ভ্রাতৃত্ব, ধর্ম এবং শ্রদ্ধার এক উজ্জ্বল অধ্যায় শুরু হলো। তখন ভরত, রামচন্দ্রের বড় ভাই এবং ইক্ষ্বাকু বংশের শ্রেষ্ঠ সন্তান, সভায় বললেন—রাম, যেমন দিলীপ ও নাহুষের মতো গুণে গুণান্বিত, ঠিক যেমন দশরথ রাজ্য পরিচালনা করেছিলেন, তেমনই রাম এই রাজ্যের অধিকারী। যদি আমি কোনো অযোগ্য, পাপপূর্ণ কাজ করি, যা মহৎ মানুষের জন্য নয় এবং স্বর্গের অধিকারী করে না, তবে আমি ইক্ষ্বাকু বংশের কলঙ্ক হয়ে যাবো। ভরত স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিলেন, তিনি তাঁর মাতার অন্যায়কে সমর্থন করেন না; দুই হাত জোড় করে, তিনি রামের প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন, যিনি তখন দূর অরণ্যে অবস্থান করছেন। তিনি ঘোষণা করলেন, তিনি কেবল রামকেই অনুসরণ করবেন—রামই রাজা, তিনটি বিশ্বেরও অধিকারী। ভরতের এই ধর্মময় কথাগুলো শুনে, সভার সকল সদস্যের হৃদয়ে আনন্দের অশ্রু ঝরল; তাঁদের মন রামের প্রতি নিবেদিত হলো। ভরত বললেন, যদি তিনি তাঁর মহৎ ভাইকে অরণ্য থেকে ফিরিয়ে আনতে না পারেন, তবে তিনি লক্ষ্মণের মতোই অরণ্যে থাকবেন। তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, প্রবীণ, সদাচারী এবং ধর্মনিষ্ঠদের উপস্থিতিতে, তিনি সবরকম চেষ্টা করবেন রামকে ফিরিয়ে আনতে। ইতিমধ্যে, কাঠমিস্ত্রি, রাস্তা পরিষ্কারকারি এবং প্রহরীদের তিনি আগেই পাঠিয়েছেন; যাত্রার প্রস্তুতি তাঁর মনকে আনন্দিত করেছে। এরপর, ভরত, যিনি সত্যনিষ্ঠ এবং ভাইপ্রেমে পূর্ণ, পাশে থাকা সুমন্ত্রকে বললেন—“তাড়াতাড়ি উঠে যাও, আমার আদেশে, সেনা সমাবেশের নির্দেশ দাও।” ভরতের এই আদেশে সুমন্ত্র আনন্দিত হয়ে, যথাযথভাবে সকল প্রস্তুতি শুরু করলেন। রামকে ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্যে যাত্রার নির্দেশ শুনে, নাগরিক, সেনাপতি ও সৈন্যরা আনন্দে উল্লসিত হলো। সেনাদের স্ত্রীদেরাও ঘরে ঘরে উল্লাসে স্বামীদের প্রস্তুত হতে বললেন। দ্রুতগামী ঘোড়া, বলবান ষাঁড়ের গাড়ি, দ্রুতগামী রথে, সেনাপতি ও যোদ্ধারা সমগ্র বাহিনীকে প্রস্তুত করলেন। প্রবীণদের উপস্থিতিতে সেনা প্রস্তুত দেখে, ভরত সুমন্ত্রকে বললেন—“আমার রথ দ্রুত প্রস্তুত করো।” সুমন্ত্র আনন্দে উত্তম ঘোড়ায় যুক্ত রথ নিয়ে এলেন এবং রওনা দিলেন। রাম, যিনি সত্যে অবিচল, সাহসে পরাক্রমী, উত্তম বাক্য ও দৃঢ় সিদ্ধান্তে পূর্ণ, তাঁর প্রতি ভরত শ্রদ্ধা জানিয়ে বললেন—“তাড়াতাড়ি ওঠো, সুমন্ত্র, সেনাপতিদের সেনা সমাবেশের জন্য ডেকে আনো; আমি রামকে ফিরিয়ে আনতে চাই, যাতে পৃথিবীর কল্যাণ হয়।” ভরতের সঠিক আদেশে সন্তুষ্ট হয়ে, সুমন্ত্র