বহু শক্তিশালী ও আরও শক্তিশালী মানুষরা ঘন ঝোপঝাড় ও কাঁটাঝোপ পরিষ্কার করতে শুরু করল, কঠিন অঞ্চলগুলোও জয় করল। কেউ কেউ কূপ ও গভীর গর্ত বালি দিয়ে পূর্ণ করল, আবার অন্যরা চারপাশের নিচু জমি সমান করল। যা বাঁধা দরকার, তারা বাঁধল; যা পরিষ্কার করা দরকার, তা পরিষ্কার করল; আর যেসব স্থান ভাঙা দরকার ছিল, সেগুলো ভেঙে দিল। শীঘ্রই তারা নানান রকমের জলপ্রবাহ তৈরি করল, যেগুলো বিশাল ও রূপে বিচিত্র, যেন সাগরের মতো। শুকনো অঞ্চলে তারা অনেক উৎকৃষ্ট কূপ খনন করল, নানা রকমের মঞ্চ দিয়ে সেগুলো সাজিয়ে তুলল। প্লাস্টার করা মাটির পথ, ফুলে ভরা গাছ, মাতাল পাখিদের ডাক, আর পতাকায় সজ্জিত সেই পথটি ছিল অত্যন্ত মনোরম। চন্দনজল ছিটিয়ে, নানান ফুল দিয়ে সাজানো সেনাবাহিনীর পথটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন স্বর্গের পথের মতো। তৎপর কর্মকর্তারা আদেশ অনুসারে মনোরম স্থান নির্বাচন করলেন, যেখানে মিষ্টি ফলের প্রাচুর্য ছিল। মহৎভারত চেয়েছিলেন যে বসতি, তা আরও অলংকারে সজ্জিত হল, যেন রত্নের মতো ঝলমল করে উঠল। শুভ নক্ষত্র ও শুভ মুহূর্ত দেখে দক্ষজনেরা সেই মহান ভারতর জন্য বসতি স্থাপন করলেন। চারপাশে বালির স্তূপ দিয়ে তৈরি খাল, ইন্দ্রের যন্ত্রের মতো স্তম্ভ, ও দৃষ্টিনন্দন প্রধান ফটক দিয়ে বসতিটি সুন্দর হয়ে উঠল। সারি সারি প্রাসাদ, মণ্ডপ ও প্রাচীর, পতাকায় সজ্জিত, প্রশস্ত ও মজবুত রাস্তা—সব মিলিয়ে বসতিটি অপূর্ব। উচ্চ অট্টালিকা, যেগুলোর উপরভাগ আকাশে ভেসে চলেছে বলে মনে হয়, সেই বসতিগুলো যেন ইন্দ্রপুরীর মতো। গঙ্গার তীরে পৌঁছে তারা দেখল, সেখানে নানা বৃক্ষের বাগান, শীতল ও বিশুদ্ধ জল, আর বড় বড় মাছের প্রাচুর্য। যেমন অমল আকাশে রাতের বেলা চাঁদ ও তারায় সজ্জিত হয়ে উজ্জ্বল হয়, তেমনই রাজপথটি একের পর এক দৃষ্টিনন্দন ও দক্ষতার সাথে নির্মিত হয়ে ঝলমল করছিল। এবার শুরু হল অযোধ্যা কাণ্ডের একাশি নম্বর সর্গ। শুভ রাত্রিতে গায়ক ও কীর্তনকারীরা ভারতকে আশীর্বাদমূলক কথা ও শুভসংগীত গেয়ে প্রশংসা করলেন। সোনালী কিনারার ঘণ্টা বাজল, শত শত শঙ্খধ্বনি উঠল, নানা বাদ্যযন্ত্র উচ্চ ও নিম্ন স্বরে বাজতে লাগল। সেই বিশাল বাদ্যযন্ত্রের শব্দ আকাশভরা মনে হল, কিন্তু শোকগ্রস্ত ভারতকে আরও বিষণ্ণ করে তুলল। তখন ভারত জেগে উঠে সেই শব্দ থামালেন এবং বললেন, "আমি রাজা নই," তারপর শত্রুঘ্নকে বললেন, "দেখো, শত্রুঘ্ন, কৌশল্যা