মন্থরা গভীর দুঃখে শ্বাস নিতে নিতে কৌশল্যার পায়ে পড়ে গেলেন, তাঁর হৃদয় ভারাক্রান্ত। শত্রুঘ্নের রোষে হতবুদ্ধি হয়ে, সেই কুঁজো মন্ত্রাকে দেখে ভরত-মাতা কৈকয়ী তাঁকে স্নেহভরে সান্ত্বনা দিলেন—মনে হচ্ছিল, যেন আহত পাখি তার আশ্রয়দাতার গায়ে আঁকড়ে আছে। এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের ঊনআশি অধ্যায়ের কথা। চতুর্দশ দিনের ভোরে, রাজ্যের মন্ত্রীরা একত্রিত হয়ে ভরতকে বললেন—“রাজা দশরথ, আমাদের শ্রেষ্ঠতম প্রবীণ, রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠিয়ে স্বর্গে গমন করেছেন। এখন, মহাপ্রতাপশালী রাজকুমার, আজ তোমাকে রাজা হতে হবে; কারণ, রাজ্য শূন্য হয়ে পড়েছে, আমাদের অন্যভাবে চলা উচিত নয়। সমস্ত অভিষেকের উপকরণ প্রস্তুত রয়েছে, রাঘব; তোমার জনগণ ও গোষ্ঠী, রাজকুমার, তোমার অপেক্ষায় রয়েছে। পিতৃপুরুষদের থেকে পাওয়া এই মহান উত্তরাধিকার গ্রহণ করো, ভরত; নিজেকে অভিষিক্ত করো ও আমাদের রক্ষা করো, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” ভরত, দৃঢ় সংকল্পে, অভিষেকের সমস্ত উপকরণ পরিক্রমা করে, উপস্থিত সকলকে বললেন, “আমাদের পরিবারে সর্বদা জ্যেষ্ঠ সন্তানের রাজত্ব হয়; তোমাদের মতো জ্ঞানীরা আমাকে এভাবে বলবেন না। রাম আমাদের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, তিনিই পৃথিবীর রাজা হবেন; আমি চৌদ্দ বছর বনেই থাকব। এক বিশাল, চারভাগে বিভক্ত সেনা প্রস্তুত করা হোক; আমি নিজেই আমার বড় ভাই রাঘবকে বন থেকে ফিরিয়ে আনব। সমস্ত অভিষেকের উপকরণ সামনে নিয়ে আমরা যাব; আমি রামের জন্য বনেই যাব। সেখানে, যথাযথ রীতিতে, সেই নরশ্রেষ্ঠকে অভিষিক্ত করে রামকে ফিরিয়ে আনব, যেন যজ্ঞ থেকে অগ্নি আনা হয়। মায়ের স্বার্থপর ইচ্ছা আমি পূর্ণ করব না; আমি কঠোর বনেই থাকব, আর রামই হবে রাজা। কারিগররা রাস্তা তৈরি করুক, সমতল বা অসমতল—যেভাবে হোক; দক্ষ প্রহরীরা, যারা কঠিন পথ চেনে, আমাদের সঙ্গে যাক।” রামের জন্য রাজকুমার এভাবে বলতেই, সবাই সুন্দর ও উৎকৃষ্ট ভাষায় উত্তর দিল, “তোমার বড় ভাই রাজকুমারকে পৃথিবী দিতে চাও—লক্ষ্মী দেবী যেন তোমার সঙ্গে থাকেন।” রাজকুমারের এই অতুলনীয় কথা শুনে, উৎকৃষ্ট মানুষের চোখ থেকে আনন্দাশ্রু ঝরে পড়ল মুখে। মন্ত্রীরা ও সভাসদরা, এই কথা শুনে, দুঃখমুক্ত হয়ে আনন্দে বললেন, “তোমার নির্দেশে জনগণ ও কারিগরদের দল রাস্তার বিষয়ে নির্দেশ পেয়েছে।” এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের আশি অধ্যায়ের কথা। এরপর, ভূমি পরিমাপ ও চিহ্নিতকরণে দক্ষ, কাজে নিবেদিত, সাহসী খননকারী ও প্রকৌশলীরা যাত্রা শুরু করল। সঙ্গে ছিলেন ফোরম্যান, যন্ত্রে দক্ষ, কাঠমিস্ত্রি, রাস্তা নির্মাতা ও গাছ কাটারাও। কূপ খননকারী, প্লাস্টারকারী, বাঁশের কাজে পারদর্শী ও জরিপকারীরা এগিয়ে গেলেন। সেই বিশাল জনসমষ্টি, আনন্দে, দ্রুততায় উজ্জ্বল হয়ে, পূর্ণিমার সমুদ্রের মতো এগিয়ে গেল। নির্ধারিত কাজে দক্ষরা নানা যন্ত্রপাতি নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। লতা, ঝোপ, গুল্ম ও পাথর কেটে, নানা গাছ ফেলে, পথ পরিষ্কার করলেন। যেখানে গাছ নেই, সেখানে কেউ গাছ লাগালেন; আবার কেউ কুঠার, কাস্তে, দা দিয়ে এখানে-সেখানে গাছ কাটলেন। কেউ কেউ শক্ত হাতে ঘন কঞ্চির ঝোপ ভেঙে, দুর্গম অঞ্চল পরিষ্কার করলেন। কেউ কূপ ও গভীর গর্তে বালু দিয়ে ভরাট করলেন, আবার কেউ চারপাশের নিচু জায়গা সমতল করলেন। যা বাঁধতে হয়েছে, তারা বেঁধে দিলেন; যা পরিষ্কার করতে হয়েছে, তা পরিষ্কার করলেন; যা ভাঙতে হয়েছে, তা ভেঙে দিলেন। অল্প সময়েই, নানা আকৃতির, বিশাল জলধারা তৈরি হল, সমুদ্রের মতো বিস্তৃত। শুকনো অঞ্চলে, নানা সুন্দর কূপ খনন হল, বিভিন্ন রকমের চৌকাঠ দিয়ে সাজানো। প্লাস্টার করা মেঝে, ফুলে ভরা গাছ, মাতাল পাখিদের ডাক, পতাকায় সজ্জিত—পথটি অপূর্ব হয়ে উঠল। চন্দনজল ছিটিয়ে, নানা ফুলে সাজিয়ে, সেনাবাহিনীর পথ আকাশের পথের মতো উজ্জ্বল হল। এরপর, নিযুক্ত কর্মকর্তারা আদেশ অনুযায়ী, মনোরম ও সুস্বাদু ফলের জায়গা বেছে নিলেন। মহাত্মা ভরতের ইচ্ছানুযায়ী বসতি আরও অলংকৃত হল, যেন রত্নের মতো দীপ্তি পেল। শুভ নক্ষত্র ও মুহূর্ত দেখে, বিশেষজ্ঞরা ভরতের জন্য বসতি স্থাপন করলেন। চারপাশে বালুতে পূর্ণ পরিখা, ইন্দ্রের যন্ত্রের মতো স্তম্ভ, দৃষ্টিনন্দন প্রধান ফটক—সব মিলিয়ে বসতি সুন্দর হয়ে উঠল। প্রাসাদের সারি, দালান ও প্রাচীরে ঘেরা, পতাকায় সজ্জিত, প্রশস্ত ও সুগঠিত রাস্তা—সবই ছিল মনোমুগ্ধকর।