রামায়ণের সেই মুহূর্তে, রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অলঙ্কারগুলো যেন শরৎকালের নির্মল আকাশকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল। ঠিক তখনই, পুরুষদের মধ্যে বলবান শত্রুঘ্ন প্রচণ্ড রাগে কেকেইকে কঠোরভাবে ভর্ত্সনা করলেন এবং কটু কথা বললেন। সেই কঠিন ও যন্ত্রণাদায়ক কথায় কেকেই অত্যন্ত বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন; শত্রুঘ্নের ক্রোধে ভীত হয়ে তিনি নিজের পুত্র ভরত-এর আশ্রয় নিলেন। শত্রুঘ্নের এমন ক্রোধ দেখে ভরত তাকে বললেন, “নারীদের কখনোই হত্যা করা উচিত নয়, তুমি তাকে ক্ষমা করো।” শত্রুঘ্ন বললেন, “এই দুষ্ট কেকেই, যিনি পাপ করেছেন, তাকে আমি হত্যা করতাম— যদি ন্যায়পরায়ণ রাম আমাকে মায়ের হত্যার জন্য দোষ না দিতেন।” তিনি আরও বললেন, “যদি রাম জানতে পারেন এই কুব্জা মন্ত্রাকেও হত্যা করা হয়েছে, তবে তিনি নিশ্চয়ই তোমার বা আমার সঙ্গে আর কথা বলবেন না।” ভরত-এর এই কথা শুনে লক্ষ্মণের ছোট ভাই শত্রুঘ্ন নিজের ক্রোধ সংবরণ করলেন এবং মন্ত্রাকে ছেড়ে দিলেন। মন্ত্রা তখন গভীর দুঃখে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে কেকেইর পায়ে পড়ে গেলেন এবং করুণভাবে বিলাপ করতে লাগলেন। শত্রুঘ্নের আঘাতে কুব্জা মন্ত্রার চেতনা বিহ্বল হয়ে পড়েছিল; তখন ভরত-এর মা কেকেই, যেন বিপন্ন কোনো পাখি তার আশ্রয়ে এসেছে, তাকে স্নেহভরে সান্ত্বনা দিলেন। এবার, মহৎ বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের উনআশি নম্বর সর্গের কথা শোনো। চতুর্দশ দিনে প্রভাতে, রাজপুরোহিত ও মন্ত্রিগণ একত্রিত হয়ে ভরতকে বললেন, “রাজা দশরথ, আমাদের শ্রেষ্ঠ পিতামহ, স্বর্গে গমন করেছেন; তিনি রাম ও বলবান লক্ষ্মণকে বনবাসে পাঠিয়েছেন। এখন, মহাপ্রতাপী রাজপুত্র, আপনিই আমাদের রাজা হোন; রাজ্য অনাথ হয়ে পড়েছে, আমাদের আর কোনো উপায় নেই। সমস্ত অভিষেকের উপকরণ প্রস্তুত; আপনার প্রজারা ও গোষ্ঠীগণ অপেক্ষা করছে। পিতামহ ও পিতার উত্তরাধিকার স্বরূপ এই রাজ্য গ্রহণ করুন, নিজেকে অভিষিক্ত করুন এবং আমাদের রক্ষা করুন, পুরুষশ্রেষ্ঠ।” ভরত তখন সমস্ত অভিষেকের সামগ্রীর চারদিকে পরিক্রমা করে দৃঢ় সংকল্পে সকলকে বললেন, “আমাদের বংশে সর্বদা জ্যেষ্ঠই রাজত্ব করেন; জ্ঞানীগণ, আপনারা আমাকে এভাবে বলবেন না। রাম আমাদের জ্যেষ্ঠ ভাই, তিনি-ই পৃথিবীর রাজা হবেন; আর আমি চৌদ্দ বছর বনেই থাকব। এক বিশাল চতুরঙ্গিনী সেনা প্রস্তুত করা হোক; আমি নিজে বন থেকে রাঘব রামকে ফিরিয়ে