কত বড় ক্ষতি করেছেন জনসাধারণের; আমাকে শোকের মাঝে ফেলে, রাজা দশরথ চলে গেছেন। সেই ধর্মনিষ্ঠ, মহান রাজা, যার রাজ্য ভাগ্য ছিল, এখন ধরণীর মতো দিশাহীন জলে ভেসে থাকা নৌকার মতো। এমনকি রাম, আমাদের শক্তিশালী রক্ষক, আমার মা ধর্ম ত্যাগ করে বনবাসে পাঠিয়েছেন।" ভারতের এই করুণ বিলাপ দেখে সেখানে উপস্থিত সকল নারী উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। ভারত যখন এভাবে শোক করছিলেন, তখন মহাজ্ঞানী বশিষ্ঠ, রাজধর্মের পণ্ডিত, ইক্ষ্বাকু রাজবংশের সভাগৃহে প্রবেশ করলেন। তিনি চমৎকার, মসৃণ মাটির তৈরি, রত্ন ও রত্নখচিত, সুধর্মা সভার মতো, বহু সেবক-সহ সভাগৃহে প্রবেশ করলেন। সব বেদজ্ঞ বশিষ্ঠ সোনার আসনে, উৎকৃষ্ট কাপড়ে আবৃত, বসে দূতদের আদেশ দিলেন— "তাড়াতাড়ি, বিলম্ব না করে, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, যোদ্ধা, মন্ত্রী ও জননেতাদের এখানে নিয়ে এসো, জরুরি কাজ আছে। শত্রুঘ্ন, রাজানুগত; মহিমান্বিত ভারত; যুধাজিত; সুমন্ত্র; ও সকল অনুগতদের এখানে নিয়ে এসো।" তখন বিশাল কোলাহল উঠল, লোকেরা রথ, ঘোড়া ও হাতিতে এসে পৌঁছাল। ভারত প্রবেশ করলে, সবাই তাকে দেবতারা যেমন ইন্দ্রকে স্বাগত জানায়, তেমনই গ্রহণ করল, যেমন একদিন দশরথকে করেছিল। দশরথপুত্র দ্বারা সভা শোভিত হল, যেন বিশাল জলজ প্রাণীতে পূর্ণ হ্রদ, শান্ত জল, রত্ন, শামুক ও পাথরে সাজানো তীর—যেমন একদিন দশরথের উপস্থিতিতে শোভিত হয়েছিল। এখন শুরু হল অযোধ্যা কাণ্ডের বিরাশি নম্বর সর্গ। জ্ঞানী ভারত দেখলেন, সভাগৃহটি জ্যেষ্ঠ ও মহান ব্যক্তিদের দ্বারা পূর্ণ, যেন পূর্ণিমার চাঁদে আলোকিত রাত। জ্যেষ্ঠরা যথাযথভাবে আসন গ্রহণ করলেন, সভা যেন মেঘমুক্ত পূর্ণিমা রাতের মতো উজ্জ্বল হল। সেই চমৎকার সভা, পণ্ডিতদের দ্বারা পূর্ণ, মেঘমুক্ত পূর্ণিমা রাতের মতো ঝলমল করছিল। তখন রাজধর্মজ্ঞ সকল রাজপরামর্শদাতা উপস্থিত হলে, প্রধান পুরোহিত কোমলভাবে ভারতকে বললেন, "বৎস, রাজা দশরথ ধর্ম পালন করে স্বর্গে গেছেন, তোমাকে ধনী ও শস্যপূর্ণ পৃথিবী দিয়ে। রাম, সত্যনিষ্ঠ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, ধর্মের কর্তব্য স্মরণ করে পিতার আদেশ ত্যাগ করেননি, যেমন চাঁদ উঠে গেলে নিজের আলো ত্যাগ করে না। এখন রাজ্য, কণ্টকমুক্ত, তোমার পিতা ও ভাই তোমাকে দিয়েছেন; আনন্দিত মন্ত্রীদের নিয়ে তা ভোগ করো এবং দ্রুত অভিষেক সম্পন্ন করো।