রামের অযোধ্যা কাণ্ডের এই অধ্যায়ে বর্ণিত হয়েছে এক অপূর্ব দৃশ্য। শহরটি ছিল গভীর খাল দিয়ে ঘেরা, যার উপরে বালির স্তূপ ছিল, আর ইন্দ্রের যন্ত্রপাতির মতো দৃঢ় খুঁটি দিয়ে সুরক্ষিত। রাজপ্রাসাদের প্রধান ফটক ছিল অত্যন্ত শোভাময়। সারি সারি প্রাসাদ, উঁচু অট্টালিকা, দেয়াল ও প্রাসাদের মাঝে পতাকা উড়ছিল, প্রশস্ত ও সুপরিকল্পিত রাজপথে ছিল চলাচলের সুব্যবস্থা। সেই অট্টালিকার উঁচু তলা যেন আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছে—সব মিলিয়ে জনপদটি যেন স্বয়ং ইন্দ্রপুরীর মতোই মনে হতো। পথে পথে ছিল নানা বৃক্ষের বাগান, নির্মল ও শীতল গঙ্গার জলে ছিল নানা জাতের বড় বড় মাছ। রাজপথটি ছিল চন্দ্র-তারায় ভরা রাতের মতো উজ্জ্বল ও মনোরম, দক্ষ কারিগরের হাতে গড়া। এইভাবে যখন সকলে গঙ্গার তীরে এসে পৌঁছাল, তখন শুরু হল অযোধ্যা কাণ্ডের একাশি নম্বর সর্গ। শুভ রাত্রিতে ভাট, গায়ক ও বন্দীরা ভরতকে আশীর্বাদ ও শুভসংগীতে জাগিয়ে তুলল। স্বর্ণখচিত ঘণ্টা বাজতে লাগল, শত শত শঙ্খধ্বনি ও নানা বাদ্যযন্ত্রের উচ্চ-নিম্ন সুরে পরিবেষ্টিত হল পরিবেশ। সেই মহান শব্দ আকাশভরা হয়ে গেল, কিন্তু শোকে ক্লিষ্ট ভরতের হৃদয় আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। ভরত তখন উঠে সে শব্দ থামিয়ে দিলেন এবং শত্রুঘ্নকে বললেন, “আমি রাজা নই।” তিনি কাতর স্বরে বললেন, “শত্রুঘ্ন, মা কৈকেয়ী আমাদের কত বড় ক্ষতি করল দেখো। রাজা দশরথ শোকে আমাকে ফেলে চলে গেছেন। ধর্মনিষ্ঠ, মহাত্মা সেই রাজাধিরাজের রাজ্যলক্ষ্মী আজ দিশাহারা নৌকার মতো ভাসছে। আমাদের রক্ষক, পরাক্রমশালী রামকেও মা কৈকেয়ী ধর্ম ত্যাগ করে বনবাসে পাঠিয়েছেন।” ভরতের এই বিলাপ শুনে আশেপাশের সকল নারী উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। তখনই রাজধর্মজ্ঞ মহর্ষি বশিষ্ঠ প্রবেশ করলেন ইক্ষ্বাকু রাজবংশের সভাগৃহে। সে সভাগৃহ ছিল মসৃণ মাটির তৈরি, রত্ন ও মণি দ্বারা অলঙ্কৃত, স্বর্গের সুধর্মা সভার মতো, ভৃত্য ও সভাসদে পূর্ণ। বশিষ্ঠ, যিনি সকল বেদজ্ঞ, সোনার আসনে, উৎকৃষ্ট বস্ত্র বিছানো সিংহাসনে বসে দূতদের নির্দেশ দিলেন—“ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, যোদ্ধা, মন্ত্রী ও প্রজাগণের নেতা—সবাইকে দেরি না করে ডেকে আনো। শত্রুঘ্ন, ভরত, যুধাজিৎ, সুমন্ত্র ও সকল বিশ্বস্ত ব্যক্তিকেও নিয়ে এসো।” তখন চারিদিকে