সকল প্রধান নাগরিক, সেনাপতি ও বন্ধুদের নির্দেশ দিলেন। তখন, প্রতিটি বাড়িতে, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র ও ব্রাহ্মণরা উত্কৃষ্ট বংশের উট, রথ, খচ্চর, হাতি ও ঘোড়া প্রস্তুত করলেন। এইভাবে, আয়োধ্যায় কাণ্ডের ঊনআশি অধ্যায়ের বর্ণনা শুরু হলো। পরদিন, ভরত সূর্যোদয়ের আগেই উত্তম রথে চড়ে দ্রুত রওনা দিলেন, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়। তাঁর সকল মন্ত্রী ও পুরোহিতরা ঘোড়ায় যুক্ত রথে এগিয়ে গেলেন, যেন সূর্যরথের মতো দীপ্তিমান। নয় হাজার সুসজ্জিত হাতি, বিধি অনুযায়ী, ভরতকে অনুসরণ করলেন। ষাট হাজার রথ, নানা অস্ত্রে সজ্জিত ধনুর্ধর সহ, ভরতকে অনুসরণ করলেন। এক লক্ষ ঘোড়া, প্রস্তুত ও সজ্জিত, ভরতকে অনুসরণ করলেন। কেকয়ী, সুমিত্রা এবং শ্রেষ্ঠ কৌশল্যা, রামকে ফিরিয়ে আনার আশায় আনন্দিত হয়ে, দীপ্তিমান বাহনে রওনা দিলেন। মহৎ সভাসদরা রাম ও লক্ষ্মণকে দেখতে একসঙ্গে রওনা দিলেন, তাঁদের হৃদয় আনন্দে ভরে, রাম সম্পর্কে প্রাণবন্ত আলাপ করলেন—“কবে আমরা রামকে দেখবো, যিনি বর্ষার মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, বলবান বাহু, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, বিশ্বের দুঃখ দূরকারী?” তাঁরা বললেন, “শুধু রামকে দেখলেই আমাদের দুঃখ দূর হবে, যেমন উদিত সূর্য সমস্ত পৃথিবীর অন্ধকার দূর করে।” এইভাবে শুভ কথা ও আনন্দে, নাগরিকরা একে অপরকে আলিঙ্গন করে যাত্রা শুরু করলেন। সেখানে উপস্থিত সকল শ্রেষ্ঠ ও সাধারণ মানুষও আনন্দে রামের দিকে যাত্রা করলেন। রত্নকার, দক্ষ কুমোর, তাঁতী, অস্ত্রজীবী, ময়ূর অলংকার প্রস্তুতকারি, কাঠকাটা, খোদাইকারী, ছিদ্রকার, হাতির দাঁতের কারিগর, প্লাস্টারকার, সুগন্ধি প্রস্তুতকারি—সবাই রওনা দিলেন। বিশিষ্ট স্বর্ণকার, কম্বল ধোয়ানো, স্নান সহকারী, পোশাক প্রস্তুতকারি, চিকিৎসক, ধূপ প্রস্তুতকারি, মদ প্রস্তুতকারি—সবাই যাত্রায় যোগ দিলেন। ধোপা, দর্জি, গ্রাম ও পল্লীর অধিবাসী, অভিনেতা ও তাঁদের স্ত্রী, নৌকার মাঝিরাও রওনা দিলেন। হাজার হাজার ব্রাহ্মণ, যাঁরা বেদে পারদর্শী ও আচরণে শ্রদ্ধেয়, গরু ও রথসহ ভরতকে অনুসরণ করলেন। সবাই পরিষ্কার পোশাকে, চকচকে তামার অলংকারে সজ্জিত, নানা বাহনে ধীরে ধীরে ভরতকে অনুসরণ করলেন। সেনাবাহিনী, আনন্দে ও উল্লাসে, কেকয়ীর পুত্র ভরতকে, যিনি ভাইপ্রেমে পূর্ণ এবং রামকে ফিরিয়ে আনতে যাচ্ছেন, অনুসরণ করলেন। রথ, বাহন, ঘোড়া ও হাতিতে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, তারা শৃঙ্গবেরপুরের কাছে গঙ্গার তীরে পৌঁছাল।