সভামণ্ডপে, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, কিশোর রাজহংসের মতো কোমল স্বরে ভরত কান্নায় ভেঙে পড়লেন। তিনি প্রধান পুরোহিতকে তিরস্কার করলেন এবং বললেন, “রামচন্দ্র, যিনি শাসনশৃঙ্খলায় নিবেদিত, শাস্ত্রজ্ঞ, জ্ঞানী এবং ধর্মে অটল—তাঁর মতো ব্যক্তির কাছ থেকে রাজ্য কে কেড়ে নিতে চায়? আমি তো এমন নই। দাশরথের ঘরে জন্মে আমি কীভাবে রাজ্য দখলকারী হতে পারি? রাজ্যও রামের, আমিও রামের; এখানে ধর্ম কী, আপনি বলুন।” তিনি আরও বললেন, “রাম, আমাদের জ্যেষ্ঠ ভাই, সর্বোত্তম ও ধর্মপরায়ণ, দিলীপ ও নহুষের সমতুল্য, যেমন দাশরথ রাজ্য পাওয়ার যোগ্য ছিলেন, তেমনি রামও এই রাজ্যের পূর্ণ অধিকারী। আমি যদি এমন পাপ করি, যা মহৎ বংশের জন্য শোভন নয়, স্বর্গও দেবে না, তবে আমি ইক্ষ্বাকু বংশের কলঙ্ক হয়ে যাব। আমি আমার মাতার অন্যায়কে সমর্থন করি না; আজ আমি দুই হাত জোড় করে রামের প্রতি প্রণতি জানাই, তিনি দূর অরণ্যে থাকলেও। আমি কেবল রামকেই অনুসরণ করব; তিনি রাজা, তিনি সর্বশ্রেষ্ঠ মানুষ। রঘুবংশী রাম তিন ভুবনের রাজ্য লাভের যোগ্য।” ভরতের এই ধর্মময় কথা শুনে সমগ্র সভা আনন্দাশ্রুতে ভিজে গেল, তাঁদের হৃদয় রামের প্রতি নিবেদিত হয়ে উঠল। ভরত বললেন, “যদি আমি আমার মহৎ ভ্রাতাকে অরণ্য থেকে ফিরিয়ে আনতে না পারি, তবে লক্ষ্মণের মতো আমিও অরণ্যেই থেকে যাব। আমি সমস্ত চেষ্টা করব, প্রবীণ, সদাচারী ও ধর্মপ্রেমীদের সামনে, শক্তি প্রয়োগ করেও তাঁকে ফিরিয়ে আনব। ইতিমধ্যে সকল কাঠুরে, পথপরিষ্কারকারী ও রক্ষীদের আমি আগেই পাঠিয়ে দিয়েছি; এই যাত্রা আমারও প্রিয়।” এভাবে বলার পরে, ভরত, যিনি ভ্রাতৃভক্ত ও ধার্মিক, তাঁর পাশে থাকা জ্ঞানী মন্ত্রিপরিষদ প্রধান সুমন্ত্রকে বললেন, “দ্রুত উঠে যাও, সুমন্ত্র, আমার আদেশে এখনই যাত্রার প্রস্তুতি নাও ও সেনাবাহিনীকে একত্র করো।” মহাত্মা ভরতের এই নির্দেশে আনন্দিত সুমন্ত্র যথাযথভাবে সব আদেশ পালন করলেন। রঘুবংশী রামকে ফিরিয়ে আনার জন্য যাত্রার ঘোষণা শুনে নাগরিক, সেনাপতি ও সৈন্যরা আনন্দে উল্লসিত হলেন। প্রত্যেক যোদ্ধার ঘরে তাঁদের স্ত্রীগণ স্বামীদের উৎসাহ দিলেন প্রস্তুত হতে। দ্রুতগামী ঘোড়া, বলগা-গরু ও রথে চড়ে সেনাপতি ও যোদ্ধারা সমগ্র বাহিনীকে প্রস্তুত করলেন। বৃদ্ধদের সামনে সেনাবাহিনী প্রস্তুত দেখে ভরত সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার রথ দ্রুত আনো।” ভরতের আনন্দের নির্দেশে সুমন্ত্র উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় যুক্ত রথ নিয়ে এলেন এবং যাত্রা শুরু