অযোধ্যা কাণ্ডের বিরাট মহিমাময় বাল্মীকি রামায়ণের বর্ণনায়, বিরাট সভাগৃহে তখন এক অসাধারণ দৃশ্য। বুদ্ধিমান, বিচক্ষণ ভরত দেখলেন—বয়োজ্যেষ্ঠ, গুণী, জ্ঞানী পুরুষে পূর্ণ সেই সভা যেন পূর্ণিমার চাঁদের আলোয় উদ্ভাসিত এক রাত, মেঘমুক্ত আকাশের মতো নির্মল। প্রবীণ, ন্যায়পরায়ণ রাজপুরোহিত ও রাজপরিষদবর্গ যথাযথ আসনে বসে পড়লে, সেই সভার দীপ্তি আরো বাড়ল—এ যেন জ্ঞানী-গুণীদের সমাবেশে পূর্ণিমার চাঁদের উজ্জ্বলতা। সবাই উপস্থিত হলে, প্রধান পুরোহিত কোমল কণ্ঠে ভরতকে বললেন, “বৎস, রাজা দশরথ ধর্ম পালন করে স্বর্গে গেছেন। তিনি তোমাকে এই সমৃদ্ধ, ধনধান্যে পূর্ণ পৃথিবী দিয়েছেন। রাম, সত্যনিষ্ঠ ও সংকল্পে অটল, পিতার আদেশ পালন করেছেন, ঠিক যেমন চাঁদ কখনো নিজের আলো ত্যাগ করে না। এখন তোমার পিতা ও ভাইয়ের দেওয়া এই নির্ঝঞ্ঝাট রাজ্য উপভোগ করো, মন্ত্রীদের সঙ্গে আনন্দে থাকো, আর দ্রুত রাজ্যাভিষেক সম্পন্ন করো। উত্তর, পশ্চিম, দক্ষিণ ও সমুদ্রবেষ্টিত দূরবর্তী অঞ্চল থেকেও যেন তোমার জন্য রত্ন ও ধন আসে।” এই কথা শুনে ভরত শোকাকুল হয়ে পড়লেন। তাঁর মন ধর্মবোধে নিবিষ্ট, তিনি রামের কথা ভাবতে লাগলেন—সেই ন্যায়ের প্রতি আকুলতায় মন ভেসে গেল। চোখে জল, কণ্ঠ স্বর কাঁপা, হাঁসপাখির ছানার মতো কোমল সেই কণ্ঠে তিনি সভার মাঝে বিলাপ করলেন, পুরোহিতকে বললেন, “রামের মতো শাসনশীল, জ্ঞানী, ধর্মপরায়ণ, সাধনাশীল কার কাছ থেকে আমি রাজ্য নেব? দশরথের সন্তান হয়ে কীভাবে আমি রাজ্য দখল করব? রাজ্যও, আমিও—সবই রামের। এখানেই আপনি ন্যায়ের কথা বলুন। রাম, জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ, দিলীপ-নাহুষের মতো মহাপুরুষ, তিনি-ই রাজ্য পাওয়ার যোগ্য, ঠিক যেমন দশরথ ছিলেন। যদি আমি এমন পাপ করি, যা মহৎ বংশের অযোগ্য, স্বর্গলাভের অনুপযুক্ত, তবে আমি ইক্ষ্বাকু বংশের কলঙ্ক হব।” তিনি বললেন, “মায়ের অন্যায় আমি সমর্থন করি না। আমি দুই হাত জোড় করে এখানে দাঁড়িয়ে আছি, রামের প্রতি নমস্কার জানাতে, যদিও তিনি বনবাসে আছেন। আমি কেবল রামকেই অনুসরণ করব, তিনিই রাজা, তিনিই শ্রেষ্ঠ; রঘুবংশী রাম তিনটি লোকেরও রাজত্বের অধিকারী। যদি আমি আমার মহৎভ্রাতা রামকে বন থেকে ফিরিয়ে আনতে না পারি, তবে লক্ষ্মণের মতো আমিও সেখানে থেকে যাব। আমি সমস্ত চেষ্টা করব, প্রয়োজনে বলপ্রয়োগেও, সবার সামনে, রামকে