আনব। সমস্ত অভিষেকের উপকরণ আমাদের সামনে নিয়ে যাওয়া হবে; আমি রামের জন্যই বনগমন করব। সেখানেই যথাযথ বিধিতে সেই পুরুষসিংহ রামকে অভিষিক্ত করে, যেভাবে যজ্ঞ থেকে অগ্নি আনা হয়, আমি রামকে ফিরিয়ে আনব। আমি মায়ের স্বার্থপর ইচ্ছা পূরণ করব না; আমি কঠোর বনে থাকব, আর রাম-ই হবেন রাজা। কারিগররা যেন পথ নির্মাণ করেন— সমতল বা অসমতল, যেমনই হোক; দক্ষ পথরক্ষীরা আমাদের সঙ্গে থাকুক।” রামের জন্য ভরত এভাবে বললে, সকল প্রজারা সুন্দর ও প্রশংসনীয় ভাষায় উত্তর দিলেন, “আপনার মুখে এমন কথা শুনে, যেন দেবী লক্ষ্মী আপনার সঙ্গে থাকুন, আপনি আপনার জ্যেষ্ঠ ভাই রাজপুত্রকে পৃথিবী দিতে চাইছেন।” রাজপুত্রের এমন অতুলনীয় কথা শুনে, সদ্বংশীয়দের চোখ থেকে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ল। এরপর মন্ত্রিগণ ও সভ্যগণ, শোকমুক্ত হয়ে, আনন্দে বললেন, “আপনার আদেশে প্রজারা ও কারিগরদের দল পথ নির্মাণের জন্য প্রস্তুত হয়েছে।” এবার, বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের আশি নম্বর সর্গের কথা শোনো। তখন ভূমি পরিমাপ ও চিহ্নিতকরণে দক্ষ, কাজে নিষ্ঠ, সাহসী খননকারী ও প্রকৌশলীরা যাত্রা শুরু করলেন। তাদের সঙ্গে ছিলেন দলপতি, যন্ত্রকুশলী, কাঠমিস্ত্রি, পথনির্মাতা ও বৃক্ষছেদনকারীরা। কূপ খননকারী, গাঁথুনি-কারিগর, বাঁশের কাজে পারদর্শী এবং জরিপকারীরাও অগ্রসর হলেন। সেই বিপুল জনগণ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে, পূর্ণিমার সমুদ্রের মতো দ্রুতগতিতে নির্ধারিত স্থানের দিকে এগিয়ে গেলেন। প্রত্যেকে নির্ধারিত কাজে লেগে পড়লেন, নানা যন্ত্রপাতি নিয়ে পথ নির্মাণকারীরা সামনে এগিয়ে গেলেন। তারা লতা, ঝোপ, গুল্ম এমনকি পাথর কেটে পথ পরিষ্কার করতে লাগলেন, নানা গাছ কেটে ফেললেন। যেখানে গাছ ছিল না, সেখানে কেউ কেউ গাছ রোপণ করলেন; আবার কেউ কেউ কুঠার, দা, কাস্তে দিয়ে এখানে-ওখানে গাছ কাটতে লাগলেন। শক্তিশালী ও অধিক শক্তিমানরা ঘন ইক্ষু ও ঝোপঝাড় পরিষ্কার করে দুর্গম এলাকা সমতল করলেন। কেউ কেউ কূপ ও গভীর গর্তে বালি ভরে দিলেন, আবার কেউ নিচু জায়গা সমান করলেন। তারা যা বাঁধার প্রয়োজন ছিল, তা বাঁধলেন; যা পরিষ্কার করা দরকার ছিল, তা পরিষ্কার করলেন; আর যা ভাঙার প্রয়োজন ছিল, তা ভেঙে দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা বহু আকারের, সাগরের মতো বিশাল জলচৌকি তৈরি করলেন। শুষ্ক এলাকায় তারা বহু উৎকৃষ্ট কূপ খনন করলেন, যেগুলো নানা রকমের চত্বর দিয়ে সাজানো ছিল।