ঘোড়া, রথ, হাতিতে চড়ে জনতা ভিড় জমাল। ভরত প্রবেশ করলে, সবাই তাঁকে স্বাগত জানালেন, যেন দেবতারা ইন্দ্রকে, কিংবা পূর্বে দশরথকে জানিয়েছিলেন। সভা তখন দশরথের পুত্র দ্বারা শোভিত হয়ে উঠল—যেন রত্ন, শঙ্খ ও মূল্যবান পাথরে ভরা শান্ত জলের হ্রদ, যার তীরে মহাশক্তিশালী জলজ প্রাণী ঘুরে বেড়ায়—ঠিক যেমন দশরথ উপস্থিত থাকতেন। এবার শুরু হল বিরাশি নম্বর সর্গ। জ্ঞানী ভরত দেখলেন, সভাঘরটি প্রবীণ ও জ্ঞানীজনদের দ্বারা পূর্ণ, যেন মেঘমুক্ত পূর্ণিমার রাতে চাঁদের আলোয় আলোকিত রাত্রি। প্রবীণরা যথাযথ আসনে বসলে সভা যেন মেঘ সরে যাওয়া পূর্ণিমা রাতের মতো দীপ্তিময় হয়ে উঠল। তখন সভার সকল রাজপুরুষ ও ধর্মজ্ঞরা একত্রিত হলে, প্রধান পুরোহিত বশিষ্ঠ কোমলভাবে ভরতকে বললেন— “বৎস, রাজা দশরথ ধর্ম পালন করে স্বর্গে গেছেন, তিনি তোমার হাতে ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ এই পৃথিবী সমর্পণ করেছেন। রাম, সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, পিতার আদেশ পালন করেছেন, যেমন উদিত চন্দ্র তার জ্যোতি ত্যাগ করে না। এখন রাজ্য, যা কণ্টকমুক্ত, তোমার পিতা ও ভ্রাতা তোমাকে দিয়েছেন; মন্ত্রীদের নিয়ে আনন্দে তা ভোগ করো এবং দ্রুত অভিষেক সম্পন্ন করো। উত্তর, পশ্চিম, দক্ষিণ ও দূর দ্বীপান্তরের প্রান্ত থেকে রত্ন ও ধন আসুক তোমার জন্য।” এই কথা শুনে ভরত, যিনি ধর্মপ্রিয় ও শোকে বিদ্ধ, রামের কথা স্মরণ করে, ধর্মের জন্য আকুল হলেন। কণ্ঠ রুদ্ধ, হাঁসপাখির ছানার মতো কোমল স্বরে, সভার মাঝে তিনি পুরোহিতকে বললেন— “রামের মতো শাসনকর্তার রাজ্য কে গ্রহণ করতে পারে? তিনি শাসনশীল, বিদ্বান, ধর্মপরায়ণ—আমি কেমন করে? দশরথের সন্তান হয়ে কিভাবে আমি রাজ্য দখল করব? রাজ্য ও আমি, উভয়ই রামের; এখানে আপনি ধর্ম কী, তা বলুন। রাম, জ্যেষ্ঠ, শ্রেষ্ঠ, ধর্মনিষ্ঠ, দিলীপ ও নাহুষের মতো, তিনিই রাজ্যের যোগ্য, যেমন দশরথ ছিলেন। আমি যদি এমন পাপ কাজ করি, যা মহৎ পুরুষদের অনুচিত, স্বর্গহীন, তবে ইক্ষ্বাকু বংশে আমার কেবল কলঙ্ক হবে। আমি মায়ের অন্যায়কে সমর্থন করি না; আমি দুই হাত জোড় করে রামের শরণ নেব, তিনি বনবাসে থাকলেও। আমি কেবল রামকেই রাজা মানি, তিনিই সর্বশ্রেষ্ঠ; রঘুবংশী রাম তিনিই তিন জগতের রাজ্যের যোগ্য।” ভরতের এই ধর্মময় কথা শুনে সভার সকলেই আনন্দাশ্রু ফেললেন, তাঁদের হৃদয় রামের প্রতি নিবেদিত হয়ে উঠল।