ভরত যখন আনন্দের সঙ্গে সুমন্ত্রকে নির্দেশ দিলেন, সুমন্ত্র উৎফুল্ল মনে উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় টানা রথটি প্রস্তুত করলেন এবং বেরিয়ে পড়লেন। সত্যনিষ্ঠ, পরাক্রান্ত, সদাচারী এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রাঘবের প্রতি, তাঁর গৌরবময় জ্যেষ্ঠভ্রাতাকে সন্তুষ্ট করতে চেয়ে, ভরত তখন বললেন, “সুমন্ত্র, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, সেনাপতিদের ডেকে সমগ্র সেনাবাহিনীকে সমবেত করো; আমি চাই, অরণ্যে অবস্থানরত রামকে ফিরিয়ে এনে জগতের কল্যাণ সাধন করব।” ভরতের এই যথাযথ আদেশে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট হয়ে, রথচালক সুমন্ত্র সমস্ত প্রধান নাগরিক, সেনাপতি ও বন্ধুদের আহ্বান জানালেন। এরপর, প্রতিটি গৃহে ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র ও ব্রাহ্মণেরা তাদের বংশপরম্পরায় পালিত উট, রথ, খচ্চর, হাতি ও ঘোড়া সাজিয়ে প্রস্তুত করলেন। এরপর, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের তিরাশি তম সর্গ পাঠ করা হয়। তখন, ভোরে উঠে উৎকৃষ্ট রথে আরোহণ করে ভরত দ্রুত রওনা দিলেন, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়। তাঁর সমস্ত মন্ত্রী ও পুরোহিতেরা ঘোড়ায় টানা দীপ্তিমান রথে তাঁর আগে চললেন, যেন সূর্যের রথের মতো উজ্জ্বল। নয় হাজার সুসজ্জিত হাতি, যথানিয়মে প্রস্তুত, ইক্ষ্বাকু বংশের আনন্দ ভরতকে অনুসরণ করল। ষাট হাজার রথ, তাতে নানা অস্ত্রধারী ধনুর্ধররা, ভরতকে অনুসরণ করল। এক লক্ষ সজ্জিত ও প্রস্তুত ঘোড়াও ভরতকে অনুসরণ করল। কৈকেয়ী, সুমিত্রা এবং গৌরবময় কৌশল্যা, রামকে ফিরিয়ে আনার আশায় আনন্দিত হয়ে, ঝলমলে বাহনে চড়ে যাত্রা করলেন। সম্মানিত সভ্যরা, রাম ও লক্ষ্মণকে দেখার জন্য, একত্রে উল্লসিত মনে রামের কথা আলোচনা করতে করতে বেরিয়ে পড়লেন। তারা বলছিল, “কবে আমরা সেই রামকে দেখব, যিনি মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, বলশালী, দৃঢ়চিত্ত, প্রতিজ্ঞায় অটল, এবং জগতের দুঃখ মোচনকারী?” “শুধু তাঁকে দেখলেই, রাঘব আমাদের সকল দুঃখ দূর করবেন, যেমন উদিত সূর্য সমস্ত জগতের অন্ধকার দূর করে।” এভাবে একে অপরের সঙ্গে শুভকথা বিনিময় করে, আনন্দে সবাই একে অপরকে আলিঙ্গন করল এবং যাত্রা করল। সেখানে উপস্থিত সব শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি ও নগরবাসীরাও আনন্দে রামের দিকে রওনা হলেন, সবাই একত্রে। সঙ্গে ছিলেন রত্নকার, দক্ষ কুমোর, তাঁতি, অস্ত্রব্যবসায়ী, ময়ূরপুচ্ছ অলঙ্কার