অযোধ্যার রাজসভায়, ভরত দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “সেই স্থানেই, সমস্ত নিয়ম মেনে, আমি এই পুরুষসিংহ রামকে অভিষিক্ত করব এবং তাঁকে ফিরিয়ে আনব, যেমন যজ্ঞ থেকে অগ্নিকে নিয়ে আসা হয়। আমি মায়ের স্বার্থপর ইচ্ছা পূরণ করব না; আমি নিজে কঠিন অরণ্যে বাস করব, আর রাম হবেন অযোধ্যার রাজা।” তিনি আরও বললেন, “কারিগরগণ যেন পথ তৈরি করেন, সমতল হোক বা উঁচুনিচু, আর দক্ষ ও অভিজ্ঞ রক্ষীরা আমাদের সঙ্গে থাকুন, যাতে কণ্টকাকীর্ণ পথও নিরাপদ হয়।” ভরত যখন এভাবে রামের মঙ্গলের জন্য বললেন, তখন সমস্ত প্রজারা মুগ্ধ ও প্রশংসাসূচক শব্দে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন। তারা বলল, “আপনি যখন এভাবে আপনার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার হাতে রাজ্য অর্পণ করতে চান, তখন লক্ষ্মী দেবী সর্বদা আপনার সঙ্গে থাকুন।” ভরতের মুখনিঃসৃত এই অনুপম বাক্য শুনে, উপস্থিত সজ্জনদের চোখ থেকে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ল। মন্ত্রী ও সভাসদগণ আনন্দে বললেন, “আপনার আদেশে প্রজারা ও কারিগররা রাস্তা নির্মাণের জন্য প্রস্তুত।” এরপর, ভূমি পরিমাপ ও চিহ্নিতকরণে দক্ষ, কর্মনিষ্ঠ, সাহসী খননকারী ও প্রকৌশলীরা যাত্রা শুরু করলেন। তাঁদের সঙ্গে ছিলেন পরিদর্শক, যন্ত্রচালক, কাঠুরে, রাস্তা নির্মাতা ও গাছ কাটার কারিগরগণ। কূপ খননকারী, মিস্ত্রি, বাঁশের কাজ জানা লোক ও জরিপকারীরাও তাদের সঙ্গে ছিলেন। এই বিশাল জনসমুদ্র আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে দ্রুত সেই স্থানের দিকে এগিয়ে চলল, যেন পূর্ণিমার রাতে সাগর উথলে উঠেছে। প্রত্যেকে নিজ নিজ দায়িত্ব নিয়ে, নানা যন্ত্রপাতি হাতে, রাস্তা নির্মাণে অগ্রসর হলেন। লতা, ঝোপ, কাঁটা, পাথর—সব কেটে ফেলে পথ পরিষ্কার করা হল। যেখানে গাছ ছিল না, সেখানে কেউ গাছ রোপণ করল, আবার যেখানে গাছ বেশি ছিল, সেখানে কেউ কুড়াল, কাস্তে, কুঠার নিয়ে গাছ কেটে পথ বানাল। শক্তিশালী কর্মীরা ঘন বাঁশঝাড় ও দুর্গম স্থান পরিষ্কার করল। কেউ কেউ কূপ ও গভীর গর্ত বালু দিয়ে ভরাট করল, আবার কেউ নিচু স্থান সমান করল। যা বাঁধা দরকার ছিল তা বেঁধে, যা পরিষ্কার করা দরকার ছিল তা পরিষ্কার করে, যা ভাঙা দরকার ছিল তা ভেঙে, অল্প সময়েই তারা অনেক জলপথ তৈরি করল—বিভিন্ন আকারের, সমুদ্রের মতো বিশাল। শুষ্ক অঞ্চলে তারা উৎকৃষ্ট কূপ খনন করল, নানা রকম চাতাল দিয়ে সাজিয়ে দিল। প্লাস্টার করা মেঝে, ফুলে ভরা গাছ, মাতাল পাখির ডাক, আর পতাকায় সজ্জিত সে পথ যেন চমৎকার হয়ে উঠল। চন্দনজল ছিটিয়ে, নানা ফুল দিয়ে সাজিয়ে, সে পথ স্বর্গের পথের মতো দীপ্তিময় হয়ে উঠল। নিয়োজিত কর্মচারীরা আদেশমতো মনোরম ও মধুর ফলপূর্ণ স্থান নির্বাচন করলেন। ভরত যে বসতি চেয়েছিলেন, তাতে নানা অলংকারে তা গৌরবান্বিত হল। শুভ নক্ষত্র ও মুহূর্ত দেখে, বিশেষজ্ঞরা মহাত্মা ভরতের জন্য সেই বসতি স্থাপন করলেন। চারদিকে উঁচু বালুর বাঁধ, ইন্দ্রের যন্ত্রের মতো স্তম্ভ, ও রাজকীয় ফটক দিয়ে সে বসতি সুন্দরভাবে ঘেরা হল। সারি সারি প্রাসাদ, প্রাচীর ও পতাকায় সজ্জিত বিশাল রাস্তা, উঁচু অট্টালিকার উপরে যেন আকাশে ভাসছে—সব মিলিয়ে সে বসতি যেন স্বয়ং ইন্দ্রপুরীর মতো দেখাচ্ছিল। তারা গঙ্গার তীরে পৌঁছল, যেখানে নানা বনের ছায়া, শীতল ও স্বচ্ছ জল, আর বড় বড় মাছের সমারোহ। যেমন নির্মল আকাশে চাঁদ ও তারা শোভা পায়, তেমনি সুদক্ষ কারিগরদের তৈরি রাজপথও একের পর এক দীপ্তিময় হয়ে উঠল। রাত্রি ঘনালে, গায়ক ও ভাটরা ভরতকে আশীর্বাদসূচক ও মঙ্গলময় গান গেয়ে জাগিয়ে তুলল। স্বর্ণচূড়িত ঘণ্টা বাজল, শত শত শঙ্খধ্বনি ও নানান বাদ্যযন্ত্র উচ্চ ও নিম্ন সুরে বেজে উঠল। এই মহাবাজনার শব্দ আকাশভর্তি হয়ে গেল, কিন্তু শোকাক্রান্ত ভরতের মনে তা আরও বিষাদের সৃষ্টি করল। ভরত জেগে উঠে সেই সব শব্দ থামিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি রাজা নই।” তিনি শত্রুঘ্নকে বললেন, “দেখো শত্রুঘ্ন, কেকয়ী কী অপকার করল প্রজাদের! পিতা দশরথ আমাকে দুঃখে ফেলে চলে গেছেন। ধর্মনিষ্ঠ, মহাত্মা পিতার রাজ্যলক্ষ্মী এখন দিশাহীন নৌকার মতো ভেসে বেড়াচ্ছে। এমনকি আমাদের রক্ষাকর্তা রামকেও আমার মা ধর্ম ত্যাগ করে অরণ্যে পাঠিয়েছেন।” ভরতের এই শোকাকুল বিলাপ দেখে সেখানে উপস্থিত সব নারী উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। এমন সময়, ভরতের শোকের মাঝে, রাজধর্মজ্ঞ মহর্ষি বশিষ্ঠ, ইক্ষ্বাকু রাজবংশের সভায় প্রবেশ করলেন।