সেই সময়, যেসব কাজ বাঁধা দরকার ছিল, সেসব তারা শক্ত হাতে বেঁধে ফেলল; যেখানে পরিষ্কার করা দরকার ছিল, তা পরিষ্কার করল; আর যেসব স্থানে ভাঙা প্রয়োজন, সেগুলো ভেঙে খুলে দিল। অল্প সময়েই তারা নানা আকারের, সমুদ্রের মতো বিস্তৃত বহু জলপথ সৃষ্টি করল। শুকনো অঞ্চলে তারা উৎকৃষ্ট বহু কুয়ো খনন করল, যেগুলোর চারপাশে নানা রকমের মঞ্চ দিয়ে সজ্জিত ছিল। পথঘাট ছিল মসৃণ মাটির আস্তরণে ঢাকা, চারপাশে ফুটন্ত বৃক্ষ, মাতাল পাখির ডাক, আর নানা পতাকায় অলংকৃত—সব মিলিয়ে সেই পথ ছিল অপূর্ব। চন্দনজল ছিটিয়ে দেওয়া হয়েছিল, নানা ফুলে সাজানো হয়েছিল সেনাবাহিনীর চলার রাস্তা, যা স্বর্গের পথের মতো উজ্জ্বল দেখাত। যারা দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিল, তারা আদেশ অনুসারে মনোরম স্থান বাছাই করল, যেখানে মধুর ফলের প্রাচুর্য ছিল। মহামান্য ভরত যে বসতি চেয়েছিলেন, তা আরও নানান অলংকারে সাজানো হল, যেন সেটি একখণ্ড রত্ন। জ্যোতিষীরা শুভ নক্ষত্র ও মুহূর্ত নির্ধারণ করে সেই বসতি প্রতিষ্ঠা করলেন মহাত্মা ভরতের জন্য। চারপাশে বালুরাশি দিয়ে ঘেরা পরিখা, ইন্দ্রের যন্ত্রের মতো স্তম্ভ, আর বিরাট প্রধান ফটকে সে ছিল দৃষ্টিনন্দন। সারি সারি প্রাসাদ, চারপাশে প্রাচীরঘেরা অট্টালিকা, সর্বত্র পতাকা উড়ছে, আর প্রশস্ত, সুন্দরভাবে নির্মিত রাস্তায় সাজানো ছিল। উঁচু অট্টালিকার উপরের তলা যেন আকাশে ভেসে বেড়ায়—পুরো বসতিটি যেন স্বয়ং ইন্দ্রপুরীর মতো মনে হত। তারা গঙ্গার তীরে পৌঁছাল, যেখানে নানা বৃক্ষের বাগান, ঠান্ডা ও নির্মল জল, আর বিশাল মাছের সমারোহ ছিল। যেমন কলঙ্কহীন আকাশ রাতে চাঁদ ও নক্ষত্রে সুশোভিত হয়ে দীপ্তি ছড়ায়, তেমনই রাজপথটি, আনন্দময় ও সুন্দরভাবে নির্মিত, একের পর এক ঝলমল করছিল। এবার শুনো, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একাশি নম্বর সর্গের কাহিনি। সেই শুভ রাত্রিতে, ভরতকে আশীর্বাদ ও মঙ্গলগান গেয়ে প্রশংসা করল গায়ক ও ভাটেরা। সোনার কিনারাওয়ালা ঘণ্টা বেজে উঠল; শত শত শঙ্খ ধ্বনিত হল, আর নানা বাদ্যযন্ত্র কখনও উচ্চ, কখনও নিম্ন সুরে বেজে উঠল। সেই বিরাট বাদ্যযন্ত্রের শব্দ যেন আকাশ ছুঁয়ে গেল, কিন্তু শোকাকুল ভরতের দুঃখ আরও বাড়িয়ে দিল। তখন ভরত জেগে উঠে সেই শব্দ থামিয়ে দিলেন এবং বললেন, "আমি রাজা নই,"—এ কথা তিনি শত্রুঘ্নকে জানালেন। তিনি বললেন, "দেখো শত্রুঘ্ন, কেকয়ী মাতার কী বড় অনিষ্ট হয়েছে প্রজাদের প্রতি! আমাকে শোকে ডুবিয়ে, রাজা দশরথ এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন। সেই ধর্মনিষ্ঠ, মহাত্মা রাজার রাজ্যলক্ষ্মী আজ যেন দিকভ্রান্ত নৌকার মতো দিশাহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এমনকি আমাদের শক্তিশালী রক্ষক রামকেও আমার মা, ধর্মবিচ্যুত হয়ে, বনবাসে পাঠিয়েছেন।" ভরত এভাবে বিলাপ করতে থাকলে, সেখানে উপস্থিত সকল নারী উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। ভরত যখন এমনভাবে দুঃখ প্রকাশ করছিলেন, তখনই বিখ্যাত রাজপুরোহিত বশিষ্ঠ, যিনি রাজধর্ম বিশেষজ্ঞ, ইক্ষ্বাকু বংশের সভাগৃহে প্রবেশ করলেন। তিনি সুদৃশ্য, পালিশ করা মাটির, রত্ন ও মণিতে সজ্জিত, সুসজ্জিত সভাগৃহে প্রবেশ করলেন, যা সুধর্মা সভার মতোই ছিল এবং বহু সেবক-সহচর দ্বারা ভরা ছিল। বেদজ্ঞ বশিষ্ঠ সুবর্ণাসনে বসলেন, যার ওপর ছিল উৎকৃষ্ট বস্ত্র, এবং দূতদের নির্দেশ দিলেন, "ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, যোদ্ধা, মন্ত্রী এবং প্রধানগণকে দ্রুত এখানে নিয়ে এসো, কারণ জরুরি কাজ আছে। শত্রুঘ্ন, মহিমান্বিত ভরত, যুধাজিত, সুমন্ত্র এবং সকল বিশ্বস্ত জনকেও নিয়ে এসো।" তখন প্রবল কোলাহল উঠল, কারণ অনেকে রথ, ঘোড়া ও হাতিতে চড়ে এসে উপস্থিত হলেন। ভরত প্রবেশ করলে, সবাই তাকে এমনভাবে অভ্যর্থনা করল, যেমন দেবতারা ইন্দ্রকে, অথবা পূর্বে তারা দশরথকে করেছিল। সেই সভা, দশরথপুত্র ভরতে শোভিত হয়ে, যেন বিশাল জলজ প্রাণীতে পরিপূর্ণ এক হ্রদ—নির্বিকার জল, তীরে মণি, শঙ্খ ও পাথরে সজ্জিত—যেমনটি একদিন দশরথের উপস্থিতিতে ছিল। এবার শুরু হচ্ছে অযোধ্যা কাণ্ডের বিরাশি নম্বর সর্গ। জ্ঞানী ভরত দেখলেন, সেই সভাগৃহে প্রবীণ ও মহৎজনেরা উপস্থিত—রাতের আকাশ যেমন পূর্ণিমার চাঁদে আলোকিত হয়, তেমনই। প্রবীণেরা যখন যথাযথভাবে প্রবেশ করে আসন গ্রহণ করলেন, তখন সভাটি যেন মেঘমুক্ত পূর্ণিমা রাতের মতো দেখাল। সেই জ্ঞানীজনপূর্ণ সভা পূর্ণিমা রাতের মতোই দীপ্তি ছড়াল। কিন্তু যখন সকল রাজপুরোহিত, যারা ধর্মজ্ঞ, তারা একত্রিত হলেন, তখন প্রধান পুরোহিত কোমলভাবে ভরতকে বললেন, "বৎস, রাজা দশরথ ধর্মপালন করে স্বর্গে গেছেন, তোমাকে তিনি ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ এই পৃথিবী দান করেছেন। রাম সত্য ও সংকল্পে অটল, ধর্মের স্মরণে পিতার আদেশ ত্যাগ করেননি—যেমন চাঁদ উদিত হয়ে নিজের আলো ত্যাগ করে না। এখন কণ্টকমুক্ত রাজ্য তোমার পিতা ও ভাই তোমাকে দিয়েছেন; তুমি মন্ত্রীদের সঙ্গে আনন্দে তা ভোগ করো এবং দ্রুত অভিষেক সম্পন্ন করো। উত্তর, পশ্চিম, দক্ষিণের শুদ্ধজন, এমনকি সাগর-সীমান্তবর্তী প্রান্তের লোকেরাও তোমার জন্য ধন-রত্ন নিয়ে আসুক।" এই কথা শুনে, ভরত, যার মন ধর্মে নিবদ্ধ এবং যিনি শোকে অভিভূত, রামের কথা চিন্তা করতে লাগলেন, এবং হৃদয়ে সত্য ও ধর্মের আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ হলেন।