প্রস্তুতকারক, করাতি, খোদাইকারী, ছিদ্রকারী, দাঁতের কাজ করা কারিগর, চুন-সুরকি মিস্ত্রি, সুগন্ধি ব্যবসায়ী, বিখ্যাত স্বর্ণকার, কম্বল ধোয়ানো লোক, স্নান-সহায়ক, কাপড় পরানো লোক, চিকিৎসক, ধূপ প্রস্তুতকারী ও মদ প্রস্তুতকারক। আরও ছিলেন ধোপা, দর্জি, গ্রামের ও পল্লীর লোক, অভিনেতা-অভিনেত্রী, নৌকার মাঝি। হাজার হাজার বৈদিক পণ্ডিত ও সদাচারী ব্রাহ্মণ গাভী ও রথসহ ভরতকে অনুসরণ করলেন। সবাই পরিচ্ছন্ন, সুন্দর বস্ত্রে, ঝকঝকে তামার অলঙ্কারে সজ্জিত হয়ে, নানা বাহনে আস্তে আস্তে ভরতকে অনুসরণ করলেন। সমগ্র সেনাবাহিনী, আনন্দে উল্লসিত, ভ্রাতৃভক্ত কৈকেয়ী-পুত্র ভরতকে রামকে ফিরিয়ে আনতে সঙ্গ দিল। রথ, বাহন, ঘোড়া ও হাতিতে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে তারা শৃঙ্গবেরপুরের কাছে গঙ্গার তীরে পৌঁছল। সেখানে রামের বন্ধু, বীর গুহ, আত্মীয়-পরিজন পরিবেষ্টিত হয়ে, সতর্কভাবে সেই অঞ্চল রক্ষা করছিলেন। গঙ্গার তীরে, চাকা ও কুঠার দিয়ে অলংকৃত সেই স্থানে ভরত-অনুসারী সেনাবাহিনী বিশ্রাম নিল। সেনা ও পবিত্র গঙ্গাজলের দৃশ্য দেখে, বাক্পটু ভরত তাঁর মন্ত্রীদের বললেন, “আমার সেনাবাহিনী যথাযথভাবে সর্বত্র ছড়িয়ে দাও; বিশ্রাম নিয়ে আগামীকাল আমরা এই বিশাল নদী পার হব। এখন আমি প্রয়াত পিতার জন্য জলাঞ্জলি দিতে চাই, তাই নদীতে নামব।” ভরতের এই কথা শুনে, তাঁর মন্ত্রীরা সসম্মানে বললেন, “যেমন ইচ্ছা,” এবং প্রত্যেকে নিজ নিজ বাহিনী যথাস্থানে স্থাপন করলেন। সেনাবাহিনীকে গঙ্গার তীরে সুশোভিতভাবে স্থাপন করে, রাম-ফেরানোর চিন্তায় নিমগ্ন ভরত তাঁর অভিজাত অনুসারীদের সঙ্গে সেখানে অবস্থান করলেন। এরপর, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের চুরাশি তম অধ্যায় শুরু হয়। তখন গঙ্গার তীরে সেনাবাহিনী ছাউনি ফেলেছে দেখে, নিষাদরাজ গুহ দ্রুত তাঁর আত্মীয়দের বললেন, “এখানে সমুদ্রের মতো বিরাট, দীপ্তিমান সেনাবাহিনী দেখা যাচ্ছে; অনেক ভাবার পরও এর শেষ খুঁজে পাচ্ছি না। নিশ্চয়ই, প্রবলশক্তিমান ভরত নিজেই এসেছেন, তাঁর রথে কভিডার বৃক্ষচিহ্নিত পতাকা উড়ছে। তিনি আমাদের নিষাদদের বন্দী করতে পারেন, কিংবা হয়তো হত্যা করতে পারেন; অথবা, যেহেতু দশরথপুত্র রাম পিতার আদেশে রাজ্য থেকে নির্বাসিত হয়েছেন— কৈকেয়ী-পুত্র ভরত হয়তো দুর্লভ রাজ্যলাভের আশায় তাঁকে হত্যা করতেই আসছেন।” “কিন্তু রাম, দশরথপুত্র, আমার প্রভু ও বন্ধু; তাঁর জন্য, যাঁরা তাঁর প্রতি অনুরক্ত, তারা সবাই গঙ্গার তীরে প্রস্তুত থাকুক। গঙ্গার তীরবর্তী সকল বলবান নিষাদ, যারা মাংস, কন্দ, ফল খেয়ে বাঁচে, তারা সবাই এখানে থেকে নদী পাহারা দিক।