ফিরিয়ে আনতে। ইতিমধ্যে কাঠমিস্ত্রি, পথপরিষ্কারকারী ও প্রহরীদের আমি আগেভাগে পাঠিয়ে দিয়েছি, এই যাত্রা আমারও পছন্দ।” এভাবে বলার পর, ন্যায়পরায়ণ ভরত, ভ্রাতৃভক্ত, তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুমন্ত্রকে বললেন, “দ্রুত উঠে যাও, সুমন্ত্র, আমার আদেশে সেনাবাহিনী প্রস্তুত করো, যাত্রার নির্দেশ দাও।” মহাত্মা ভরতের আদেশে আনন্দিত সুমন্ত্র সঠিকভাবে সমস্ত নির্দেশ দিলেন। রাঘবকে ফিরিয়ে আনার এই যাত্রার কথা শুনে প্রজারা, সেনাপতি ও সৈন্যরা আনন্দে উল্লসিত হলো। ঘরে ঘরে যোদ্ধাদের স্ত্রীগণ খুশি হয়ে স্বামীদের যাত্রার জন্য প্রস্তুত হতে বললেন। দ্রুতগামী ঘোড়া, বলবান ষাঁড়ের গাড়ি, দ্রুত রথে সেনাপতি ও যোদ্ধারা পুরো বাহিনীকে প্রস্তুত করলেন। বয়োজ্যেষ্ঠদের সামনে সেনাবাহিনী প্রস্তুত দেখে ভরত সুমন্ত্রকে বললেন, “আমার রথ দ্রুত আনো।” ভরতের আদেশে আনন্দিত হয়ে সুমন্ত্র উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় টানা রথ নিয়ে এলেন। সত্যনিষ্ঠ, বীর, দৃঢ় সংকল্প রাঘবকে বন থেকে ফিরিয়ে আনতে, তাঁর মন শান্ত করতে, ভরত আবার বললেন, “দ্রুত যাও, সুমন্ত্র, সেনাপতিদের কাছে গিয়ে বাহিনী একত্রিত করো; আমি চাই রামকে ফিরিয়ে আনতে, যাতে জগৎ কল্যাণ হয়।” ভরতের এই সঠিক আদেশে সন্তুষ্ট হয়ে সুমন্ত্রের পুত্র প্রধান নাগরিক, সেনাপতি ও বন্ধুদের নির্দেশ দিলেন। ঘরে ঘরে ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র, ব্রাহ্মণেরা উৎকৃষ্ট বংশের উট, রথ, খচ্চর, হাতি, ঘোড়া প্রস্তুত করলেন। পরের দিন, ভোরে উঠে, উৎকৃষ্ট রথে চড়ে ভরত রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় দ্রুত যাত্রা শুরু করলেন। তাঁর মন্ত্রীরা ও পুরোহিতরা ঘোড়ায় টানা রথে তাঁর আগে আগে চললেন, যেন সূর্যরথের মতো দীপ্তিমান। নির্ধারিত নিয়মে প্রস্তুত নয় হাজার হাতি ভরতকে অনুসরণ করল, ষাট হাজার রথ, বহু ধনুর্ধর যোদ্ধা, লক্ষ লক্ষ ঘোড়া, সবাই ভরতকে অনুসরণ করল। কৌশল্যা, সুমিত্রা ও কেকয়ী—তিন রাণীও রামকে ফিরিয়ে আনার আনন্দে দীপ্তিমান বাহনে চড়ে যাত্রা করলেন। এভাবেই ভরত ও অযোধ্যার প্রজারা, মন্ত্রী, সেনা—সবাই মিলিত হয়ে রামকে ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্যে বনপথে যাত্রা শুরু করলেন, হৃদয়ে ছিল শুধু ভ্রাতৃভক্তি আর ন্যায়ের স্পর্শ।