হল। সত্যনিষ্ঠ, বীর, সদ্বাক্য ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রাম, যিনি মহৎ অরণ্যে গেছেন, তাঁকে সন্তুষ্ট করার উদ্দেশ্যে ভরত আবার বললেন, “দ্রুত ওঠো, সুমন্ত্র, সেনাপতিদের ডেকে বাহিনী একত্র করো; আমি অরণ্যবাসী রামকে ফিরিয়ে আনতে চাই, জগতের মঙ্গলার্থে।” ভরতের সঠিক আদেশে সম্পূর্ণ তৃপ্ত সুমন্ত্র নগরপতি, সেনাপতি ও বন্ধুদের নির্দেশ দিলেন। তারপর ঘরে ঘরে ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র ও ব্রাহ্মণরা উঁচু বংশের উট, রথ, খচ্চর, হাতি ও ঘোড়া সাজিয়ে প্রস্তুত হলেন। এরপর মহার্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের তিরাশি নম্বর সর্গ শুরু হয়। ভরত ভোরে উঠে উৎকৃষ্ট রথে চড়ে দ্রুত রামের দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় রওনা দিলেন। তাঁর মন্ত্রিপরিষদ ও পুরোহিতেরা সূর্যরথের মতো দীপ্তিমান ঘোড়ার রথে চড়ে তাঁর আগে আগে চললেন। বিধিসম্মতভাবে প্রস্তুত নয় হাজার হাতি, ইক্ষ্বাকু বংশের আনন্দভূত ভরতের পেছনে চলল। ষাট হাজার রথ, তীর-ধনুকধারী যোদ্ধাসহ, ভরতের সঙ্গে চলল। এক লক্ষ সজ্জিত ঘোড়া ভরতের অনুগামী হল। কৈকেয়ী, সুমিত্রা ও কৌশল্যা, রামকে ফিরিয়ে আনার আনন্দে, জ্যোতির্ময় বাহনে চড়ে যাত্রা করলেন। সম্মানীয় সভাসদগণও রাম ও লক্ষ্মণের দর্শনের আশায় একত্রে রওনা হলেন, তাঁদের হৃদয় রামের গুণগানে আনন্দে ভরে উঠল। তাঁরা বলাবলি করলেন, “কবে আমরা দেখব সেই মেঘবর্ণ, বলবান, অটলপ্রতিজ্ঞ, দৃঢ়চিত্ত রামকে, যিনি জগতের দুঃখ মোচনকারী?” তাঁরা বললেন, “শুধু তাঁকে দেখলেই আমাদের সমস্ত দুঃখ দূর হবে, যেমন উদিত সূর্য সমস্ত অন্ধকার দূর করে।” এভাবে শুভকথা বিনিময় করে, আনন্দে একে অপরকে আলিঙ্গন করে, নাগরিকগণ যাত্রা করলেন। নগরের শ্রদ্ধেয় ও সাধারণ বাসিন্দা—সবাই একসঙ্গে রামের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। সঙ্গে ছিলেন রত্নকার, দক্ষ কুমোর, তাঁতি, অস্ত্রনির্ভর শ্রমিক, ময়ূরপিছের অলংকার প্রস্তুতকারী, করাতি, খোদাইকারী, ছিদ্রকারী, দাঁতের শিল্পী, চুনকার, সুগন্ধির ব্যবসায়ী, বিখ্যাত স্বর্ণকার, কম্বল ধোপা, স্নানসেবক, বস্ত্র প্রস্তুতকারী, চিকিৎসক, ধূপ প্রস্তুতকারী ও মদ প্রস্তুতকারী। আরও ছিলেন ধোপা, দর্জি, গ্রাম ও পল্লীর মানুষ, অভিনেতা-অভিনেত্রী, নৌকার মাঝি। হাজার হাজার বেদজ্ঞ, সদাচারী ব্রাহ্মণ, গরু ও রথ নিয়ে ভরতের পেছনে চললেন। এইভাবে অযোধ্যার রাজা ভরত ও তাঁর সমস্ত প্রজাসমেত, রামচন্দ্রকে ফিরিয়ে আনার আশায়, আনন্দ-উল্লাসে পথ চলতে লাগলেন।