে। সেই বিস্ময়কর কার্য সমাপ্ত করে, ঐ দীপ্তিমান পুরুষ সেখানেই অদৃশ্য হলেন। রাজপ্রাসাদের অন্দরমহল তখন চন্দ্রবিম্বে আলোকিত শরৎ-আকাশের মতো আনন্দের রশ্মিতে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। রাজা অন্দরমহলে প্রবেশ করে কৌশল্যাকে বললেন, ‘‘এ পায়েস গ্রহণ করো, নিজের পুত্রলাভের জন্য।’’ এরপর রাজা অর্ধেক পায়েস কৌশল্যাকে দিলেন এবং সেই অর্ধেকের অর্ধেক আবার সুমিত্রাকে দিলেন। পুত্রলাভের আশায় অবশিষ্ট অর্ধেক কৈকেয়ীকে দিলেন এবং শেষাংশের পায়েস, যা অমৃততুল্য, পুনরায় সুমিত্রাকে দিলেন। এইভাবে, চিন্তাশীল রাজা সুমিত্রাকে আবার ভাগ দিলেন; এভাবে পৃথক পৃথকভাবে তিনি তাঁর পত্নীদের পায়েস বিতরণ করলেন। এইভাবে পায়েস পেয়ে রাজামাতৃগণ অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করলেন, তাঁদের হৃদয় পরম আনন্দে পূর্ণ হয়ে উঠল।